Per la maggior parte delle persone, Faro è il punto di arrivo per una vacanza in una delle spiagge lungo i 200 chilometri di costa dell’Algarve. Di solito tralasciano la cittadina stessa e a volte non escono nemmeno dalla località balneare dove si trova il loro resort. Prova a noleggiare un’auto, così potrai scoprire cos’altro ha da offrire il sud del Portogallo. E c’è davvero tanto! Che tu voglia visitare diverse spiagge, raggiungere i migliori spot per il surf o esplorare l’entroterra montuoso, con un’auto a noleggio sei completamente libero e sei tu a decidere cosa vedere e vivere. Di seguito ti diamo alcuni consigli per gite di un giorno con un’auto a noleggio, ma puoi anche combinarle per un vero e proprio road trip.
Visto che la maggior parte delle persone conosce Faro solo come nome dell'aeroporto, iniziamo con le attrazioni di questa graziosa cittadina, che merita davvero una visita. Il centro storico (Cidade Velha), con le sue stradine acciottolate, si snoda attorno alla cattedrale Igreja de Santa Maria. Questa chiesa fu quasi completamente distrutta nel XVI secolo durante un attacco inglese; solo il campanile rimase intatto. Durante la ricostruzione, nei secoli successivi, l’interno è stato sempre più abbellito, tra l’altro con decorazioni in legno dorato e azulejos. Dalla torre si gode di una splendida vista su Faro e sulla laguna della Ria Formosa.
La chiesa barocca Igreja do Carmo, con i suoi due campanili, è più bella all’esterno rispetto alla cattedrale e anche all’interno è riccamente decorata con intagli in legno. L’attrazione principale di questa chiesa è la piuttosto macabra Capela dos Ossos, dove le pareti sono ricoperte di teschi e ossa di oltre mille monaci carmelitani.
Le mura che circondano il centro (Muralhas de Faro) sono ancora in gran parte intatte, ma si nota un’architettura molto variegata. La cinta muraria originaria fu costruita dai Romani. I Mori ne allungarono il percorso e aggiunsero torri difensive e porte. A partire dal XVIII secolo, l’Arco da Vila, in stile neoclassico, è diventato la porta d’accesso principale alla Faro storica. Se guardi bene, puoi ancora intravedere la forma araba originale.
Dovrai lasciare lì l’auto a noleggio per un po’ per visitare l’Ilha da Barreta, detta anche Ilha Deserta (Isola Deserta). Da Faro ci si arriva con un catamarano o un motoscafo. A parte un piccolo ristorante, su quest’isola lunga 7 chilometri e larga 600 metri non c’è nient’altro. Ma che meraviglia: l’enorme spiaggia di sabbia dorata, con da un lato la laguna della Ria Formosa e dall’altro l’Oceano Atlantico.
La costa meridionale del Portogallo non è solo costellata di spiagge fantastiche, ma offre anche tante cittadine e villaggi interessanti. Devi visitarne almeno alcune, altrimenti non avrai davvero vissuto l’Algarve. Alcune località proprio sulla costa hanno perso gran parte del loro fascino originale e sono orientate quasi esclusivamente al turismo. Località balneari come Albufeira, Portimão e Vilamoura sono molto affollate nei mesi estivi, ma per fortuna si possono ancora trovare cittadine meno affollate, facilmente raggiungibili se hai noleggiato un’auto. Ecco cinque tappe imperdibili lungo la costa, in ordine da ovest a est.
Sagres
Nei dintorni di questa località balneare all’estremo sud-ovest del Portogallo ci sono alcune spiaggette che – soprattutto fuori stagione – possono essere davvero tranquille. Le onde, spesso alte, attirano tantissimo i surfisti. Anche se non sei tu a stare sulla tavola da surf, è divertente guardare con quanta agilità i surfisti la manovrano. Da non perdere è sicuramente la Fortaleza di Sagres, risalente al XVII secolo. Il forte in sé e la bussola eolica non sono granché, ma la posizione e il panorama sì! Hai una bella vista anche se vai in auto a noleggio fino a Cabo de São Vicente, la punta più a sud-ovest del continente europeo. Dato che non conoscevano ancora il resto del mondo, i Greci lo chiamavano “la fine del mondo”.
