In giro per il fantastico Paese Basco con un'auto a noleggio

Bilbao, sul Golfo di Biscaglia, un tempo era una città industriale piuttosto grigia. Quei tempi sono ormai lontani e oggi è una meta molto ambita per una gita in città. L’apertura del famoso Museo Guggenheim nel 1997 ha contribuito notevolmente alla popolarità della città, ma non è certo l’unica attrazione di Bilbao. Ad esempio, il fiume Nervión, che attraversa la città, è stato ripulito e ora puoi andarci in kayak o fare stand up paddle. Intorno alla cattedrale gotica si trova il centro storico – il Casco Viejo – con ristoranti e caffè accoglienti. Il posto perfetto per bere un bicchiere di vino e gustare i pintxos (la versione basca delle tapas). A proposito di cibo: a Bilbao troverai alcuni dei migliori ristoranti di tutta la Spagna!

Bilbao è un punto di partenza fantastico per un viaggio in auto a noleggio attraverso i Paesi Baschi. Ovviamente puoi anche usare la città come base per fare gite di un giorno nei dintorni. Ci sono strade avventurose lungo la costa e tra le montagne, puoi visitare spiagge idilliache sul Golfo di Biscaglia con onde impegnative per i surfisti, e ci sono bellissime città antiche e paesini caratteristici. Cosa stai aspettando? Noleggia un’auto a Bilbao e scegli tra i nostri suggerimenti qui sotto per una fantastica vacanza nei Paesi Baschi!

Parti ben preparato con un’auto a noleggio nei Paesi Baschi e informati sulle regole del codice della strada in Spagna.

1. Bizkaiko Zubia

Poco più a nord di Bilbao c'è un ponte davvero speciale, il Puente Bizkaia (in basco: Bizkaiko Zubia) o anche detto Puente Colgante (Ponte Sospeso). La strada per arrivarci, lungo il Nervión, non è un granché: passa accanto a vecchie fabbriche e case fatiscenti, ma una volta raggiunta la foce del fiume ti aspetta una costruzione davvero unica. Alla fine del XIX secolo serviva un collegamento tra Getxo, su una sponda, e Portugalete, sull’altra, ma non si poteva ostacolare la navigazione sul fiume. Il risultato: tra due alte torri su entrambe le sponde si estende una trave orizzontale in acciaio a 45 metri di altezza. Sotto di essa pende una gondola sospesa a cavi d’acciaio a pochi metri dall’acqua, che trasporta passeggeri e auto. Puoi attraversare il ponte su questa piattaforma sospesa per poi salire con un ascensore e tornare indietro camminando sulla trave orizzontale. Non adatto a chi soffre di vertigini!

2. San Juan de Gaztelugatxe

A seconda del percorso che scegli, ci vogliono dai quaranta ai sessanta minuti in auto da Getxo alla magica isoletta rocciosa di Gaztelugatxe. Ti consigliamo di seguire la strada costiera BI-3151: la strada è ottima e attraversi un paesaggio bellissimo. Passerai anche davanti a graziose spiaggette come Gorlizekoe Bakioko. Ma la meta principale è proprio l’isolotto con l’iconica scalinata di pietra, che forse conosci dalla serie TV Il Trono di Spade. Non sottovalutare la salita: dal parcheggio devi prima scendere verso il mare e, dal ponte ad arco in pietra, percorrere 241 gradini ripidi fino alla chiesetta in cima. E poi devi anche tornare indietro. Indossa delle buone scarpe da trekking, perché i ciottoli della scalinata sono irregolari e possono essere scivolosi. Porta con te anche acqua a sufficienza.

In cima puoi letteralmente seguire le orme di Giovanni Battista, almeno se credi che l’impronta lì sia davvero la sua. Tra i pescatori del posto c’è una tradizione molto radicata. Prima di uscire a pescare, con la loro barca fanno più volte una virata a babordo e a tribordo davanti all’isola, in modo che Giovanni li benedica con una ricca pesca e offra loro protezione in mare.

Dato che il posto attira molti visitatori, il numero di persone ammesse è limitato, da fine marzo a metà settembre. Devi quindi prenotare online una fascia oraria(gratuita). Il parcheggio più vicino per la tua auto a noleggio è all’ingresso di Urizarreta, accanto al ristorante Eneperi. Se non hai il biglietto per visitare l’isolotto: da questo ristorante parte un sentiero che porta a un bel belvedere.

