Garden Route in auto a noleggio: 8 attrazioni

Noleggia un’auto e percorri la meravigliosa Garden Route in Sudafrica

Per chi parte in Sudafrica con un’auto a noleggio, la Garden Route è uno degli itinerari più popolari e non è difficile capire perché. Questo tratto della costa sudafricana offre una bellezza naturale spettacolare, con oltre dieci riserve naturali e marine.

Noleggia un’auto per esplorare questo percorso al tuo ritmo e fermarti quando vuoi. Lungo la strada vedrai lagune riparate, alternate a laghi, montagne, foreste, fitti cespugli profumati (da qui il nome “Garden Route”) e splendide spiagge sabbiose. In più, ci sono tantissime attività tra cui scegliere, dai bellissimi percorsi escursionistici all’avvistamento di animali selvatici, dal bungee jumping all’esplorazione di grotte. Ti piacciono gli sport all’aria aperta? Allora la zona della Garden Route fa proprio al caso tuo: snorkeling, immersioni, surf, kayak, rafting, parapendio e paracadutismo, solo per citarne alcuni.

Allora, cosa stai aspettando? Noleggia un’auto in Sudafrica e percorri la Garden Route con la tua famiglia o un gruppo di amici! Ti descriviamo l’itinerario partendo da Città del Capo e arrivando a Port Elizabeth, ma ovviamente puoi visitare le 8 attrazioni principali lungo il percorso anche in senso inverso.

Punto di partenza o di arrivo: Città del Capo

Trascorri qui almeno qualche giorno prima di iniziare la Garden Route, perché la città stessa è una delle attrazioni principali di ogni viaggio in Sudafrica. Per molti, Città del Capo è considerata una delle metropoli più belle e affascinanti del mondo. Con un mix di culture africane ed europee, è una città dove c’è tantissimo da vedere e da vivere.

Dopo aver trascorso un po’ di tempo a Città del Capo, è ora di noleggiare un’auto e partire lungo la N2. Appena fuori da Città del Capo la strada sale e attraversi i monti Hottentots-Holland passando per il Sir Lowry’s Pass. Al punto più alto (450 metri) c’è un ampio parcheggio dove lasciare l’auto a noleggio e goderti il panorama mozzafiato. Puoi proseguire il viaggio per arrivare direttamente a Mossel Bay in poco più di 4 ore, il punto di partenza ufficiale della Garden Route. Ma se vuoi vedere le balene, a Bot River puoi anche deviare un po’ dal percorso per raggiungere Hermanus. Il periodo migliore per avvistare questi mammiferi marini va da luglio a novembre. Oppure prosegui un po’ più avanti lungo la costa e prova l’immersione in gabbia con gli squali bianchi a Gansbaai.

1. Mossel Bay

Mossel Bay è il punto più occidentale della Garden Route. Lì puoi fare una bella passeggiata costiera di quasi 14 chilometri, lo St Blaize Trail, che parte dalla grotta sotto il faro di Cape St Blaize e attraversa un terreno accidentato fino a Dana Bay. Questo percorso passa accanto al Point of Human Origins, un sito archeologico famoso in tutto il mondo che custodisce le prime testimonianze di attività umana, risalenti a circa 170.000 anni fa. Se cerchi una scarica di adrenalina, la teleferica vicino al faro fa proprio al caso tuo. “Volerai” a 90 metri di altezza sopra le onde impetuose dell’oceano!

2. Seven Passes Road

Se prosegui verso est con la tua auto a noleggio, arriverai alla città di George, che è un ottimo posto per fare rifornimento. Da George puoi raggiungere rapidamente Knysna tramite la N2, ma c’è un percorso molto più bello da scoprire con la tua auto a noleggio. Percorrendo la Seven Passes Road potrai davvero apprezzare la spettacolare bellezza naturale della zona: montagne, fitte foreste, dolci colline, fiumi e ruscelli. Il percorso inizia e finisce su strada asfaltata, ma la maggior parte è sterrata, quindi scegli bene il tipo di auto da noleggiare. A George, segui le indicazioni per la Nelson Mandela Metropolitan University per trovare l’inizio del percorso, indicato anche come “Old George Knysna Road”.

3. Wilderness National Park

Non percorrere la Seven Passes Road tutta d’un fiato, ma fai qualche deviazione, ad esempio verso il Woodville Big Tree Park (proprio lungo il percorso) o, un po’ più a sud, verso il Wilderness National Park, situato un po’ più a sud. È un vero paradiso per gli amanti della natura, ma puoi anche dedicarti ad attività molto dinamiche come la canoa, la bicicletta, la discesa in corda doppia, il parapendio o il deltaplano. Ci sono anche diversi percorsi escursionistici, sia per principianti che per escursionisti esperti. In questa riserva naturale ricca d’acqua puoi avvistare uccelli particolari, come lo straordinario Knysna lourie o una delle cinque specie di martin pescatori presenti qui. In questo parco puoi pernottare nei bungalow o nell’area campeggio.

