Un viaggio in auto con 20 tappe indimenticabili in Corsica

Di certo non mancano posti bellissimi in Francia, ma la Corsica spicca su tutte e non a caso viene chiamata Île de Beauté (Isola della Bellezza). Questo gioiellino, circondato dalle acque azzurre del Mediterraneo, offre un mix unico di eleganti località balneari, montagne selvagge con vette altissime e profonde gole, siti preistorici, calanques dalle forme bizzarre, villaggi caratteristici e splendide spiagge di sabbia. La Corsica offre una fantastica varietà di attrazioni naturali e culturali, ma anche una grande varietà di attività. Dai percorsi escursionistici impegnativi alle incantevoli avventure di immersione o snorkeling. Se noleggi un’auto in Corsica, non lasciarti scoraggiare dalle strade tortuose, perché l’isola è molto montuosa, con oltre cento cime che superano i duemila metri.

In Corsica ci sono ben quattro aeroporti internazionali. I più trafficati sono quello di Ajaccio, vicino alla capitale sulla costa occidentale, e quello di Bastia, nel nord-est dell’isola. Puoi anche noleggiare un’auto in uno dei due aeroporti più piccoli: quello di Calvi, nel nord-ovest, e l’aeroporto di Figari-Sud Corse che, come suggerisce il nome, si trova nel sud. Il nostro viaggio in auto in Corsica parte da Ajaccio, ma tocca tutte queste località, quindi puoi partire da qualsiasi aeroporto.

Non provare a fare tutto questo viaggio in auto se rimani sull’isola solo una settimana. È semplicemente impossibile vedere tutte le attrazioni della Corsica in così poco tempo. In quel caso, scegli o la parte settentrionale o quella meridionale della Corsica.

1. Ajaccio

Il leggendario comandante militare e imperatore francese Napoleone Bonaparte è nato ad Ajaccio e il capoluogo della Corsica vuole che lo sappia proprio tutti. La sua casa natale è un museo, nella centrale Place Foch c’è una sua statua in marmo alta come una torre e nella rinnovata Place du Diamant ci sono lui e i suoi fratelli in bronzo. Sotto quest’ultima piazza c’è un grande parcheggio sotterraneo dove puoi lasciare la tua auto a noleggio. Alla periferia della città puoi parcheggiare nell’area Miséricorde, da dove parte un bus navetta gratuito che ti porta in centro.

Le mura difensive di Ajaccio sono impressionanti, ma la cittadella stessa è accessibile solo in modo molto limitato. La base militare che si trovava lì è stata smantellata e ora si sta lavorando alacremente alla ristrutturazione, che però potrebbe richiedere ancora anni. Nel porto adiacente i pescatori scaricano il pescato fresco, che viene poi venduto nella vicina Place du Marché.

Nella parte coperta di quella piazza c’è un mercato del fresco tutti i giorni, tranne il lunedì. Intorno ci sono bar, ristoranti e terrazzini accoglienti, proprio come nelle affascinanti stradine strette che si snodano alle sue spalle. Il Musée Fesch ospita una vasta collezione di dipinti del Rinascimento italiano.

A ovest di Ajaccio si trova la riserva naturale Les Crêtes, dove sono stati tracciati diversi percorsi escursionistici. Il sentiero Sentier des Crêtes si snoda lungo un crinale e offre splendidi panorami.

2. Mont Gozzi

A circa trenta minuti di auto da Ajaccio si trova il Mont Gozzi, un’imponente roccia alta settecento metri. Il sentiero per la vetta parte dalla Chapelle San Chirgu, appena fuori dal paese di Appietto. Anche se ogni tanto dovrai arrampicarti sulle rocce, non è un’escursione difficile. Indossa delle buone scarpe da trekking e mettiti la crema solare, perché non c’è ombra. Non camminare a gambe nude, perché il sentiero è qua e là ricoperto di cespugli. Lungo il percorso puoi già goderti panorami fantastici, ma dalla cima avrai una vista panoramica davvero mozzafiato sulla valle e sulla baia di Ajaccio.