Lagos
In estate è una città affollata, ma non puoi perderti Lagos, perché ha un bellissimo centro storico. Da questa città Enrico il Navigatore inviò spedizioni, tra l’altro, a Madeira, alle Azzorre e a Capo Verde. Il fascino di Lagos sta nelle tante spiagge che circondano la città, incorniciate da rocce dalla forma bizzarra. La formazione rocciosa più famosa si trova a sud di Lagos. C’è un percorso pedonale (Passadiços da Ponta da Piedade), ma il vero piacere lo provi solo quando fai un giro in barca o in kayak lungo le rocce dalle forme meravigliose, con scorci davvero speciali.
Olhão
Il vivace porto peschereccio di Olhão si trova appena a est di Faro. È una delle poche città dell’Algarve dove il turismo non la fa da padrone. Olhão è anche una città relativamente nuova: gli edifici in pietra più antichi risalgono alla fine del XVII secolo. Lungo il porto troverai il mercato più grande e vivace dell’Algarve. Per il pesce fresco devi alzarti presto, perché viene venduto alle prime luci dell’alba. Inoltre, puoi comprare deliziosa frutta e verdura fresca dagli agricoltori locali. Se il sabato vai in città con la tua auto a noleggio, il mercato è ancora più ricco. Le bancarelle in più vendono di tutto, dai cesti e le salsicce affumicate al miele e al merletto. Olhão ha alcuni dei migliori ristoranti di pesce dell’Algarve.
Santa Luzia
Questo affascinante paesino di pescatori nell’Algarve orientale è famoso per i calamari. I pescatori più anziani calano in mare dei vasi di terracotta (alcatruz), che i polpi trovano attraenti perché offrono loro riparo. Vengono catturati quando i vasi vengono tirati fuori dall’acqua. I pescatori più giovani usano una trappola di plastica (covo) con una sardina all’interno. Secondo gli intenditori, i polpi catturati con il metodo tradizionale sono i più buoni. Provalo tu stesso! Lungo la costa di Santa Luzia si trovano spiagge incontaminate, tra le più tranquille dell’Algarve.
Tavira
Una delle più belle cittadine costiere dell’Algarve è Tavira, una destinazione fantastica per una gita di un giorno in auto a noleggio. La cittadina si estende su entrambe le sponde del fiume Gilão, dalle acque tranquille, e offre un affascinante mix di patrimonio tradizionale portoghese e influenze moresche profondamente radicate. Nel labirinto del centro storico puoi ammirare case con le tradizionali piastrelle, resti delle fortificazioni della città, tra cui un castello, e ben 36 chiese. L’interno della Igreja da Misericórdia è stupendo: grandi pannelli di piastrelle raffigurano le quattordici opere di misericordia.
La costa occidentale dell’Algarve è completamente diversa da quella meridionale: la natura incontaminata, con le sue alte scogliere e le onde, sembra più selvaggia. Ci sono pochi edifici e sulle spiagge non ci sono affatto grandi case. Se ti piace surfare sulle onde alte, il sud-ovest del Portogallo è la destinazione ideale. Anche se le migliori spiagge per il surf non sono molto distanti tra loro, ti serve comunque un’auto a noleggio, perché non ci sono mezzi pubblici che arrivano fin lì. Se viaggi con un gruppo di amici surfisti, la cosa migliore è noleggiare un furgoncino, così avrai abbastanza spazio per sederti e per la tua attrezzatura da surf.
Praia da Arrifana (vicino ad Aljezur) offre ottime condizioni per il surf, soprattutto con la bassa marea. Quando ci sono onde alte, però, può diventare piuttosto affollata. Praia do Amado, situata un po’ più a sud, è una spiaggia bellissima e molto tranquilla, dove puoi fare surf tutto l’anno. Soprattutto in autunno ci sono onde alte a Praia do Castelejo, una spiaggia piuttosto isolata a nord-ovest di Vila do Bispo. Le alte scogliere rendono Praia do Beliche una spiaggia spettacolare per il surf, ma devi avere un po’ di fortuna con il moto ondoso. In primavera e in autunno hai più possibilità di trovare buone condizioni per il surf.
