Escursioni a Madeira: gli 8 percorsi delle levadas più belli

Madeira ha oltre duemila chilometri di canaletti di irrigazione che risalgono al XVI secolo. Queste cosiddette “levadas” sono oggi i percorsi escursionistici più belli. Con un’auto a noleggio puoi raggiungere tutti i punti di partenza delle 8 levadas più belle.

Vuoi prima qualche informazione generale sull’arcipelago? Allora leggi la nostra guida completa e lasciati incantare dalla magica Madeira.

In questa pagina:

• Cosa sono le levadas?

• Panoramica: 8 percorsi di levada + 2 altre escursioni

• Gli 8 percorsi delle levadas più belli

• 2 iconiche escursioni non lungo le levadas a Madeira

• Quale categoria di auto è più adatta per i percorsi escursionistici di Madeira?

• Quando fare escursioni a Madeira?

• Domande frequenti su Madeira

• Perché un’auto a noleggio è perfetta per le escursioni a Madeira

Cosa sono le levade?

Le levade sono dei piccoli canali di irrigazione costruiti a partire dal XVI secolo per portare l’acqua piovana dal nord ai terreni agricoli del sud. L’intera rete è lunga ben 2000 chilometri, di cui circa 200 sono accessibili. I sentieri escursionistici corrono spesso proprio accanto ai canali e attraversano fitti boschi di alloro (Laurisilva), che ormai si trovano praticamente solo a Madeira e per questo sono stati inseriti nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO.

Panoramica: 8 percorsi Levada + 2 altre escursioni

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Gli 8 percorsi delle levadas più belli

Prima di pensare di poter andare a fare escursioni a casaccio: per tutti i percorsi escursionistici ufficiali (PR) a Madeira devi obbligatoriamente prenotare online, scegliere una fascia oraria e pagare un biglietto d’ingresso (di solito 4,50 € per adulto, il PR1 fa eccezione con 10,50 €). Puoi farlo tramite il portale governativo SIMplifica. Se vai a fare un’escursione con una guida ufficiale, ci penserà lei a sbrigare tutte le pratiche per te.

PR6 – Levada das 25 Fontes (Calheta) – un classico leggendario

11 km / 250 m di dislivello / ★★★ / 1 galleria / 4 ore

Classica escursione lungo la levada attraverso un fitto bosco di alloro fino alla Lagoa das 25 Fontes, una pozza a forma di anfiteatro dove 25 sorgenti sgorgano lungo la parete rocciosa. Opzionalmente, un sentiero secondario porta all’imponente cascata del Risco (alta 100 metri, sentiero pianeggiante e ampio, non è consentito fare il bagno ai suoi piedi). Questa è la levada più famosa dell’isola.

• Percorso in auto: da Funchal segui la ER110 in direzione Paul da Serra/Rabaçal (50 min).

• Parcheggio: ampio parcheggio gratuito, ma si riempie in fretta durante il giorno. Dal parcheggio devi prima scendere per 2 chilometri fino alla casa forestale di Rabaçal (oppure prendere il bus navetta, 3–5 € a persona).

• Consiglio pratico: vai all’alba o molto presto (prima delle 9:00); dopo le 10:00 arrivano a frotte i pullman turistici.

PR9 – Levada do Caldeirão Verde (Santana) – cascata

13 km / 300 m di dislivello / ★★★ / 4 gallerie / 5 ore

Lunga e impareggiabile escursione lungo la levada attraverso la foresta vergine fino a un “caldeirão verde” (Caldeirão Verde) con una cascata alta 100 metri che si tuffa in un laghetto gelido. Lungo il percorso ci sono 4 gallerie scavate nella roccia e ripide pareti rocciose protette da cavi. Un’escursione umida ma da favola, con paesaggi spettacolari.

• Percorso in auto: da Funchal prendi la ER101 in direzione Santana (45–50 min).

• Parcheggio: Parque Florestal das Queimadas (3,00 €), si paga al ritorno.

• Consiglio pratico: torcia o lampada frontale obbligatoria per le gallerie (una è lunga circa 200 metri e dopo la pioggia può contenere fino a 10 cm d’acqua).

PR11 – Vereda dos Balcões (Ribeiro Frio) – breve percorso panoramico

3 km / 50 m di dislivello / ★ / nessuna galleria / 1 ora

Breve passeggiata in piano attraverso il bosco di Laurisilva fino al belvedere di Balcões, con vista panoramica sul Pico do Areeiro, sul Pico das Torres e sul Pico Ruivo. È una passeggiata alla portata di tutti e lungo il percorso vedrai tanti uccellini (fringuelli che mangiano dalla tua mano).

