Con un'auto a noleggio verso 18 destinazioni imperdibili nei dintorni di Girona

L'aeroporto di Girona viene spesso considerato il secondo aeroporto di Barcellona e una porta d'accesso alle spiagge della Costa Brava. È sicuramente così, ma lo sapevi che Girona è un punto di partenza per vedere e fare tantissime cose diverse? Non solo il Mar Mediterraneo, ma anche le montagne dei Pirenei, spiagge idilliache e località sciistiche, notti di divertimento sfrenato e attività sportive, patrimonio storico e vulcani imponenti, moderni resort turistici e paesini medievali, discoteche sfrenate e tranquilli monasteri. E con questo non abbiamo ancora elencato tutto ciò che la Catalogna, nel nord-est della Spagna, ha da offrire.

Prima di partire, informati sulle regole del codice della strada in Spagna.

Nel nostro blog “15 gite in auto a noleggio nei dintorni di Barcellona” abbiamo già descritto tante meraviglie naturali e attrazioni interessanti della Catalogna. Se atterri a Girona, i consigli di quell’articolo ti saranno molto utili. Troverai informazioni, tra le altre cose, sui paesini medievali della Costa Brava, sulle strade tortuose che attraversano la catena montuosa di Montserrat, sul “triangolo di Salvador Dalí” e sulle riserve naturali vicino a Girona.

Per questo qui ci concentriamo su un altro aspetto: le attrazioni più belle del nord della Catalogna e dei Pirenei.

1. Girona

Prima di tutto Girona, perché non puoi assolutamente perderti questa bellissima cittadina antica. Le diverse grafie a volte possono creare un po’ di confusione. Gerona è la grafia spagnola, mentre in catalano si scrive Girona. È proprio quest’ultima grafia che vedrai sui cartelli stradali in Catalogna.

Nelle stradine strette della Girona antica è davvero difficile guidare in auto. Per fortuna, intorno al centro storico ci sono alcuni posti dove parcheggiare la tua auto a noleggio. Ad esempio nel parcheggio sotterraneo di Santa Caterina o in quello vicino alla stazione ferroviaria.

Girona fu fondata nel I secolo a.C. dai Romani su una collina strategica lungo il fiume Onyar. Questa posizione fu spesso oggetto di contese per il controllo della cittadina e per questo motivo furono costruite robuste mura difensive. Una parte di esse fu demolita alla fine del XIX secolo, ma un secolo dopo fu restaurata in tutto il suo splendore.

La passeggiata lungo e sopra le mura della città, il Passeig de la muralla, è un’attrazione turistica molto popolare. La città ha vissuto il suo periodo di massimo splendore nel Medioevo e la comunità ebraica ha avuto un ruolo non trascurabile in questo. Gli ebrei furono cacciati da Girona (e da tutta la Spagna) nel 1492, ma il quartiere in cui vivevano, El Call, è rimasto intatto ed è caratterizzato da stradine particolarmente strette, vicoli e scalinate.

La maestosa cattedrale è stata costruita nel corso di secoli, dall’XI al XVIII secolo, il che la rende un mix di stili: romanico, gotico e barocco. Forse la riconosci da “Il Trono di Spade” e anche altri luoghi di Girona hanno fatto da sfondo a questa serie TV, come le terme arabe del XII secolo.

Per uno spuntino o un drink puoi fare un salto nei dintorni di Plaça de la Independència e Plaça de Sant Feliu oppure nella parte più moderna della città, dall’altra parte del ponte di ferro sull’Onyar, il Pont de les Peixateries Velles, progettato nientemeno che da Gustave Eiffel. Lo sapevi che a Girona c’è una vera e propria concentrazione di ristoranti di alto livello?