3. Les Îles Sanguinaires / Tour de la Parata

Puoi guidare verso ovest proprio lungo la costa di Ajaccio passando per la Route de Sanguinaires, ma personalmente preferiamo il percorso tra le colline (D11B). Qualunque strada tu scelga, gli isolotti delle Sanguinaires sono una tappa imperdibile della Corsica. Poco prima del promontorio che si protende nel Mediterraneo, c’è un ampio parcheggio dove puoi lasciare l’auto a noleggio. Da lì, raggiungi a piedi la Tour de la Parata, una torre genovese come se ne vedono tante in Corsica. Dal XIII al XVIII secolo, infatti, l’isola faceva parte della Repubblica di Genova. Queste torri di avvistamento furono costruite per proteggere l’isola dai pirati. Da lì si gode di una vista mozzafiato sulle Îles Sanguinaires, soprattutto al tramonto, quando le rocce si tingono di rosso. Anche sull’isola più lontana, Mezu Mare, è stata costruita una torre di avvistamento, ma più imponente è il faro che si erge sul punto più alto. Da Ajaccio e Porticcio partono gite in barca verso queste isolette.

4. Capu Rossu

Lungo il tragitto da Ajaccio a Porto (percorrendo la D81) si costeggia da vicino la selvaggia costa occidentale della Corsica, tranne che a Capu Rossu. Puoi però fare un’escursione ad anello di sette chilometri lungo questo promontorio, che parte dalla caffetteria A Guardiola. C’è un ampio parcheggio dove lasciare l’auto a noleggio. Una volta raggiunta la costa, ti si aprono davanti gli spettacolari Calanques de Piana. Queste calanques (che i corsi chiamano calanches ) sono insenature frastagliate, formate da scogliere a picco di roccia rossa.

5. Calanques de Piana

La D81 prosegue più avanti attraversando questo paesaggio mozzafiato, modellato dall’erosione delle rocce nel corso di milioni di anni. Il vento, l’acqua e altre forze della natura hanno dato vita alle forme uniche e bizzarre delle scogliere di granito rosso. Farai fatica a tenere gli occhi sulla strada, ma per fortuna qua e là ci sono delle insenature dove puoi fermarti un attimo per ammirare da vicino i posti più belli e scattare foto pazzesche. Al parcheggio di Tête du Chien c’è un po’ più di spazio per le auto, perché qui parte un sentiero che porta a un piccolo altopiano con vista sul Mar Mediterraneo e sulle calanques lungo la costa. Le formazioni rocciose sono più belle – perché più rosse – al tramonto.

6. Riserva Naturale di Scandola

Porto è una piccola località costiera e il punto di partenza principale per le escursioni alla riserva naturale di Scandola. Per arrivarci dovrai lasciare lì l’auto a noleggio per un po’, perché questa fantastica riserva naturale è raggiungibile solo in barca. Fa parte del Parc naturel régional de Corse, che oltre a queste zone costiere comprende tutto l’entroterra della Corsica. La zona interna è molto selvaggia e impervia. Eppure i genovesi sono riusciti a costruire anche qui una torre, la Tour de Gargalo, sulla punta più occidentale della Corsica. Potrai vedere questa torre durante la gita in barca verso la costa rocciosa e frastagliata. Scegli una barchetta invece di una grande imbarcazione turistica. Le barchette possono entrare nelle insenature più strette e nelle grotte, regalandoti un’esperienza più suggestiva.

7. Spiaggia di Tuara

Molte gite in barca fanno tappa al paesino di Girolata, raggiungibile solo via mare o a piedi. Il paesino è apprezzato soprattutto per la sua posizione isolata, perché per il resto non ha granché da offrire: sulla spiaggia di ciottoli ci sono delle mucche e la fortezza non è accessibile finché sono in corso i lavori di restauro. È comunque un bel punto panoramico.

Tra Girolata e Osani c’è una spiaggetta raggiungibile solo in barca o a piedi. Il punto di partenza del percorso più breve per arrivarci è l’ampio parcheggio Col de la Croix, proprio lungo la D81 e appena fuori Osani. Questo sentiero si chiama Sentier du facteur, perché un tempo il postino del posto percorreva ogni giorno questo tragitto per consegnare la posta a Girolata. Nella prima parte del percorso godrai di una splendida vista sulla costa, mentre più avanti camminerai attraverso fitti boschi. Dopo circa mezz’ora raggiungerai la Plage de Tuara, una spiaggia di sabbia grossolana e ciottoli. Spesso è meravigliosamente tranquilla, anche se in alta stagione può capitare di trovare molte barche ormeggiate.