• Percorso in auto: da Funchal prendi la ER103 in direzione Ribeiro Frio (30–40 min).

• Parcheggio: non c’è un parcheggio dedicato, si può parcheggiare gratis lungo la ER103 o in piccoli spazi vicino al paese; si riempie in fretta a causa dei pullman turistici.

• Consiglio pratico: parti molto presto (prima delle 9:00) se vuoi fare una passeggiata tranquilla e vedere gli uccelli da vicino, altrimenti ti ritroverai in coda per un posto auto.

PR10 – Levada do Furado (Ribeiro Frio) – boschi di alloro UNESCO

11 km (solo andata) / 200 m di dislivello / ★★★ / nessuna galleria / 4 ore

Attenzione: questo percorso è chiuso da gennaio 2026 a causa di una frana. Controlla in anticipo lo stato attuale su IFCN Madeira prima di pianificarlo.

Antica escursione lungo la levada da Ribeiro Frio a Portela, attraverso la fitta foresta di Laurisilva con vista sulla formazione rocciosa Penha d'Águia. È un percorso appartato, quindi non c'è affollamento.

• Percorso in auto: prendi la ER103 fino a Ribeiro Frio; organizza il trasporto di ritorno alla tua auto a noleggio da Portela.

• Parcheggio: lungo la strada a Ribeiro Frio.

• Consiglio pratico: porta una torcia per i tunnel e fai attenzione alle pietre scivolose dopo la pioggia.

PR15 – Vereda da Ribeira da Janela (Porto Moniz) – gallerie + isolato

16 km / 400 m di dislivello / ★★★★ / 8 gallerie (!) / 6 ore

Un percorso lungo e impegnativo lungo la levada, attraverso una foresta pluviale umida con diverse gallerie (la più lunga circa 1200 m), in direzione della valle sorgente della Ribeira da Janela. Ti sembrerà un po’ di essere in “Jurassic Park”: qui ci sono pochi turisti rispetto alla parte orientale dell’isola.

• Come arrivare in auto: da Porto Moniz segui le indicazioni sulla ER101, in direzione Santa/Lamaceiros (10 min)

• Parcheggio: gratuito, ampio parcheggio presso l’area picnic di Lamaceiros.

• Consiglio pratico: una torcia frontale potente è fondamentale e portati da mangiare e da bere, perché oltre il parcheggio non ci sono servizi.

Levada Nova (Ponta do Pargo) – lungo la costa occidentale

9 km / 200 m di dislivello / ★★★ / 2 gallerie / 3,5 ore

Un percorso circolare tranquillo e poco frequentato lungo la costa occidentale, con vista sull’Oceano Atlantico, in parte attraverso un bosco di eucalipti e poi in aperta campagna.

• Percorso in auto: da Funchal tramite la VR1/VE3 in direzione Calheta/Ponta do Pargo (1 ora).

• Parcheggio: gratuito, vicino alla chiesa/cappella di Ponta do Pargo o all’incrocio tra la VE3 e la ER223.

• Consiglio pratico: il tratto iniziale dal parcheggio sale ripido su un sentiero lastricato, prima che inizi la parte in piano.

PR18 – Levada do Rei (São Jorge) – tranquillo bosco di alloro

10 km / 250 m di dislivello / ★★ / 1 tunnel / 3,5 ore

Passeggiata facile e relativamente tranquilla attraverso un bosco di eucalipti e allori fino a Ribeiro Bonito, un santuario naturale isolato con una cascata che si raggiunge passando attraverso un breve tunnel di vegetazione. Qui c’è molto meno mondo rispetto ai percorsi delle 25 Fontes o del Caldeirão Verde.

• Percorso in auto: da Funchal prendi la VE1 passando per Santana fino all’impianto di depurazione di Quebradas a São Jorge (50 min).

• Parcheggio: gratuito, piccolo parcheggio all’inizio del percorso; se c’è molta gente, parcheggia lungo la strada.

• Consiglio pratico: portati un impermeabile, perché alla fine del percorso passerai sotto una piccola cascata.

PR7 – Levada do Moinho (Porto Moniz) – breve percorso per famiglie

10,5 km / 100 m di dislivello / ★ / nessuna galleria / 2 ore

Attenzione: questo percorso è stato chiuso a giugno 2024; controlla prima se il sentiero è di nuovo aperto.

Passeggiata tranquilla e ricca di storia lungo gli antichi mulini ad acqua (Achadas, Cancelas, Levada Grande) attraverso un territorio agricolo e boscoso. Quando il percorso sarà di nuovo aperto, potrai goderti una passeggiata con una splendida vista sulla costa settentrionale.

• Percorso in auto: da Porto Moniz in direzione Ribeira da Cruz/Santa tramite la ER101 (15-20 min).

