12 consigli per un viaggio in auto a noleggio in Albania

Per molto tempo l’Albania è rimasta chiusa agli stranieri ed era quindi il paese più isolato d’Europa. Quei tempi sono finiti e negli ultimi anni sempre più viaggiatori stanno scoprendo che è una destinazione turistica fantastica. Lungo il Mare Adriatico e il Mar Ionio, l’Albania vanta un litorale di ben 450 chilometri, costellato di spiagge di sabbia dorata e pinete. La parte meridionale di questa costa, tra Valona e Ksamil, è chiamata la Riviera albanese ed è lì che si concentrano gli amanti del sole e i frequentatori di festival.

Se rimani solo su quella costa non ti serve un’auto a noleggio, ma così ti perderesti davvero gran parte dell’Albania. Per quanto siano allettanti le splendide spiagge, c’è molto altro da scoprire: montagne spettacolari a nord e, in tutto il paese, antiche città e resti dell’epoca ottomana e romana. Potrai anche conoscere tradizioni secolari. Lontano dalle località turistiche sulla costa non troverai (ancora) quasi nessun turista, e questo è un motivo in più per noleggiare un’auto a Tirana e scoprire le meraviglie dell’Albania. Perché ce ne sono a bizzeffe, come potrai leggere qui sotto nella nostra descrizione di un tour in auto a noleggio attraverso questo paese favoloso!

Berat

Se hai noleggiato un’auto all’aeroporto di Tirana, puoi raggiungere Berat in meno di due ore. Puoi seguire due percorsi: attraverso Elbasan nell’entroterra (dove la prima parte è in autostrada, ma la seconda è tortuosa e stretta) oppure passando per Durrës sulla costa, la seconda città più grande dell’Albania. Se scegli quest’ultima opzione, dalla lunga spiaggia di Durazzo puoi fare un primo tuffo in mare, anche se, a onor del vero, le spiagge nel sud dell’Albania sono più belle.

Ma la nostra meta è proprio Berat, soprannominata “la città dalle mille finestre”, perché tutte le case storiche hanno tante finestre piuttosto strette. È una delle città più antiche dell’Albania e senza dubbio una delle più belle. Non a caso è nella lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO. Le case bianche addossate alla ripida collina, con la cittadella che le sovrasta, sono un’immagine iconica dell’Albania. Quella cittadella è piuttosto grande: le mura circondano l’intera cima della collina, e al suo interno ci sono case, negozi e ristoranti. Troverai anche ben otto chiese medievali e due delle moschee più antiche del Paese. Questi edifici religiosi sono sopravvissuti alla campagna ateistica dell’epoca comunista. Puoi passare ore all’interno delle mura della fortezza, ma provaci anche a fare un giro intorno: da lì si godono splendidi panorami sulla città e sulle montagne. La sera, gli abitanti passeggiano tranquillamente lungo il Bulevardi Republika attraverso il Parco Osumi.

Berat ha un museo etnografico davvero interessante. Già solo la splendida casa tradizionale che lo ospita vale la pena di una visita. Qui scoprirai l’architettura locale e lo stile di vita dei secoli passati. Non dimenticare di fare un salto nel suggestivo quartiere di Gorica, dall’altra parte del fiume. Ci si arriva attraversando uno stretto ponte di pietra del XVIII secolo. Dalle terrazze del quartiere si gode di una bella vista sulla città vecchia adagiata sulla collina, che la sera è splendidamente illuminata.

Parco Nazionale Mali i Tomorrit

Poco più a est di Berat si trova un parco nazionale costituito da creste montuose parallele alte tra i 2000 e i 2500 metri, con profonde valli che le separano. Per ammirare lo spettacolare paesaggio montano, guida la tua auto a noleggio lungo la strada ben asfaltata verso Çorovoda. Dopo circa 35 chilometri arriverai al paesino di Bogovë, incastonato tra spettacolari scogliere. Fai una passeggiata fino alla bellissima cascata oppure usa questo paesino come base di partenza per fantastiche escursioni di rafting sul fiume Osumi, dalle acque impetuose. Da marzo a fine aprile il livello dell’acqua è al massimo, mentre a maggio e giugno è già più basso e il fiume è meno impetuoso.