4. Knysna

Attraversando l’ultimo passo, il Phantom Pass, arrivi a Knysna (si pronuncia: “naisnah”), situata in una splendida posizione su una laguna. Lo stretto collegamento con l’oceano è delimitato da due scogliere, le Knysna Heads, da cui si gode una vista meravigliosa sulla laguna e sull’Oceano Indiano.

Knysna è famosa come la città delle ostriche e puoi gustare questi frutti di mare tutto l’anno. Il momento clou è l’Oyster Festival, che dura dieci giorni e si svolge tra la fine di giugno e l’inizio di luglio. Non si tratta solo di mangiare ostriche, però: durante il festival si svolgono anche gare sportive: ciclismo, rugby e una maratona nei boschi.

5. Plettenberg Bay

Con la tua auto a noleggio percorrerai i 30 chilometri da Knysna a Plettenberg Bay in mezz’ora. La gente del posto chiama questa cittadina semplicemente “Plett” ed è una delle località balneari più popolari del Sudafrica. Oltre a rilassarti sulla spiaggia, qui puoi fare escursioni nella Robberg Nature Reserve, su una penisola appena a sud di Plettenberg. Ci sono percorsi segnalati di 2, 5½ e oltre 9 chilometri. Quest’ultimo percorso porta alla vista spettacolare sulla punta della penisola, che si chiama proprio “The Point ”. Il percorso più lungo richiede però un po’ di arrampicata e scalata.

6. Nature’s Valley

Segui la N2 più a est e, a circa 20 chilometri da Plett, prendi la strada per Nature’s Valley. Scendi lungo una strada ripida e tortuosa fino a una splendida spiaggia incontaminata e a una bella laguna. Nelle immediate vicinanze ci sono brevi percorsi escursionistici segnalati. Qui si trova anche il punto di arrivo del percorso escursionistico più antico del Sudafrica, l’Otter Trail, che dura cinque giorni Otter Trail, che parte dalla foce del fiume Storms. Durante questo trekking attraverserai una fitta natura selvaggia, alternata a panorami mozzafiato sulla costa, cascate, fiumi e piscine naturali scavate nella roccia. Il numero di partecipanti al giorno è però limitato, quindi devi prenotare il tuo posto con largo anticipo, ben prima ancora di prenotare un’auto a noleggio.

7. Storms River / Tsitsikamma

Se vai verso Storms River, sulla N2 troverai un casello autostradale. Attenzione: qui puoi pagare solo in contanti o con carta di credito (niente carte di debito o bancomat!). Più avanti attraverserai il fiume Bloukrans su uno spettacolare ponte ad arco. I più temerari si cimentano in un bungee jumping da questo ponte. Ma puoi anche fare “semplicemente” lo skywalk tour, camminando su una struttura in acciaio a rete e ammirando il fiume 216 metri più in basso.

A sud della N2 si trova il Parco Nazionale marittimo di Tsitsikamma. Dalla strada principale non sembra niente di spettacolare, ma più ti avvicini alla costa, più diventa bello. Il litorale, lungo oltre 70 chilometri, è costituito da rocce scoscese ricoperte da fitti boschi. Non perderti il ponte sospeso sull’estuario del fiume Storms. Il panorama dal ponte è già bellissimo, con da un lato il profondo burrone del fiume e dall’altro l’oceano, ma anche dalla scogliera alta dall’altra parte si gode di una vista mozzafiato. Nel fiume puoi andare in kayak e all’estuario ci sono possibilità per nuotare e fare snorkeling.

8. Jeffreys Bay

Jeffreys Bay è uno dei migliori spot per il surf del Sudafrica e non c’è da stupirsi che i surfisti di tutto il mondo vengano qui per le onde alte e veloci. A Jeffreys Bay ci sono tanti negozi dove puoi noleggiare la tavola giusta e ottenere informazioni sulle condizioni attuali del mare.

Non ti va di bagnarti? Sulle dune di Jeffreys Bay puoi divertirti un mondo con il sandboarding! È divertente anche per i bambini piccoli.

Punto di partenza o di arrivo: Port Elizabeth

Per la maggior parte delle persone, Port Elizabeth (che dal 2021 si chiamerà ufficialmente Gqeberha) è il posto dove restituisci o ritiri l’auto a noleggio. Ma vicino alla città ti aspetta una sorpresa. Dal centro ci vuole mezz’ora di macchina per raggiungere l’ingresso sud dell’Addo Elephant National Park. Come suggerisce il nome, ci sono molti elefanti da vedere, ma nel parco si trovano anche zebre, bufali, iene, rinoceronti e antilopi. Ci sono anche leoni e leopardi, ma si fanno vedere solo raramente. Puoi attraversare questo parco con la tua auto a noleggio e puoi anche pernottare lì.