• Parcheggio: gratuito, posti limitati lungo la strada al punto di partenza; in alternativa, puoi partire da Portas da Vila, dove c’è più spazio.

• Consiglio pratico: il punto di partenza e quello di arrivo sono distanti tra loro, quindi valuta se percorrere solo metà del percorso e tornare indietro, oppure prenota un taxi per il ritorno.

2 iconiche escursioni non lungo le levadas a Madeira

A Madeira ci sono splendidi sentieri escursionistici che non seguono solo le levadas. Qui ti descriviamo altre due escursioni: una per escursionisti molto esperti e una di livello medio.

PR1 – Pico do Areeiro → Pico Ruivo – da una vetta all’altra

Sentiero stretto che si snoda lungo le creste e attraversa 5 brevi gallerie (la più lunga circa 150 m) tra le due vette più alte dell’isola (1818 m e 1862 m). Vista spettacolare sulle valli profonde e, se sei fortunato, un mare di nuvole sotto di te. Un percorso davvero impressionante, ma impegnativo, con scale ripide.

• Percorso in auto: da Funchal prendi la VR1/VE4 in direzione Poiso, poi la ER103/ER202 fino a Pico do Areeiro (35–45 min).

• Parcheggio: gratuito al Pico do Areeiro (parcheggio superiore e inferiore); si riempie entro un’ora dall’alba.

• Consiglio pratico: prenota con largo anticipo in alta stagione; porta una lampada frontale per le gallerie e arriva ben prima dell’alba per trovare posto.

PR8 – Ponta de São Lourenço – scogliere spettacolari

8 km / 300 m di dislivello / ★★★ / nessuna galleria / 3 ore

Un paesaggio completamente diverso dal resto di Madeira: una penisola brulla e ventosa con scogliere vulcaniche rosse e nere, con il faro più antico dell’isola come punto di arrivo. Un paesaggio aspro e aperto con una vista mozzafiato sull’Oceano Atlantico, con poca ombra.

• Percorso in auto: da Funchal prendi la VR1 fino a Caniçal, poi la ER109 fino a Baía d'Abra (40-45 min).

• Parcheggio: gratuito, area di sosta alla fine della ER109; si riempie in fretta a metà giornata.

• Consiglio pratico: non c’è ombra lungo il percorso, porta con te un cappellino, crema solare e acqua a sufficienza; parti presto (prima delle 9:00) o solo nel tardo pomeriggio per evitare la folla e il parcheggio pieno.

Quale categoria di auto è più adatta per i percorsi escursionistici di Madeira?

Su EasyTerra prenoti sempre una classe di auto, non un modello specifico; l’auto nella foto è solo un esempio. Se l’auto nella foto non è più disponibile, il noleggiatore può darti un’altra auto, purché appartenga alla stessa classe.

La classe più adatta per le escursioni a Madeira dipende, tra le altre cose, dal numero di persone con cui viaggi.

• Mini / Compatta: sufficiente per tutti e 10 i punti di partenza delle escursioni. Maneggevole sulle strette strade di montagna ER101, ER218, ER228. Adatta per 2 escursionisti + zaini da giorno.

• Mid-size: più comoda per 3 o 4 persone + scarpe da trekking + attrezzatura. Ci passa ancora su tutte le strade di montagna.

• Cambio automatico: se non sei abituato a cambiare marcia su pendenze ripide, noleggia un’auto con cambio automatico. Cambiare spesso marcia sui passi di montagna può essere molto faticoso.

• SUV: non serve per la maggior parte dei percorsi escursionistici. Prenotalo solo se hai bagagli per un viaggio in camper o se viaggi con più di 4 persone.

Quando fare escursioni a Madeira?

I mesi primaverili (aprile-giugno) e autunnali (settembre, ottobre) offrono temperature miti tra i 18 e i 24 °C e sono quelli in cui hai più possibilità di trovare tempo sereno per goderti panorami mozzafiato. L’alta stagione cade nei mesi estivi di luglio e agosto. In quel periodo i percorsi delle levadas più popolari sono molto affollati e, inoltre, fa piuttosto caldo sulla costa meridionale (28 °C). Se vai a Madeira nei mesi estivi, dai un’occhiata ai nostri consigli per noleggiare un’auto in alta stagione.

Da novembre a marzo ci sono pochi turisti a Madeira, perché piove molto, soprattutto sulla costa settentrionale. Molti sentieri sono chiusi in questo periodo e nei tunnel il terreno può essere scivoloso.

Domande frequenti su Madeira

Cos’è una levada e perché ci si cammina accanto?