2. Castell de Sant Miquel

A est di Girona ci sono fitte foreste e uno dei punti salienti (nel vero senso della parola) è rappresentato dalle rovine del Castell de Sant Miquel, risalente all’inizio del XII secolo. Non tanto per i resti del castello, quanto piuttosto per la fantastica vista panoramica dalla torre. Puoi parcheggiare l’auto a noleggio in un piccolo parcheggio vicino all’area picnic Font del Ferro, ma c’è spazio solo per una decina di auto. Fai attenzione a non parcheggiare fuori da quell’area, altrimenti rischi una multa. Un altro posto dove puoi parcheggiare è nel quartiere nord di Pont Major, ma in quel caso dovrai camminare un po’ di più. Se hai ancora un po’ di fiato dopo la salita, sali anche sulla torre e goditi una vista mozzafiato sui boschi verdeggianti circostanti e su Girona.

3. Paesini medievali a est di Girona

Da Girona puoi raggiungere Monells in auto a noleggio percorrendo la GIV-6703, un percorso stupendo attraverso le montagne di Les Gavarres. Se già la strada per arrivarci era fotogenica, a Monells ti ritroverai a scattare foto praticamente in continuazione, tanto è bello e medievale questo posto. A un’oretta di macchina da lì c’è Peratallada. Come in quasi tutti i paesini antichi, le pietre usate per costruire le case e le mura sono state ricavate dalla roccia, e questo paesino prende proprio il nome da questo. Il nome deriva da “pedra tallada” (pietra scolpita). Sul lato est del paesino c’è un ampio parcheggio dove puoi lasciare la tua auto a noleggio.

Un po’ più a est si trova la cittadina più grande di Pals, dove puoi goderti l’atmosfera medievale e fare una capatina in spiaggia. Anche se non è una località balneare, la spiaggia più vicina dista solo tre chilometri da Pals. Ed è anche una bellissima spiaggia di sabbia che si estende per un bel tratto! Appena a sud di qui c’è Begur, una cittadina davvero speciale che, con le sue case a schiera colorate, ha un’atmosfera inconfondibilmente caraibica. Molti abitanti emigrarono a Cuba nel XIX secolo, fecero fortuna lì, tornarono a Begur e vi costruirono delle case. Qui si trovano alcune delle più belle spiaggette della Costa Brava: Aiguafreda e Sa Tuna.

4. Hostalric

Piccola ma graziosa. È proprio così che si può descrivere la cittadina storica di Hostalric, a quaranta chilometri a sud-ovest di Girona. Appena arrivi, vedi già la prima delle otto robuste torri che fanno parte delle mura medievali della città. Quelle mura, ormai, si sono in parte fuse con le case che ci stanno dietro.

In alto, sopra il paesino, svetta il castello che per secoli è stato usato come fortezza militare. Dopo tante battaglie, dell’antica fortezza non era rimasto granché, ma nel XVIII secolo è stata ricostruita e ampliata. Oltre a essere un bellissimo edificio storico, offre tante informazioni sulla storia grazie a proiezioni 3D, filmati, foto, armi, oggetti domestici e abiti. Da lì si gode di una splendida vista sulla riserva naturale del Montseny e sull’omonima montagna.

5. Banyoles

L'antico paesino di Banyoles, con la sua intima Plaça Major, merita già di per sé una visita, ma la sua principale attrazione è il lago naturale su cui si affaccia. Il lago è alimentato da sorgenti sotterranee ed è perfetto per fare una nuotata, anche se l'accesso gratuito è consentito solo in un punto, presso La Caseta de Fusta. Inoltre, puoi praticare canottaggio e canoa. Intorno al lago sono stati tracciati percorsi a piedi e in bici e in diversi punti ci sono capanne per osservare gli uccelli. Poco più lontano puoi scalare il Puig Clarà o il Puig de les Gitanes.

Sono stati rinvenuti resti di persone che abitavano sulle rive del lago circa settemila anni fa. Nel Parc Neolític de la Draga sono state ricostruite diverse capanne e potrai scoprire di più sulla vita quotidiana delle persone che vivevano nell’insediamento, quali strumenti usavano, cosa cacciavano, cosa coltivavano e come decoravano le loro case. Dato che il parco è gestito da volontari, è aperto solo in orari molto limitati ed è accessibile solo su prenotazione. Sul calendario dei Museus de Banyoles puoi vedere in quali giorni è prevista una visita guidata.