Se prosegui in auto da Çorovoda verso sud-est, incontrerai tanti altri punti con una vista mozzafiato sui burroni multicolori, tra cui Vrima e Nuses. Le pareti a strapiombo alte fino a ottanta metri, le strane formazioni rocciose e le cascate che si riversano nell’Osumi sono davvero impressionanti. Se hai intenzione di fare delle escursioni nella gola dell’Osumi, le scarpe da acqua sono l’ideale!

Le strade che abbiamo menzionato sopra sono ben asfaltate, ma nel parco ce ne sono altre percorribili solo con un fuoristrada. Lo stesso vale per molte strade negli altri parchi nazionali e nelle zone (montane) più remote. Se vuoi guidare da quelle parti, devi noleggiare un fuoristrada in Albania.

Gjirokastër

Anche la sobria ma bellissima città di Gjirokastër ha una fortezza in cima a una collina. A differenza di Berat, quella fortezza non è più abitata, ma ovviamente da lì si gode di una splendida vista sui dintorni. Quando ti trovi lì, noterai che le case qui sono meno uniformi rispetto a Berat. È vero che hanno anche molte finestre, ma nessuna casa è uguale all’altra. La casa Skënduli è un perfetto esempio di dimora di una famiglia benestante in stile ottomano. La casa ha un bagno turco, una sala per matrimoni, caminetti tradizionali, splendidi soffitti in legno intagliato e tessuti coloratissimi.

È fantastico gironzolare per le stradine ripide del bazar, ma ancora più bello è il vecchio quartiere di Manalat, dove ci sono molti meno turisti. Si trova nella parte alta della città e da lì si godono sorprendenti scorci sui quartieri sottostanti. Da alcuni punti puoi vedere il ponte di Ali Pasha, originariamente un acquedotto che attraversava un burrone e trasportava l’acqua da una sorgente a dieci chilometri di distanza. Indossa delle buone scarpe da trekking se vuoi andarci a piedi, perché il terreno è piuttosto roccioso. Non provare a raggiungere il ponte in auto a noleggio: è meglio parcheggiarla in città, ad esempio presso un hotel (a un piccolo costo aggiuntivo).

Ksamil / Syri i Kaltër

Le spiagge dell’Albania sono una delle principali attrazioni del Paese, quindi è ora di dirigerti verso la costa con la tua auto a noleggio. A meno che tu non sia in Albania d’estate e non ti piaccia la folla, perché le spiagge non sono (più) così sconosciute. In primavera e in autunno l’affluenza è più gestibile, ma in alta stagione molte spiagge sono praticamente ricoperte di sdraio, soprattutto le famose spiagge sabbiose vicino a Ksamil. Ma, ad essere onesti, un tuffo nelle acque cristalline del mare è irresistibile e, soprattutto se viaggi con i bambini, loro lo adoreranno.

Un’alternativa è fermarsi a Syri i Kaltër (Occhio Blu), una pozza naturale alimentata da sorgenti sotterranee e circondata da felci selvatiche, querce e platani. Non è il posto giusto per nuotare, però, perché l’acqua che sgorga è gelida. L’uscita dalla SH99 è chiaramente segnalata. Ti consiglio di arrivarci il prima possibile con la tua auto a noleggio, perché anche questa attrazione attira molti turisti in estate.

Parco Nazionale di Butrinto

Su una piccola penisola appena fuori Ksamil si trova l’antica città di Butrinto. Sono state rinvenute tracce di insediamenti risalenti a circa trenta secoli fa, ma la città è stata resa famosa dai Greci, seguiti dai Romani, dai Bizantini e dai Veneziani. Di tutti questi popoli si trovano molti resti ben conservati, tra cui l’acropoli e l’anfiteatro dei Greci, le terme, i mosaici e il foro dei Romani, una basilica e un battistero dei Bizantini e una fortezza veneziana. È affascinante passeggiare da queste parti, non solo per il significato storico, ma anche per la posizione immersa in una natura meravigliosa. Il Parco Nazionale di Butrinto comprende infatti molto più dei semplici reperti archeologici.