8. Gorges de Spelunca / Evisa

A pochi chilometri nell’entroterra di Porto si trovano due incantevoli paesini di montagna: Ota ed Evisa. Tra questi due paesi si estende la famosa gola di Spelunca, che offre una splendida esperienza escursionistica. Puoi parcheggiare l’auto a noleggio lungo la D124, proprio prima del ponte sul torrente Porto. Ti troverai così subito nella parte più bella delle Gorges de Spelunca. Da qui parte un sentiero ben segnalato che porta al ponte ad arco genovese Pont de Zaglia. Il percorso si snoda attraverso boschi e lungo ripide pareti rocciose, con qualche dislivello, ma è facilmente percorribile, anche per i bambini. Vicino al ponticello puoi fare un bagno con i piedi nell’acqua. Lo stesso vale per un altro ponte, il Ponte Vecchiu, che non è lontano dal punto di partenza. Per raggiungerlo, non tornare subito al parcheggio, ma prosegui per un breve tratto in direzione di Ota.

Un percorso alternativo, ma molto più lungo, è l’antico sentiero dei muli che attraversa il bosco ceduo tra Ota ed Evisa. Ci metti circa tre ore e, se non vuoi tornare a piedi, dovrai prendere un taxi, perché gli autobus non passano da quelle parti. Ne vale sicuramente la pena, perché Evisa è una graziosa cittadina, circondata da montagne ricoperte da fitti boschi. Quindi, se hai tempo per percorrere l’intero itinerario, te lo consiglio vivamente.

9. Calvi

Calvi, sulla costa nord-occidentale della Corsica, ha una maestosa cittadella, un vivace porto turistico e una lunga spiaggia di sabbia. Quella spiaggia non è la più bella dell’isola, ma è comunque molto frequentata perché è facile da raggiungere.

La storica cittadella è stata costruita alla fine del XV secolo ed è un vero piacere passeggiare tra i suoi vicoli stretti. Salire le numerose scale e i gradini è piuttosto faticoso, ma per fortuna ci sono tante terrazze dove puoi fermarti a riprendere fiato. La vista dalla fortezza è semplicemente fantastica, soprattutto al tramonto. Appena fuori dalla cittadella si trova la chiesetta barocca e circolare di Sainte-Marie. Il posto perfetto per fare una passeggiata serale o sederti a un tavolino all’aperto è il Quai Landry lungo il porto, con vista sulla cittadella illuminata.

10. I villaggi della Balagne

Calvi è il punto di partenza perfetto per un itinerario tra i pittoreschi paesini e gli splendidi paesaggi della Balagne, nel nord-ovest della Corsica. I paesini di questa fertile regione sono rimasti pressoché immutati nel corso dei secoli e i panorami lungo il percorso sono davvero mozzafiato. Nei paesini con le stradine strette che si snodano attorno alle antiche chiesette e ai piccoli caffè locali ti sembrerà di fare un salto indietro nel tempo.

Lungo la strada costiera da Calvi a L’Île Rousse, il primo posto che incontri è il pittoresco paesino di Lumio. Dalle parti più alte si gode di una vista fantastica sulla baia di Calvi. Il panorama diventa ancora più bello se segui il sentiero che porta alle rovine del villaggio di Occi. L’ultimo abitante è morto nel 1918. La chiesetta restaurata viene ancora utilizzata regolarmente. Dopo questa passeggiata, avrai sicuramente voglia di rinfrescarti un po’ in mare. Per farlo, segui il percorso verso la Plage de l’Arinella, una spiaggia che digrada molto dolcemente.

Anche durante il tragitto verso Sant’Antonino, situato in quota, potrai goderti panorami fantastici. Vicino alla chiesa c’è ampio spazio per parcheggiare l’auto a noleggio. Sant’Antonino è considerato il paese più bello della Corsica. Il paese è un intreccio di stradine strette, sentieri ripidi, scalini di pietra e vicoli a volta. Da Piazza a l’Olmu o da una delle terrazze dei bar puoi ammirare una splendida vista sul paese e sulle colline circostanti.