6. Besalú

Besalú si trova a un quarto d’ora di macchina da Banyoles ed è un bellissimo esempio di architettura medievale catalana. Se ti dirigi verso la cittadina con la tua auto a noleggio, prima di attraversare il fiume Fluvià fermati un attimo per ammirare il pittoresco ponte romanico del XII secolo.

La cittadina in sé è piuttosto piccola, ma è piacevole passeggiarci in mezzo con le sue stradine strette e acciottolate, le scalinate e gli edifici storici. L’edificio della Cùria Real ha una grande galleria romanica con archi. Un tempo vi si tenevano le udienze giudiziarie, oggi è stato trasformato in un ristorante. Ci sono poi diverse chiese e cappelle, piuttosto sobrie ma decisamente caratteristiche. Ad esempio, la chiesa del monastero di Sant Pere de Besalú ha pareti spoglie senza ornamenti e soffitti a volta lineari, eppure l’effetto è davvero impressionante.

7. Alta Garrotxa / Vall d’en Bas

Besalú si trova ai margini della riserva naturale Alta Garrotxa , che comprende più di quaranta vulcani spenti. L’ultima eruzione risale ben a undicimila anni fa. È la regione vulcanica meglio conservata della penisola iberica e ci sono diversi percorsi segnalati per escursioni a piedi e in bici che portano ai crateri e alle colate laviche. Il clima umido garantisce una grande varietà di flora e fauna: i coni vulcanici nel paesaggio si alternano a profondi burroni boscosi e valli nebbiose.

Con la tua auto a noleggio, parti da Besalú sulla N-260 in direzione di Olot e passerai per Castellfollit de la Roca, che sorge in posizione spettacolare su un’alta scogliera. Questa scogliera basaltica, alta circa cinquanta metri, si è formata dalla solidificazione della lava e dalla successiva erosione causata dai fiumi. La cittadina medievale è famosa per la torre della chiesetta costruita sull’estremità della scogliera. Davanti alla chiesa c’è una piattaforma panoramica con panchine in pietra.

Da Olot, la GI-524 porta verso La Fageda d’en Jorda, un bosco composto quasi esclusivamente da grandi faggi. Puoi lasciare la tua auto a noleggio in un parcheggio (a pagamento) all’ingresso di questo vasto bosco. Il centro visitatori offre informazioni sui vari percorsi escursionistici, che di solito sono ad anello.

Nella Vall d’en Bas, a sud-ovest di Olot, ci sono diversi paesini pittoreschi, come Hostalets d’en Bas. Poco più a sud di quel paesino c’è una vecchia miniera, la Mina dels Bandolers, chiamata così perché lì si nascondevano i “banditi”. E te lo puoi immaginare benissimo quando cammini attraverso gli stretti passaggi quasi mistici con le pareti altissime. Nelle vicinanze troverai una cascata alta trenta metri nella Gorga de l’Olla. Un’altra bella cascata è il Salto del Molí dels Murris, vicino al paesino di Planes d’Hostoles.

8. Ripoll

Segui la N-260 più a ovest e arriverai alla città di Ripoll, alla confluenza di due fiumi, il Ter e il Freser. Ripoll è sorta nel IX secolo attorno al monastero benedettino di Santa María. È un ottimo esempio di architettura romanica, anche se nel corso dei secoli ha subito diversi ampliamenti. Il portico, con interessanti rilievi scolpiti, risale al XII secolo e anche il chiostro è particolare, perché si sviluppa su due piani.

Il Museo Etnografico è uno dei migliori di tutta la Spagna. Ti mostra com’era la vita delle persone nei Pirenei dalla preistoria ad oggi. Ci sono attrezzi e rappresentazioni della vita contadina e degli antichi mestieri. Inoltre, il museo vanta un’impressionante collezione di pistole, fucili e altre armi. C’è anche un modello in scala della Ripoll medievale. Grazie a display interattivi potrai scoprire di più sulla storia della città e sul ruolo che il monastero ha avuto in essa.