Riviera albanese

Abbiamo già menzionato la località balneare di Ksamil, ma quella è solo la punta meridionale della Riviera albanese. La porta d’accesso principale alle spiagge della costa è Sarandë, a quindici chilometri a nord di Ksamil. Questa località balneare è molto sviluppata e nei mesi estivi è davvero affollata, e lo stesso vale per le altre località più grandi lungo la costa. Si possono trovare spiagge tranquille, ma spesso per raggiungerle devi fare una lunga passeggiata (su sentieri a volte difficili). Alcune spiagge fino a poco tempo fa attiravano pochi bagnanti, ma ora sono state travolte dalla frenesia edilizia delle catene alberghiere. Tuttavia, si possono ancora trovare delle perle, come le spiaggette raggiungibili solo in barca. Anche con la tua auto a noleggio puoi raggiungere spiagge più tranquille. Di seguito ti diamo alcuni consigli su spiagge che sono (ancora) relativamente tranquille e per le quali non devi camminare troppo.

Appena a sud della più affollata Lukova Beach si trova il ristorantino The Old Anchor. La spiaggia lì vicino è tranquilla. L’ultimo tratto della strada per arrivarci è sterrato. Ci puoi passare tranquillamente con la tua auto a noleggio, ma guida piano per evitare che i sassolini sollevati causino danni.

Se percorri la SH8 da Lukova verso il castello di Porto Palermo, poco prima vedrai sulla sinistra una piccola spiaggetta. Lungo la stradina che ci porta ci sono solo pochi posti per parcheggiare, ed è proprio per questo che quasi nessuno va in questa spiaggetta.

Appena a sud della località balneare di Jala c’è un parcheggio dove puoi lasciare l’auto a noleggio per raggiungere a piedi la spiaggia di Guma, a circa 400 metri di distanza. Alcuni proseguono lungo il sentiero sterrato per parcheggiare più vicino a quella spiaggetta.

Sono venti minuti a piedi dal parcheggio di Gjipe Beach (vicino al paesino di Iljas), quindi evita di farlo nelle ore più calde della giornata. Dopo quella passeggiata sarai ricompensato da una spiaggia meravigliosa, per nulla affollata. Ovviamente anche qui l’acqua del mare è cristallina, ma la cosa bella di questa spiaggia è che si trova alla fine di una gola. Puoi fare una bella passeggiata attraverso l’imponente gola (Kanione i Gjipese) e poi tuffarti di nuovo in mare per rinfrescarti. Gli scalatori si divertono un mondo sulla parete rocciosa, che nel pomeriggio è all’ombra.

Cerchi un posticino tranquillo? Allora guida la tua auto a noleggio lungo la splendida strada costiera (SH8) da Sarandë a Dhërmi e tieni d’occhio ogni piccola deviazione che potrebbe portare al mare.

Passo di Llogara / Valona

Ti piace guidare la tua auto a noleggio su un passo di montagna tortuoso? Allora tra Dhërmi e Vlorë troverai proprio quello che fa per te! La strada è in ottime condizioni e i panorami sono semplicemente sublimi: da un lato rocce frastagliate, dall’altro il mare azzurro e spiagge bianchissime. Al punto più alto ci sono alcuni ristoranti, dove puoi goderti appieno questo panorama mozzafiato mentre ti godi un drink e uno spuntino.

Vlorë è una località balneare piuttosto affollata, ma attira soprattutto visitatori provenienti dalla stessa Albania. Per questo la città ha conservato gran parte della sua atmosfera autentica, soprattutto nella parte più antica. Appena fuori da Vlorë, partendo dal paesino di Zvërnec, puoi raggiungere a piedi, tramite una passerella di legno, un isolotto nella laguna di Narta, dove si trova un’antica chiesetta bizantina del XIV secolo. La laguna attira moltissimi uccelli, sia stanziali che migratori. Per osservare gli uccelli, percorri la stradina che costeggia il lato nord della laguna. C’è persino una piattaforma di osservazione dedicata. Se prosegui (strada sterrata, fai attenzione con l’auto a noleggio!) arriverai all’ampia e tranquilla spiaggia sabbiosa di Hidrovor.