Una levada è un pezzo di storia di Madeira. Questi piccoli canali di irrigazione furono costruiti già nel XVI secolo per convogliare l’acqua piovana dal nord verso i terreni agricoli a sud. I sentieri che li costeggiano formano una rete escursionistica di 200 chilometri che attraversa fitti boschi di alloro, costeggia cascate e si snoda in alto sopra le scogliere. Il bello è che non sei mai lontano dal rumore dell’acqua che scorre e questi sentieri sono in genere meno impegnativi di una tipica escursione in montagna.

Che tipo di auto ti serve per raggiungere i punti di partenza delle escursioni?

Per tutti e 10 gli itinerari escursionistici descritti in questo articolo, una mini o un’auto compatta è più che sufficiente. Su EasyTerra, tra l’altro, prenoti sempre in base alla classe dell’auto, non a un modello specifico. Se il modello indicato non è più disponibile, il noleggiatore può darti un’altra auto, purché appartenga alla stessa classe. Sei indeciso tra cambio manuale o automatico? Per i passi di montagna e i percorsi con molte gallerie ti consigliamo l’automatico: la guida è molto più rilassante.

Ti servono scarpe da trekking o da escursione?

Su questo siamo chiari: sì, sono fondamentali. I sentieri delle Levadas sono spesso umidi e ricoperti di muschio, soprattutto nelle gallerie, e dopo la pioggia possono diventare davvero scivolosi. Hai intenzione di percorrere il PR1, l’iconico percorso dal Pico do Areeiro al Pico Ruivo? Allora porta con te scarpe da trekking con supporto per la caviglia, perché lì camminerai su tratti piuttosto rocciosi. Ti sconsigliamo vivamente le scarpe da ginnastica o da tennis; i tuoi piedi ti saranno grati se sceglierai qualcosa con più aderenza e sostegno.

Come fai a sapere quali percorsi escursionistici sono aperti o chiusi?

Prima di partire, controlla sempre il sito ufficiale dell’ICFN (Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas), preferibilmente il giorno prima di partire e, per sicurezza, anche il giorno stesso. I percorsi possono essere temporaneamente chiusi a causa del maltempo, di incendi boschivi o di lavori di manutenzione. Rispetta queste indicazioni: ignorare un sentiero chiuso non solo può costarti una multa fino a 5000 €, ma comporta anche un rischio reale di incidente. Soprattutto il 25 Fontes e il Caldeirão Verde sono noti per essere chiusi di tanto in tanto.

Ti serve una carta di credito per ritirare l’auto a noleggio?

Sì, è obbligatorio. Tutti i fornitori con cui prenoti tramite noi richiedono, al momento del ritiro dell’auto a noleggio all’aeroporto di Funchal (FNC), una carta di credito intestata al conducente principale. Su questa verrà bloccato il deposito cauzionale (tra 700 € e 2500 €), fino a quando non riconsegnerai l’auto senza danni. Attenzione: le carte di debito o prepagate non sono accettate.

Vuoi guidare a Madeira senza alcuna preoccupazione? Noleggia un’auto con il nostro marchio Senza Preoccupazioni: in questo modo la tua franchigia in caso di danni sarà coperta.

Puoi cancellare gratuitamente l’auto a noleggio a Madeira?

Sì, e questo vale di default per ogni prenotazione su EasyTerra: puoi cancellare gratuitamente fino a 48 ore prima dell’inizio del periodo di noleggio. Niente clausole nascoste, niente “tariffa flessibile” da aggiungere separatamente, è semplicemente incluso. Se prenoti entro quelle 48 ore prima della partenza, di solito non è più possibile cancellare gratuitamente.

Perché un'auto a noleggio è perfetta per fare escursioni a Madeira

Le levade e i sentieri escursionistici più belli di Madeira si trovano spesso in mezzo alle montagne, alla fine di strade tortuose o vicino a un parcheggio sperduto. Noleggia un’auto a Madeira e in 30-60 minuti sarai praticamente a qualsiasi punto di partenza dell’isola, senza orari fissi degli autobus, costosi trasferimenti o lunghe camminate dalla fermata. Vuoi arrivare al Pico do Areeiro prima dell’alba o aggiungere una seconda escursione nel pomeriggio perché il tempo è così bello? Con la tua auto sei tu a decidere il ritmo e l’orario, e hai tutto lo spazio per la vera avventura: l’escursione stessa.

Vuoi visitare anche destinazioni non escursionistiche? Dai un’occhiata alla nostra guida completa sulla magica Madeira.

Madeira è un paradiso per gli escursionisti, ma chi cerca la combinazione perfetta tra sentieri vulcanici e sole invernale garantito, troverà in Tenerife un’alternativa perfetta.

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