La costa occidentale non ha solo i migliori spot per il surf, ma lì trovi anche spiagge meno conosciute (e bellissime). Sulla costa meridionale è più difficile trovare spiagge meno affollate, ma ci sono. Per visitarle ti serve assolutamente un’auto a noleggio, perché non ci sono altri mezzi di trasporto. Vicino a Porches, tra alte scogliere, si trova la piccola spiaggia sabbiosa di Praia do Barraquinho. Parcheggia l’auto a noleggio vicino alla spiaggia di Albandeira e cammina per cinque-dieci minuti verso ovest per raggiungere questa idilliaca spiaggetta. Il nome della spiaggetta Praia do Paraiso, vicino a Carvoeiro, è davvero azzeccato. È facilissima da raggiungere, ma non è affollata, perché con l’alta marea la spiaggia diventa piuttosto stretta. Praia dos Pinheiros si trova tra due dei luoghi più visitati nei pressi di Lagos, ma è molto tranquilla. È raggiungibile solo tramite uno stretto sentiero che parte dalla cima della scogliera tra Ponta da Piedade e Praia do Camilo. Qui il costume da bagno è facoltativo. Lo stesso vale per Praia das Furnas, a ovest di Salema. Ci si arriva solo tramite una strada sterrata. È comunque facilmente percorribile, ma guida con prudenza la tua auto a noleggio.
Ci sono altre spiaggette sulla costa meridionale che molti non conoscono. Puoi trovarle, ad esempio, ingrandendo bene su Google Maps alcune zone dell’Algarve. Se hai noleggiato un’auto, puoi raggiungerle facilmente!
Lo sapevi che non devi per forza essere al mare per fare un tuffo rinfrescante? Le zone montuose dell’Algarve sono costellate di bacini artificiali (barragem). Sono fondamentali per l’approvvigionamento di acqua potabile nel sud del Portogallo e ci puoi anche fare una bella nuotata o praticare altri sport acquatici, come la canoa o il kayak. Proprio come per le spiagge più belle, anche i posti più suggestivi lungo i bacini artificiali sono raggiungibili solo se hai noleggiato un’auto, perché non ci sono mezzi pubblici. Con un’auto a noleggio sei inoltre molto flessibile. Il posto ti delude un po’? Risali in macchina e vai a cercarne uno migliore!
La diga di Bravura, appena a nord di Lagos, è circondata da alti eucalipti ed è un posto meraviglioso per un picnic. La zona più in alto a nord della diga è ricoperta da una fitta foresta di querce da sughero e da lì si gode della vista più bella sul lago. Non lontano da Portimão puoi unire una nuotata a una passeggiata lungo la diga del Funcho, uno dei bacini artificiali più grandi del Portogallo. Nelle montagne della Serra do Caldeirão, all’estremità orientale dell’Algarve, si trova la diga di Odeleite, che vista dall’alto ha la forma di un drago blu e per questo viene anche chiamata lago do Dragão Azul.
Una giornata di pioggia è davvero rara in Algarve. Se dovesse capitare che cada qualche goccia, se hai semplicemente voglia di fare qualcosa di diverso o se vuoi sfuggire al caldo, prendi la tua auto a noleggio e vai a visitare un museo.
Il Museu de Portimão si trova in un ex stabilimento di conserve dove le sardine appena pescate finivano in lattina. Gran parte della mostra è dedicata a quell’industria un tempo così importante, ed è sorprendente vedere quante operazioni all’epoca venissero ancora svolte a mano. Il museo offre inoltre uno sguardo sulla costruzione delle navi in legno e espone reperti preistorici.
Anche nel Museu Municipal do Faro sono esposti reperti archeologici, per lo più di epoca romana, ma anche di periodi precedenti (preistoria) e successivi (Mori, Medioevo). Particolarmente impressionante è il grande mosaico del dio del mare Oceano. Il museo si trova in un convento del XVI secolo. Già solo i bellissimi e tranquilli giardini del convento valgono la visita.
Nella parte orientale dell’Algarve, vicino al confine con la Spagna e a nord di Monte Gordo, si trovano le rovine del Castelo de Castro Marim. All’interno di quel castello c’è il Museo del Martello, un po’ macabro. Di fronte al castello c’è una fortezza del XVII secolo, il Forte de São Sebastião. Non è aperta al pubblico, tranne durante le festose Dias Medievais (giornate medievali) ad agosto.