Shkodër

Da Valona ci vogliono più di tre ore di macchina per arrivare a Scutari, una città piccola ma vivace nel nord dell’Albania. Si trova alla confluenza di tre fiumi (Drin, Buna e Kir), che sfociano nel grande Lago di Scutari, attraversato dal confine con il Montenegro. La città ha un centro molto accogliente, soprattutto intorno alla Rruga Kolë Idromeno, chiusa al traffico, con tanti ristoranti, caffè e bar. Non è difficile trovare questa strada: basta dirigersi verso la moschea di Ebu Bekër, che domina il centro, e ci sei.

L’attrazione principale di Shkodër è il castello di Rozafa, la fortezza che domina il panorama e che avrai sicuramente già notato entrando in città con la tua auto a noleggio. Già nell’antichità qui sorgeva una fortezza, ma ciò che vedi oggi sono i resti di un castello risalente al periodo veneziano. Nel museo della fortezza vedrai la statua di una donna che sembra scomparire per metà nel muro. La storia che si cela dietro questa immagine dovrai scoprirla da solo quando sarai lì. Sebbene il castello sia in rovina – a differenza di molte altre fortezze in Albania – vale comunque la pena visitarlo, anche solo per la vista sulla città, sui tre fiumi e sul Lago di Shkodër. Quel lago è il più grande dell’Europa sud-orientale ed è circondato da montagne e zone umide. Puoi dedicarti al birdwatching, ma anche praticare attività come il paddleboard o la canoa. Se hai noleggiato un’auto, puoi raggiungere facilmente il ponte di Mesi a nord-est di Shkodër, uno splendido ponte ottomano del XVIII secolo.

Lago di Koman

Da Shkodër puoi arrivare direttamente in auto al paesino di montagna di Teth e, da quando la strada è stata asfaltata, ci metti solo due ore. È una strada bellissima, ma ancora più bello è prendere il traghetto sul lago artificiale di Koman, dove puoi portare con te l’auto a noleggio. Detto questo, puoi guidare dal capolinea del traghetto fino a Valbona e poi camminare attraverso una valle fino a Teth, ma non c’è una strada diretta per le auto tra questi due posti. Se porti con te l’auto a noleggio, ti consiglio di prenotare in anticipo un posto sul traghetto. Il viaggio dura due ore e mezza e rimarrai a bocca aperta davanti allo splendido paesaggio, che ricorda un po’ i fiordi norvegesi.

Valle di Valbona / Theth

Dal capolinea del traghetto, Fierzë, ci vogliono trenta minuti in auto per arrivare a Valbona. Il percorso escursionistico attraverso l’incredibilmente bella valle di Valbona è lungo circa sedici chilometri e si snoda tra imponenti cime montuose, fitti boschi e cascate mozzafiato. Se non hai voglia di un’escursione così lunga, puoi fare di Valbona la tua base di partenza, perché dal centro del paese partono diversi sentieri escursionistici, che vanno dal facile al medio-difficile. In piena estate i paesini e la valle tra di essi sono molto affollati, mentre nei mesi di giugno e settembre l’atmosfera è più tranquilla. Negli altri mesi può nevicare abbondantemente, rendendo l’escursione praticamente impossibile.

Krujë

La SH23 va da Valbona a Kukës. È una strada ben asfaltata, anche se stretta e piena di curve. Kukës è una città che non entusiasma particolarmente, perché è stata ricostruita da zero dopo che il vecchio centro storico è stato sommerso negli anni Settanta dalla creazione di un bacino artificiale. Già dalla SH23 si vedeva questo bacino, che circonda Kukës quasi completamente. In questa zona puoi fare delle belle escursioni in montagna, tra cui quella verso la vetta più alta della zona, il monte Gjallica (2489 m).