Il prossimo incantevole paesino di montagna è Pigna, famoso soprattutto per gli atelier di artisti e artigiani. Questo paese è stato magnificamente restaurato e si nota già da lontano grazie alle persiane dipinte di un blu intenso. Una ex stalla è stata trasformata in un auditorium con un’acustica fantastica.

Da Pigna prendi la splendida strada che passa per Santa-Reparata-di-Balagna e Monticello fino a L’Île-Rousse. Con le sue strade dritte, questa cittadina è meno “corsica” rispetto ai paesini che abbiamo descritto prima. È infatti una città relativamente giovane, fondata a metà del XVIII secolo da Pasquale Paoli, che guidò la resistenza contro Genova. La città prende il nome dal piccolo isolotto roccioso rosso al largo della costa, che in realtà non è un’isola, ma è collegato alla città da una stretta lingua di terra.

11. Cap Corse

Da L’Île-Rousse, con la tua auto a noleggio percorri la tortuosa D81 e in poco più di un’ora arrivi a Saint-Florent. È una località balneare molto frequentata, perché nei dintorni ci sono tante belle spiagge: la Plage de la Roya, la Plage du Loto e la bianchissima Plage de Saleccia. La località balneare è la porta d’accesso alla penisola del Cap Corse, a nord-ovest, conosciuta anche come “il dito della Corsica”. È lunga solo quaranta chilometri e larga dieci, ma c’è davvero tantissimo da vedere e da scoprire: spiagge meravigliose, una natura mozzafiato tra le montagne e un susseguirsi di graziosi paesini. Una strada costiera tortuosa circonda la penisola e offre, soprattutto sul lato occidentale, una vista continua sulle cime scoscese che si ergono dal Mar Mediterraneo.

Nonza è un paesino costruito proprio su una di queste scogliere ripide e alte, con la Torre Paolina nel punto più alto. A quella torre è legato un simpatico aneddoto militare, ma te ne parleranno sul posto mentre ti godi il panorama mozzafiato. Anche più avanti lungo la costa occidentale troverai altre torri, tra cui quelle di Pino e Morsiglia.

La D80 non costeggia la costa nord del Cap Corse, ma a Centuri devia verso est. Quella zona a nord è poco frequentata, ma vale davvero la pena visitarla, con paesini pittoreschi come Tollare e Barcaggio.

Macinaggio, sul lato orientale del promontorio, è il punto di partenza di un percorso escursionistico storico, il Sentier des Douaniers. Questo sentiero, con viste panoramiche sul Mar Mediterraneo, un tempo veniva utilizzato dai doganieri per cogliere i contrabbandieri in flagrante. Il percorso è lungo in totale quasi venti chilometri, ma per raggiungere la bellissima Plage de Tamarone bastano solo un chilometro e mezzo a piedi. C’è anche una strada sterrata che porta a questa spiaggia, ma ufficialmente non puoi percorrerla con un’auto a noleggio.

Proseguendo verso sud, la strada costiera passa proprio accanto alla Torra di l’Osse (Torre delle Ossa), che deve il suo nome al ritrovamento di scheletri nelle fondamenta. Il caratteristico paesino di pescatori di Erbalunga va esplorato a piedi. Parcheggia l’auto a noleggio in una piazzetta proprio accanto alla strada principale.

12. Bastia

Bastia è una città vivace, soprattutto la sera nei dintorni del Vieux Port, il porto vecchio. Un tempo era pieno di barche da pesca, oggi invece ci sono soprattutto yacht di lusso (a vela). Dietro le case colorate del porto troverai stradine strette e accoglienti nella parte più antica della città. Lì troverai anche l’Église Saint Jean-Baptiste con un interno impressionante, tra cui bellissimi affreschi. Anche Bastia ha una cittadella, costruita ai tempi in cui Genova era al comando. Ci si arriva salendo dal Jardin Romieu. All’interno della cittadella c’è un museo sulla storia di Bastia, ospitato nell’ex palazzo del governatore.

Poco più a nord del porto vecchio si trova il porto passeggeri di Bastia, dove attraccano traghetti e navi da crociera. Lo sapevi che Bastia è uno dei porti traghetti più trafficati della Francia? Da qui puoi prendere il traghetto per raggiungere, tra gli altri, i porti francesi di Nizza, Tolone e Marsiglia, e quelli italiani di Genova e Livorno.