3. Bermeo

Proseguendo lungo la costa si trova l’affascinante villaggio di pescatori di Bermeo, dove oggi nel porto ormeggiano soprattutto barche da diporto. Il centro storico del paese, intorno al Puerto Viejo, è caratterizzato da case strette e colorate costruite a ridosso delle rocce, con ogni fila che sale più in alto sul pendio. Il paese custodisce la sua tradizione di pesca e marineria nel Museo del Pescador (Museo del Pescatore). Si trova nella Torre de Ercilla, che prende il nome dalla famiglia di mercanti che la costruì nel XV secolo. Un tempo a Bermeo c’erano circa trenta di queste torres. Delle sette porte originarie della città ne è rimasta solo una, la Puerta de San Juan del XIV secolo. Sulla vivace piazza centrale si trovano la chiesa di Santa María del 1858 e il municipio, risalente a oltre un secolo prima, entrambi in stile neoclassico. Questa piazza si anima la sera, proprio come il Parque Lamera dietro il vecchio porto, che un tempo era un cantiere navale. Oggi le tante panchine del parco e i bar, i ristoranti e le terrazze che lo circondano ne fanno un vivace punto di ritrovo.

4. Mundaka, la mecca del surf

Lungo la selvaggia costa settentrionale dei Paesi Baschi si trovano alcuni dei migliori spot per il surf in Spagna e forse di tutta Europa. Il banco di sabbia nella foce del fiume vicino a Mundaka è la vera e propria “Mecca” dei surfisti in Spagna. Soprattutto tra settembre e dicembre ci sono spesso onde belle e alte, mentre le giornate più tranquille sono perfette per perfezionare la tua tecnica. O per imparare a fare surf, visto che a Mundaka ci sono tante scuole di surf. A seconda della marea, ci sono diversi punti di accesso alla zona delle onde. La maggior parte dei surfisti parte dal porto, perché è il punto più vicino al banco di sabbia (e quindi alle onde alte), ma puoi anche entrare in acqua tramite una piccola scalinata proprio dietro la chiesa.

Per i principianti o i surfisti alle prime armi, Playa de Laida è l’opzione migliore per fare surf a Mundaka. Si trova dall’altra parte della foce del fiume ed è raggiungibile con la bassa marea dalla spiaggetta cittadina di Laidatxu. Se non sei un surfista, su quella spiaggia puoi rilassarti alla grande. Dal Mirador de la Playa de Laida si gode di una splendida vista sull’estuario del fiume Ocar e sulla riserva della biosfera di Urdaibai, regno di rapaci come aquile, grifoni e falchi, ma anche tappa di sosta per gli uccelli migratori.

5. Guernica

A poco più di un quarto d’ora di macchina da Mundaka si trova Guernica, il cuore dell’anima basca. Ma lungo la strada fermati un attimo al centro informazioni Ekoetxea Urdaibai, dove imparerai in modo interattivo tantissimo sulla biodiversità delle paludi intorno al fiume Ocar. All’ultimo piano c’è una piattaforma panoramica, dove puoi avvistare gli uccelli con i telescopi. Tra Guernica e Kortezubi c’è un percorso escursionistico che attraversa la riserva naturale di Urdaibai, in parte su passerelle di legno che si snodano tra le paludi.

Guernica (in basco: Gernika) è famosa soprattutto per il dipinto di Pablo Picasso, che raffigura gli orrori del bombardamento della città nel 1937. Durante quel bombardamento, avvenuto durante la Guerra Civile Spagnola, quasi tutta la città fu ridotta in macerie. Due simboli dell’identità basca, il Palazzo del Parlamento (Casa de Juntas) e l’albero di Guernica (Gernikako Arbola), ne uscirono indenni. Sotto questa quercia, da secoli i leader dei Paesi Baschi giurano fedeltà alle libertà dei baschi. L’albero attuale è il quarto discendente della quercia originaria.

A causa delle devastazioni causate dal bombardamento, Guernica è oggi una città moderna, particolarmente interessante se ti appassiona la storia dietro l’opera più famosa di Picasso e la cultura basca. Per scoprirla, visita il Museo dellaPace (Museo de la Paz) e il museo etnografico Euskal Herria. Per un mercato autentico, vai a Guernica il lunedì, quando i contadini della regione vendono i loro prodotti.