Da Kukës, passando per il nuovo ponte sul Drin e l’autostrada A1, in due ore arrivi a Krujë, appena a nord di Tirana. Krujë è famosa perché qui, nel XV secolo, l’eroe nazionale Skanderbeg resistette a lungo all’avanzata degli Ottomani. Dopo la sua morte, gli Ottomani conquistarono comunque il paese e vi rimasero per quattro secoli. Nel castello di Krujë scoprirai tutto su questa storia. Il bazar ottomano in città è carino, ma anche molto turistico: si vendono quasi esclusivamente souvenir.

Tirana

Una volta tornato a Tirana, la prima cosa da fare è restituire l’auto a noleggio, perché in città non ti serve. La capitale dell’Albania è un mix di architettura ottomana e italiana, intervallata da complessi residenziali dell’epoca comunista, che all’epoca erano di colore grigio, ma che ora sono stati dipinti con colori vivaci. Blloku (“il blocco”) un tempo era accessibile solo all’élite del partito comunista, oggi è un quartiere alla moda dove uscire la sera. A proposito dei comunisti: erano terrorizzati all’idea che il Paese potesse essere attaccato e per questo in tutta l’Albania trovi bunker di cemento ovunque. A nord-est di Tirana c’è un bunker che era destinato ai vertici del partito. In questo Bunk’Art 1 è stato conservato l’arredamento originale. Proprio vicino a questo bunker c’è la stazione di partenza della funivia che porta in cima al monte Dajti (1613 m).

Guidare con un’auto a noleggio in Albania

Ci sono un bel po’ di storie allarmistiche sulla guida in Albania. Si dice che gli albanesi guidino in modo molto spericolato e che le strade siano piene di buche enormi con qualche pezzo di asfalto qua e là. Questa immagine è decisamente esagerata e superata. È vero che alcuni albanesi guidano in modo un po’ diverso rispetto alla maggior parte degli automobilisti del Nord Europa, diciamo con quel temperamento tipico del Sud Europa. Se stai un po’ attento (soprattutto nelle curve senza visibilità), non avrai problemi. Negli ultimi anni tutte le strade principali sono state sottoposte a importanti lavori di manutenzione e sono generalmente in buone condizioni. Solo nelle zone molto remote ci sono strade mal tenute, ma non le incontrerai se segui il percorso in auto a noleggio che abbiamo descritto sopra.

Quando noleggiare un’auto a Tirana?

Il periodo migliore per girare l’Albania in auto a noleggio dipende da dove vuoi andare. Per la maggior parte delle persone, la primavera (aprile-giugno) e l’autunno (settembre-ottobre) sono i periodi migliori. In quel periodo non fa troppo caldo e c’è meno probabilità di precipitazioni sotto forma di pioggia o neve. In tarda primavera i fiumi sono pieni d’acqua, mentre in autunno potrebbero essersi prosciugati. Se noleggi un’auto soprattutto per girare nelle zone montuose del nord, l’estate è invece una stagione perfetta, perché in montagna fa molto più fresco rispetto al sud dell’Albania, che si trova a quote più basse. Se vuoi visitare molte delle bellissime spiagge, ma non ti piace la folla, vai in Albania a giugno o a settembre.

Perché noleggiare un’auto in Albania?

Il trasporto pubblico in autobus in Albania è discreto solo tra le città più grandi. Sulle tratte più frequentate possono passare uno o due autobus all’ora, ma su quelle meno battute a volte c’è solo un autobus al giorno. Inoltre, viaggiare in autobus richiede molto tempo a causa delle numerose fermate. Se vuoi goderti al massimo la tua vacanza in Albania, noleggiare un’auto è d’obbligo. Le strade ben tenute ti porteranno attraverso le rigogliose valli dell’entroterra, tra le imponenti montagne del nord e lungo la magnifica costa che si affaccia sul Mare Adriatico e sul Mar Ionio. Con il finestrino abbassato, tutti i tuoi sensi saranno stimolati durante un viaggio in Albania. Noleggiando un’auto a Tirana avrai tutta la libertà di cui hai bisogno e potrai raggiungere luoghi dove gli autobus non arrivano. Cosa stai aspettando? Prenota subito un’auto a noleggio per un fantastico viaggio nella splendida Albania!