13. Corte

Nel 1755 Corte fu proclamata capitale della Corsica indipendente dal capo dei ribelli Paoli. Non durò a lungo, perché quattordici anni dopo l’isola fu conquistata dai francesi. Il sentimento anti-francese qui non è scomparso. Non troverai nessuna statua del corso filofrancese Napoleone, ma sì quella di Paoli.

La cittadella sorge in posizione spettacolare in cima a una stretta rupe, ma la vista più bella la godi dalla vicina piattaforma panoramica Belvédère. Il biglietto per la cittadella ti dà accesso anche al Musée de la Corse, che racconta la storia dell’isola e la lotta per l’indipendenza.

Corte è un punto di partenza perfetto per visitare due delle valli più belle della Corsica.

14. Valle del Restonica

La valle del fiume Restonica, a sud-ovest di Corte, è molto popolare, ma ormai chiusa al traffico a partire dal campeggio Tuani. La parte più bella è raggiungibile solo prenotando in anticipo un biglietto per il bus navetta che fa la spola tra Corte e Frasseta. Attenzione: non puoi comprare il biglietto direttamente sull’autobus, devi prenotare il posto tramite un’app. Nella valle ci sono sentieri ben segnalati e puoi anche fare il bagno in diversi punti del fiume, ma tieni presente che l’acqua è molto fredda. Dall’albergo Bergeries de Grotelle ci vuole circa un’ora a piedi per raggiungere il lago glaciale Lac de Melo. Il Lac de Capitellu si trova più in alto ed è raggiungibile tramite un sentiero molto più impegnativo.

15. Vallée du Tavignano

Almeno altrettanto bella, ma meno affollata, è la Vallée du Tavignano, poco più a nord della Restonica. Parcheggia la tua auto a noleggio lungo la Rue Saint-Joseph a Corte. Poco più avanti inizia il sentiero che porta a un semplice ponte pedonale sul torrente nella gola. Non devi arrivare fino a quel ponte per fare il bagno. Già dopo poco trovi dei punti dove puoi entrare in acqua e il grande vantaggio è che qui c’è molta meno gente rispetto alla valle della Restonica. Però l’acqua qui è fredda lo stesso!

16. Lac du Nino

Il Tavignano nasce dal lago glaciale Lac du Nino. Non puoi raggiungerlo a piedi attraverso la valle, ma puoi partire dal parcheggio vicino alla Maison Forestière de Poppaghia lungo la D84. Questa escursione in montagna è particolarmente apprezzata per la splendida vista sulle vette più alte della Corsica, come il Monte Cinto (2706 m) e il Monte Rotondo (2622 m).

17. Paesini di montagna e cascata a Fiumorbu

Se da Ghisonaccia ti addentri nell’entroterra, ti ritrovi nel bacino idrografico del piccolo fiume Fiumorbu, costellato di pittoreschi paesini di montagna. Il primo paesino che incontri sulle pendici delle montagne è Prunelli-di-Fiumorbu. Anche se la Corsica è in generale molto montuosa, da questo paesino si gode di una vista mozzafiato sulla pianura della costa orientale. Appena fuori dal paesino si trovano le rovine del monastero di Saint-François.

Tra i paesini di Isolaccio-di-Fiumorbu e San-Gavino-di-Fiumorbu passerai vicino alla cascata Cascade de Bugja, ma è piuttosto difficile da trovare perché non ci sono cartelli. Puoi parcheggiare l’auto a noleggio vicino a questo ponticello. Proprio accanto parte il sentiero che porta alla cascata. Più avanti, delle frecce gialle indicano il percorso, ma devi guardare bene perché sono piuttosto piccole. Dopo aver attraversato un ruscello, puoi scegliere se continuare a seguire le frecce gialle o optare per percorsi più impegnativi, segnalati da frecce blu e rosse. L’alta cascata si tuffa in una pozza, dove puoi fare il bagno se non hai paura dell’acqua fredda.