9. Queralbs

Da Ripoll, con un’auto a noleggio, ci vuole un quarto d’ora per arrivare a Ribes de Freser e poi altri dieci chilometri fino a Queralbs, un bellissimo paesino di montagna nei Pirenei. La bellezza del paesino è esaltata dal meraviglioso paesaggio boscoso che lo circonda. Da Queralbs partono numerosi sentieri escursionistici di vari livelli di difficoltà. Ad esempio, puoi raggiungere la cascata Salt del Grill con una passeggiata abbastanza facile partendo da un parcheggio proprio davanti alla centrale elettrica di Daió. Non parcheggiare vicino alla centrale stessa, perché è vietato. Attraversa il ponticello sul fiume Freser e gira a destra. Dopo circa trenta minuti di salita, arriverai nel punto in cui l’acqua precipita lungo una parete ripida e scivolosa. Puoi proseguire ancora lungo un sentiero che fa il giro.

Queralbs si trova all’inizio della Vall de Núria, una valle attraversata non da strade, ma da una linea ferroviaria. Parcheggia un attimo l’auto a noleggio, perché questo viaggio in trenino attraverso la pittoresca valle del fiumiciattolo Núria non lo dimenticherai mai! Il capolinea è nell’omonimo paesino, che d’inverno è una modesta località sciistica. Puoi percorrere questo itinerario anche a piedi, ma il Camí de Queralbs a Núria è piuttosto impegnativo. È comunque una bella alternativa se non vuoi prendere il trenino due volte.

10. Castellar de n’Hug

In Catalogna non mancano certo le belle cittadine e i paesini, e Castellar de n’Hug è proprio uno di questi gioiellini, anche se è piccolissimo (ci vivono solo circa 150 persone). Eppure ci sono diversi negozi e tavolini all’aperto, e non manca nemmeno una chiesetta in centro. Ci sono vari punti da cui si gode una bella vista sui Pirenei. Dal parcheggio ai margini di Castellar scende una scalinata in pietra verso la cascata Les Fonts del Llobregat. Viene spesso definita la sorgente del fiume Llobregat, ma è un po’ strano, perché l’acqua sgorga molto più in alto, tra le montagne dei Pirenei.

Percorri con la tua auto a noleggio la tortuosa BV-4031 in direzione sud-ovest e arriverai a una delle attrazioni più suggestive e uniche da visitare qui: un’ex fabbrica di cemento. Quella fabbrica è stata trasformata in un museo affascinante con pannelli esplicativi all’interno e un percorso all’esterno che costeggia le rovine industriali.

11. Parco Naturale del Cadí-Moixeró

È soprattutto il bellissimo paesaggio a fare la differenza, perché poco più a ovest di Castellar si trova l’imponente parco naturale Cadí-Moixeró. Le montagne sono in gran parte ricoperte da splendidi boschi fitti, con pini, abeti e faggi spesso secolari. Le cime frastagliate delle iconiche catene montuose del Cadí e del Moixeró svettano maestosamente sopra quelle verdi chiome. Il contrasto tra le aspre formazioni rocciose e il verde rigoglioso rende questo panorama indimenticabile. Le cime più suggestive sono quelle del Pedraforca, con la sua forma biforcuta, una delle montagne più iconiche della Catalogna. La scalata di queste cime è un’escursione molto amata dagli appassionati di attività all’aria aperta. Da Saldes puoi raggiungere le cime a piedi in sette ore, passando accanto a profonde gole, rifugi di montagna e cascate.

In alcune cascate, burroni e gole di questo parco puoi fare discesa in corda doppia. Al centro visitatori nel paese di Bagà trovi tutte le informazioni sulle possibilità. Lì troverai anche informazioni dettagliate su punti panoramici, aree ricreative, parcheggi, aree picnic, itinerari in auto e sentieri escursionistici segnalati.

12. La Seu d’Urgell

Sul lato occidentale del parco naturale si trova la cittadina di La Seu d’Urgell. La cittadina ha una cattedrale interamente in stile romanico, il che la rende unica, perché in nessun altro posto in Spagna c’è una cattedrale costruita interamente in questo stile. La chiesa risale al XII secolo e le pietre per la sua costruzione sono state trasportate dai Pirenei lungo il fiume Segre. Sull’altra sponda del fiume Valira, in cima a una collina, si vedono i resti di un castello costruito per difendersi dalle continue incursioni francesi. Una parte dell’antico complesso del castello è ora adibita a hotel.