Non è un museo, ma è comunque molto interessante: una visita a una fabbrica dove si lavora ancora in modo artigianale. Appena fuori dal paesino di São Brás de Alportel, a circa venti chilometri a nord di Faro, c’è l’Eco-Fábrica de Cortiça Francisco Carrusca. Durante una visita guidata a questa fabbrica di sughero imparerai come il sughero viene trasformato dalla corteccia al prodotto finito.
Un’esperienza fantastica è la visita alla miniera di sale Mina de Sal-gema a Loulé. Si tratta letteralmente di un’attrazione nascosta, perché in superficie c’è ben poco da vedere, ma aspetta di scendere con l’ascensore a oltre duecento metri di profondità. Ti ritroverai in un sistema di gallerie ampie e alte, che in totale si estende per circa 45 chilometri. Durante una visita guidata di due ore imparerai tutto sull’estrazione del salgemma, i suoi utilizzi e le formazioni geologiche risalenti a milioni di anni fa.
Scoprirai che l’Algarve è molto più che sole, mare e spiaggia quando esplorerai l’entroterra con un’auto a noleggio. Colline ricoperte da fitti boschi, alternate a uliveti e pittoreschi paesini di campagna. A volte queste colline si trasformano in montagne, come la vetta più alta della Serra do Caldeirão a nord di Faro e la Serra de Monchique a nord di Portimão.
Odeceixe
Appena all’interno dell’Algarve si trova il paesino di Odeceixe, lungo il sinuoso fiumiciattolo Seixe che segna il confine con l’Alentejo. È un punto di partenza molto popolare per i surfisti che sfidano le grandi onde della costa occidentale. Le scogliere verdeggianti creano uno splendido scenario. Una piccola spiaggetta tra quelle rocce è riservata ai naturisti. Lungo la strada che va dal paese alla spiaggia (Praia de Odeceixe) c’è un belvedere sul fiumiciattolo, particolarmente suggestivo al tramonto.
Monchique
Da Lagos o Portimão, con un’auto a noleggio ci metti circa quaranta minuti per arrivare a Monchique, nella catena montuosa omonima. Almeno, se prendi la strada principale. Anche se ci vuole più tempo, è più divertente scegliere le strade secondarie più strette e tortuose verso nord. In Algarve sono ben tenute, quindi non c’è alcun problema a percorrerle con la tua auto a noleggio. Monchique è un paesino affascinante circondato da montagne verdeggianti. Il punto più alto, il monte Fóia (902 m), si trova a sud-ovest del paese, mentre il secondo punto più alto, la Picota (774 m), è a sud-est. Dalla cima del Fóia si gode della vista più bella, mentre la Picota è più ripida e ricoperta da una fitta foresta. Un po’ più a sud si trovano le Caldas de Monchique. Lì ci sono tante sorgenti termali sulfuree, note fin dall’epoca romana per le loro proprietà curative.
Silves
Oggi Faro è il capoluogo dell’Algarve, ma fino alla metà del XVI secolo lo era Silves. Questa splendida cittadina è antichissima: probabilmente il primo insediamento fu fondato dai Fenici, ben prima dell’inizio della nostra era. L’attrazione principale è il Castelo de Silves in arenaria rossa. Anche le origini di questa fortezza risalgono a molto prima che i Mori conquistassero Silves e ampliassero il castello. È una delle fortificazioni moresche meglio conservate del Portogallo, con archi e decorazioni tipicamente arabi. Quella storia moresca prende vita anche al Museu Municipal de Arqueologia, dove è stata ricostruita, tra le altre cose, una casa moresca. A Silves ci sono due grandi aree di parcheggio gratuite dove lasciare la tua auto a noleggio: appena a nord del castello e a sud della cittadina, lungo il fiume.
Loulé
Anche se i Mori erano stati cacciati già da tempo all’inizio del XX secolo, il mercato coperto di quel periodo presenta comunque elementi moreschi (o orientali). Torrette con cupole decorative, sfere e mezzelune ad ogni angolo, e archi lungo le porte e le finestre. La combinazione di pareti color crema e cornici color rosa salmone scuro attorno a porte e finestre è invece tipicamente portoghese. Il Mercado Municipal pullula di prodotti freschi: verdura, frutta, spezie, erbe aromatiche e pesce si contendono il favore degli acquirenti, proprio come le deliziose marmellate, il miele, i formaggi e le torte ai fichi o alle mandorle. Il mercato è chiuso la domenica. Il giorno prima ci sono bancarelle anche fuori dal padiglione, il cosiddetto Mercado de Sábado (mercato del sabato). Proprio nel centro della città si trova il Castelo de Loulé. Il castello non è molto grande, ma ospita un interessante museo archeologico e dalle torri si gode di una bella vista sulla città.