18. Splendido percorso in auto lungo le Aiguilles de Bavella

Il piccolo fiume Solenzara segna il confine tra l'Alta Corsica e la Corsica del Sud. L’omonimo paesino sulla costa orientale è il punto di partenza di quello che è forse il percorso di montagna più iconico della Corsica, lungo la D268 e la D368. Queste strade si snodano lungo il torrente, attraverso fitti boschi, su passi di alta montagna e lungo profondi burroni e picchi granitici noti come le Aiguilles de Bavella. Ci sono innumerevoli punti panoramici mozzafiato, ma il momento clou è il Col de Bavella, incastonato tra imponenti rocce granitiche che si tingono di rosso al tramonto. Lungo il percorso ci sono tante soste per fare escursioni, fare un tuffo nelle piscine naturali e fare un picnic in mezzo a uno spettacolare scenario naturale. Passerai così accanto a cascate e al bellissimo Lac de L’Ospédale. Il percorso termina nell’antica cittadina portuale di Porto-Vecchio, sulla costa sud-orientale. Lì potrai rilassarti su una delle meravigliose spiagge sabbiose dei dintorni, come quelle lungo le baie di Santa-Giulia e Rondinara.

19. Bonifacio

In Corsica ci sono tante cittadine e villaggi in quota, ma la posizione di Bonifacio è davvero sensazionale. Il centro storico sorge in alto su una scogliera calcarea bianca e frastagliata che si protende ben al di sopra del Mar Mediterraneo. Trovare un posto dove parcheggiare la tua auto a noleggio potrebbe essere un problema. C’è un parcheggio (Les Vallis) ben prima di Bonifacio, da cui parte un bus navetta gratuito per la città.

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Bonifacio si trova su un’alta scogliera nel sud della Corsica. (Foto: https://www.pexels.com/@bastien-neves-2459695/)

Dal Bastione dell’Étendard hai ovviamente una bella vista, ma una prospettiva ancora più bella su questa fortezza la trovi dalle colline dall’altra parte. Sotto la punta più occidentale si trova un sistema di tunnel, Le Gouvernail. Da qui, di notte, si illuminavano con i riflettori l’ingresso del porto e lo stretto tra la Corsica e la Sardegna. Il Cimetière Marin è un po’ insolito, perché è una specie di paesino dove i defunti sono sepolti in casette.

Non ti stancherai mai di ammirare le rocce bianche sulla costa meridionale della Corsica. Puoi osservarle da vicino scendendo le ripide scale dell’Escalier du Roy d’Aragon.

20. Siti preistorici

Se vai in auto a noleggio da Bonifacio a Propriano, circa a metà strada passerai davanti ai siti preistorici di Cauria, ma solo poco prima di Sartène c’è una deviazione (D48) che porta a questi menhir e dolmen. C’è un percorso circolare che si snoda lungo due file di menhir (pietre erette, la cui funzione non è chiara) e il dolmen (luogo di sepoltura), durante il quale passerai anche accanto a una particolare formazione rocciosa.

Ancora più interessante è il sito preistorico di Filitosa, poco più a nord di Propriano. Anche qui ci sono dei menhir, ma con chiari volti umani. Rimane un mistero il motivo per cui siano state realizzate queste statue.

Guidare in Corsica con un’auto a noleggio

A parte le pianure lungo la costa orientale, la Corsica è decisamente montuosa e ci sono tantissime strade tortuose con tratti a volte ripidi. Per questo ti consigliamo di noleggiare un’auto con una potenza adeguata. Queste strade a zigzag richiedono tutta la tua attenzione quando sei al volante della tua auto a noleggio. Inoltre, non puoi andare veloce. Tienilo presente quando calcoli il tempo di percorrenza. In Corsica di solito non si supera una velocità media di circa quaranta chilometri all’ora. Solo sul tratto tra Bonifacio a sud e Bastia a nord (T10 e T11) puoi andare più veloce.

Inoltre, devi stare attento agli animali sulla strada. In quasi tutta la Corsica non è raro vedere mucche, maiali e capre lungo la strada, e a volte capita che attraversino.

Speriamo di averti ispirato a noleggiare un’auto in Corsica per una vacanza indimenticabile. Le strade tortuose rendono l’isola un vero paradiso per gite in auto panoramiche. Con un’auto a noleggio potrai goderti appieno i paesaggi montani mozzafiato, le spiagge invitanti e gli affascinanti monumenti storici.