Oltre alla cattedrale, c’è un altro motivo per visitare La Seu d’Urgell: è la porta d’accesso ad Andorra. Il confine di questo piccolo stato e paradiso fiscale si trova a soli dieci chilometri a nord e da lì ci sono altri dieci chilometri fino alla capitale. Vuoi andare in Andorra con la tua auto a noleggio? La maggior parte delle agenzie di noleggio non fa storie, ma al momento della prenotazione devi specificare che attraverserai il confine.

13. Parco Nazionale di Aigüestortes e Estany de Sant Maurici

È un nome un po’ lungo, ma ne vale davvero la pena. In questo parco nazionale, che chiamiamo semplicemente Aigüestortes, tutto ruota attorno alle acque di disgelo dei Pirenei. Fiumi, torrenti e più di duecento laghetti, alternati a valli, prati alpini e fitti boschi sullo sfondo di aspre cime montuose. Lo sapevi che “aigüestortes” in catalano significa “acqua sinuosa”? È proprio quell’acqua a creare profonde gole, come la Valle del Río San Nicolás. Dalla sponda nord del lago più grande, Sant Maurici, hai una spettacolare vista panoramica sulle due cime gemelle di Los Encantados dall’altra parte. Inoltre, puoi avvistare uccelli maestosi, come aquile reali e gipeti. Sulla terraferma vedrai spesso un camoscio arrampicarsi sulle rocce.

Nel parco nazionale non possono circolare auto, tranne i minibus dei taxi. Ci sono due vie di accesso al parco. Sul lato est c’è il paesino di Espot. In estate puoi arrivare in auto fino al parcheggio all’ingresso del parco, l’Aparcament de Prat Pierró. Da qui, in un’ora a piedi raggiungi il lago di Sant Maurici. Dal 1° dicembre a Pasqua non è possibile raggiungere il parcheggio in auto. In quel periodo dovrai lasciare l’auto a noleggio a Espot. Sul versante orientale, il punto di accesso è il paesino di Boí, o meglio il parcheggio Palanca de la Molina. Se è pieno, dovrai parcheggiare un po’ più lontano, lungo la L-500.

In alternativa al parco, puoi proseguire lungo la splendida e tortuosa L-500 fino alla diga di Cavallers. Percorrendo la Ruta de la Marmota (il sentiero delle marmotte) puoi arrivare in cima alla diga e goderti una vista mozzafiato sul lago artificiale da un lato e sulla Vall de Boí dall’altro.

14. Vall de Boí

La Vall de Boí è famosa per le sue numerose chiesette romaniche, alcune delle quali con affreschi secolari. Queste nove chiese sono inserite nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO e sono circondate da un paesaggio spettacolare. Se vuoi visitarle da solo, devi acquistare i biglietti online in anticipo, e puoi combinare la visita di diverse chiesette. Per una spiegazione approfondita dell’architettura e della storia, ti conviene prenotare una visita guidata, ma in questo caso devi conoscere lo spagnolo (o il catalano).

15. Aiguabarreig Segre-Noguera Pallaresa

Se parti da Boí e percorri la C-13 verso sud, passerai accanto a diversi bacini artificiali sul fiume Noguera Pallaresa. Dove questo fiume si unisce al Segre c’è un parco nazionale con un altro nome lunghissimo che, ancora una volta, abbrevieremo in Aiguabarreig. Che, tra l’altro, significa letteralmente “mescolare l’acqua”, ma in questo caso “dove due fiumi si uniscono”.

Appena oltre la diga di Camarasa puoi parcheggiare l’auto a noleggio al Pont del Pastor. Da qui partono diversi sentieri escursionistici, tra cui quelli che passano su passerelle metalliche sospese alle pareti rocciose e un ponte sospeso sul fiume Segre. Queste passerelle hanno una griglia a maglie larghe, quindi sono un po’ meno adatte a chi soffre di vertigini. Dal Mirador de la Penalta si gode di una vista fantastica su due profonde gole. Se ti piace arrampicarti e scalare un po’, ti consiglio vivamente l’escursione alla Cova del Tabac. L’ultimo tratto per raggiungere questa enorme grotta, infatti, va percorso arrampicandosi, tenendosi aggrappati alle catene. Porta con te una torcia per poter vedere le pitture rupestri.