Alcoutim
L’estremità orientale dell’Algarve è poco frequentata ed è quindi una destinazione perfetta da raggiungere con la tua auto a noleggio se vuoi evitare le folle di turisti. La cittadina di Alcoutim, sul fiume Guadiana, è un mondo completamente diverso rispetto all’affollata costa meridionale. Su entrambe le sponde del fiume di confine, castelli e fortezze testimoniano secoli di guerre tra Spagna e Portogallo. Oggi i rapporti sono amichevoli e c’è persino una teleferica tra la città spagnola di Sanlúcar e Alcoutim: l’unica teleferica transfrontaliera al mondo! Puoi parcheggiare la tua auto a noleggio ad Alcoutim, attraversare il fiume con una barchetta e poi sfrecciare di ritorno lungo la zipline di oltre 700 metri. Hai voglia di fare un tuffo? Lungo un affluente del Guadiana c’è una vera e propria spiaggetta cittadina: la Praia Fluvial do Pego Fundo.
Alcoutim è il punto di partenza del sentiero a lunga percorrenza Via Algarviana. Dato che hai noleggiato un’auto, probabilmente non vorrai percorrere l’intero percorso a piedi o in bici, ma puoi comunque esplorarne facilmente una parte. Il sentiero si snoda dall’est all’estremo ovest del Portogallo ed è lungo in totale 300 chilometri.
Anche se vuoi visitare i parchi nazionali dell’Algarve, avere un’auto a noleggio ti tornerà molto utile. I posti più belli di solito sono molto isolati e non si raggiungono con i mezzi pubblici.
Ria Formosa
Il parco naturale Ria Formosa è più ampio a sud di Faro, ma si estende lungo quasi tutta la costa dell’Algarve orientale: da Ancão alla spiaggia di Manta Rota. Grazie alla sua incredibile biodiversità, viene spesso definito una delle meraviglie naturali del Portogallo. È un ecosistema molto variegato, con isole, saline, banchi di sabbia e fango, distese fangose, dune, ruscelli, boschi e lagune di acqua salmastra, ma anche pozze d’acqua dolce. Proprio lungo la costa trovi spiagge molto tranquille, perché spesso sono raggiungibili solo in barca. La combinazione di tutto questo crea un paesaggio idilliaco e un habitat naturale per tante specie di uccelli. Con un po’ di fortuna potrai vedere fenicotteri, folaghe, martin pescatori, aironi azzurri, garzette e cicogne. Per goderti al meglio l’esperienza, prenota una visita guidata, perché la guida sa dove trovare i fiori, le piante e gli animali più belli.
Costa Vicentina
Il Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina è un nome un po’ lungo, ma come puoi vedere dall’ultima parte del nome, anche questo è un parco costiero. L’intero litorale dell’Algarve occidentale rientra nei confini di questa riserva naturale selvaggia e rocciosa, che si estende dalla punta sud-occidentale di Cabo de São Vicente fino a Sines. C’è talmente tanto da vedere e da scoprire che potresti tranquillamente passare una settimana intera solo in questa parte del Portogallo. Non limitarti a attraversarla in auto a noleggio, ma fai anche delle passeggiate e delle gite in bici. Un sito web molto utile a questo scopo è Rota Vicentina, dove puoi trovare itinerari ad anello in questa splendida zona, in modo da tornare al punto in cui hai parcheggiato l’auto a noleggio.