16. Murales a Penelles

Se ti piace l’arte di strada, devi assolutamente fare una sosta nel paesino di Penelles. È infatti pieno zeppo di murales, uno più bello dell’altro. Persino l’interno della chiesa è dipinto con colori vivaci. I muri dipinti di Penelles si devono all’annuale Gargar Festival, che si tiene il primo fine settimana di maggio.

17. Cardona

Mentre vai verso Cardona, già da lontano vedrai il castello di questa cittadina arroccato in cima a una collina. È un castello perfettamente conservato e non c’è da stupirsi che una parte sia adibita a parador (hotel di lusso). Oltre all’hotel, c’è ancora molto altro da vedere. Alcune parti di questo imponente castello hanno più di mille anni.

Vicino alla città c'è una grande collina di salgemma, la Muntanya de Sal. Il sale di questa collina alta 120 metri veniva estratto già ai tempi dei Romani. Oggi puoi visitare questa miniera, scendendo a oltre ottanta metri sotto terra. Rimarrai a bocca aperta davanti alle incredibili formazioni di cristalli di sale. Le pareti brillano di sfumature bianche, rosa e rossastre e ovunque ci sono stalattiti e stalagmiti di sale. Prenota la tua visita guidata online in anticipo, perché l’accesso è limitato a un numero ristretto di persone.

18. Itinerario in auto attraverso Les Guilleries / GI-542

Abbiamo lasciato per ultima la strada più bella? Lascio a te il giudizio. In ogni caso, questa è una meta che puoi raggiungere anche con una gita di un giorno partendo da Girona. Se arrivi da Cardona, passa per la bellissima Vic (leggi di più in questo blog ) e prendi la C-25 fino all’uscita per Sant Hilari Sacalm. Il primo tratto verso quel paesino è già stupendo, ma poi diventa ancora più bello quando percorri la GI-542 in direzione di Osor. La strada si snoda tra le montagne di Les Guilleries, un tempo famose per i banditi e i briganti. Quei tempi sono ormai lontani. Oggi puoi goderti il viaggio attraverso questa splendida catena montuosa.

A circa quattro chilometri a nord di Sant Hilari Sacalm, la strada passa proprio accanto all’ex località termale di Font Picant. Nel secolo scorso era una delle località termali più famose della Spagna, grazie alle proprietà curative dell’acqua minerale delle sue sorgenti. Puoi ancora attingere quell’acqua durante la tua visita.

Poco prima di Osor passerai accanto agli Els Ninxols (le nicchie), costruiti per prevenire la caduta di massi e le frane. Oggi, senza volerlo, sono diventati un’attrazione pittoresca. Osor è una graziosa cittadina storica. C’è un percorso che passa per i sedici angoli più belli, con cartelli esplicativi. Sono però in catalano, quindi Google Lens ti sarà di grande aiuto.

Noleggia un’auto a Girona per gli sport invernali

L'aeroporto di Girona è anche un punto di accesso perfetto per le località sciistiche dei Pirenei. Le stazioni sciistiche di La Molina e Masella sono adatte solo ai principianti. Gli sciatori più esperti avranno già visto tutta l'area in mezza giornata. Inoltre, le condizioni della neve possono variare molto. Lo stesso vale per Vallter 2000 e Port del Compte. Andorra ha più di 150 chilometri di piste da sci e la neve lì è generalmente migliore. Se noleggi un’auto all’aeroporto di Girona, ci metti circa tre ore per arrivarci. Un po’ più lontano c’è Baquèira, che vanta la neve migliore ed è un ottimo comprensorio per sciatori esperti. È però relativamente costoso. Infine, ci sono le località sciistiche appena oltre il confine in Francia: Font Romeu e Les Angles. Circa tre ore di macchina e molto più economiche rispetto alle località in Spagna o in Andorra! Se vai dalla Spagna alla Francia o in Andorra, quando prenoti l’auto a noleggio devi specificare che stai viaggiando in un altro paese.