Vale do Guadiana
All’estremo opposto del paese, a est, anche la valle del fiume Guadiana è un parco naturale. La maggior parte di questo parco si trova, tra l’altro, nell’Alentejo, la regione a nord dell’Algarve. Traccia un bel percorso partendo dall’affascinante cittadina di Mértola, situata in altura, fino ad Alcoutim, al confine con la Spagna. Lungo il tragitto, ferma di tanto in tanto l’auto a noleggio per percorrere una parte della Rota do Guadiana . Lo sapevi che molti sentieri lungo il fiume erano in origine percorsi di contrabbandieri? Ad Alcoutim c’è persino una statua di un contrabbandiere e, cento metri più a sud, una della guardia fiscale…
Avvistare i delfini
Non è proprio un parco naturale e non ci puoi arrivare con l’auto a noleggio, ma avvistare i delfini è un’attività davvero divertente. Diverse specie di questi intelligenti mammiferi nuotano lungo tutta la costa meridionale dell’Algarve: tursiopi, delfini striati e comuni, e a volte anche globicefali e focene. Da diverse località balneari partono barche per avvistare i delfini, spesso in combinazione con una visita alle formazioni rocciose lungo la costa, come la grotta di Benagil (vicino ad Albufeira) o Ponta de Piedade (vicino a Lagos).
p>Con alcuni dei migliori campi da golf d’Europa, il sud del Portogallo è una delle destinazioni più popolari per una vacanza all’insegna del golf. Che tu sia un principiante o un golfista esperto, puoi scegliere tra decine di campi da golf. Già solo tra Faro e Albufeira ci sono alcuni resort famosi in tutto il mondo che hanno reso l’Algarve una delle migliori destinazioni golfistiche al mondo, come la “Grande Dame” dei campi da golf: il Dom Pedro Old Course a Vilamoura. Da allora il numero di campi da golf è cresciuto tantissimo, anche perché in Algarve puoi giocare circondato da una natura meravigliosa. I campi da golf di Vale de Lobo offrono una vista mozzafiato sull’Oceano Atlantico e anche il Pine Cliffs Resort si trova proprio in riva al mare. Nella parte orientale dell’Algarve, negli ultimi anni sono stati realizzati diversi campi da golf. In quella zona orientale trovi, tra gli altri, Quinta da Ria e Quinta de Cima, progettati dal famoso designer Rocky Roquemore. Anche i club Monte Rei e Castro Marim sono molto apprezzati per giocare a golf. Il campo da golf più lungo dell’Algarve è Morgado do Reguengo (6399 metri), a nord di Portimão.
Per visitare i vari campi da golf dell’Algarve, non puoi fare a meno di noleggiare un’auto. Assicurati di avere spazio a sufficienza per le tue mazze da golf e noleggia, ad esempio, un SUV.
Il Portogallo offre una miriade di destinazioni ideali da esplorare con un’auto a noleggio. Se alloggi in una delle località balneari sulla costa, è un ottimo punto di partenza per gite di un giorno verso altre cittadine, spiagge o l’entroterra. Dato che la zona costiera sta diventando sempre più affollata, sempre più persone scelgono una quinta o una finca, più lontane dalle spiagge. Queste case in campagna si trovano spesso in un ambiente meraviglioso, ma in questo caso noleggiare un’auto è d’obbligo.
Quale auto sia più adatta dipende molto dal tuo viaggio. Se hai intenzione di visitare soprattutto diverse cittadine, le auto a noleggio compatte e maneggevoli sono l’ideale per guidare nelle stradine strette. Se hai in programma (anche) escursioni in montagna, è meglio noleggiare un’auto un po’ più grande, perché di solito hanno motori più potenti.
Hai mai pensato al cosiddetto noleggio auto solo andata? In questo caso ritiri l’auto a Faro e la riconsegni in un’altra località, ad esempio a Lisbona. In questo modo, dopo aver esplorato le attrazioni dell’Algarve, puoi proseguire verso l’interno o lungo la costa fino alla capitale portoghese. Se hai ancora un po’ di tempo, puoi persino proseguire fino a Porto e seguire un itinerario che tocca 8 attrazioni imperdibili. Noleggiare un’auto con percorso di sola andata su EasyTerra è semplicissimo: basta inserire una destinazione finale diversa e ti mostreremo solo le auto a noleggio disponibili per quel percorso. Di solito c’è un supplemento per il percorso di sola andata, ma – soprattutto in Portogallo – è davvero molto contenuto.
Che tipo di assicurazione dovrei scegliere, e come funziona l'anticipo? Leggi il nostro articolo con informazioni e suggerimenti utili per assicurarti di scegliere il tipo di noleggio adatto a te.