6. Playa de Laga e Lekeitio

Con la tua auto a noleggio, parti da Guernica e percorri il lato orientale della riserva naturale di Urdaibai fino a una delle spiagge più belle dei Paesi Baschi. Lungo questa strada puoi anche fare una breve sosta per osservare gli uccelli della riserva naturale presso l’Urdaibai Bird Center. Playa de Laga è una spiaggia sabbiosa delimitata su entrambi i lati da alte rocce frastagliate. Un sentiero conduce alle alte scogliere di Cabo Ogoño. Anche se la spiaggia digrada dolcemente, possono esserci onde alte e forti correnti. Nelle calde giornate estive è solitamente molto affollata. Niente paura, anche più avanti lungo la costa basca ci sono tante bellezze da scoprire.

Ad esempio, se percorri la strada costiera verso Lekeitio. Lungo il percorso potrai goderti panorami mozzafiato e, a metà strada, attraverserai il pittoresco paesino di Ea lungo l’omonimo fiume, dove un ponticello romano è la principale attrazione. Non parcheggiare la tua auto a noleggio nel parcheggio sul lato ovest del paese, perché è riservato ai residenti. Sul lato est c’è un’area incolta dove i visitatori possono parcheggiare.

Il suggestivo porto di Lekeitio è dominato dall’imponente cattedrale del XV secolo. Ciò che rende Lekeitio così bella e unica è la sua posizione su un’insenatura fluviale, con una spiaggia sabbiosa su entrambi i lati e l’isolotto di San Nicolás proprio di fronte. A bassa marea, l’isolotto è raggiungibile dalla spiaggia. Si cammina su una specie di arginetto che con l’alta marea viene completamente sommerso dall’acqua e quindi ricoperto di alghe. Fai attenzione, perché può essere piuttosto scivoloso. Tieni d’occhio anche le maree, non restare troppo a lungo a San Nicolás, perché non saresti il primo a farti cogliere di sorpresa dall’acqua che sale.

7. Mutriku e La Ruta del Flysch

Tutta la costa basca è stupenda, ma il percorso del Flysch è uno dei tratti più belli. Le formazioni rocciose del Flysch sono costituite da strati alternati di scisto e arenaria. Queste rocce sedimentarie si sono formate milioni di anni fa e nel corso del tempo sono state soggette all’erosione. Oggi puoi ammirare il flysch sotto forma di scogliere frastagliate e formazioni rocciose particolari.

La costa del Flysch inizia a Mutriku, una cittadina da non perdere assolutamente se non ne hai mai abbastanza di dimore medievali e stradine strette. Tra Deba e Zumaia si snoda un percorso escursionistico di quattordici chilometri, La Ruta del Flysch, proprio lungo l’imponente costa a picco sul mare. I diversi strati geologici non sono visibili solo nelle rocce che si ergono a picco, ma con la bassa marea puoi anche vedere il fondale ondulato del mare.

Se segui la N-634 da Deba, ai belvedere di Hilandera e Itziargo Ama, appena fuori dal paese, avrai già un assaggio di quello che ti aspetta. Più avanti, lungo la strada, ci sono diversi punti dove puoi parcheggiare l’auto a noleggio per fare una passeggiata verso la costa e ammirare queste rocce particolari da uno dei belvedere. La N-634 attraversa colline ondulate e fertili e capirai subito perché questa parte del paese viene spesso chiamata «España Verde» (Spagna Verde).

Dai porti di Deba e Zumaia vengono organizzate anche gite in barca per ammirare le scogliere dal mare.

8. San Sebastián

Da Zumaia puoi continuare a seguire la N-634 che costeggia la costa e passa, tra l’altro, per l’affascinante villaggio di pescatori di Getaria (con belle spiagge e ottimi ristoranti di pesce, tra cui uno con una stella Michelin). Se vuoi fare in fretta, è meglio prendere l’autostrada AP-8, ma tieni presente che nel tratto fino a Zarautz devi pagare il pedaggio.

A proposito di stelle Michelin: San Sebastián vanta il maggior numero di ristoranti a tre stelle in Europa, calcolato pro capite. Non avevamo già detto che i Paesi Baschi sono famosi per la loro cucina raffinata? Qui gli amanti dell’alta cucina troveranno pane per i loro denti!

San Sebastián si chiama Donostia in basco ed è una delle città più importanti del Golfo di Biscaglia. Oltre ai ristoranti di livello mondiale, è famosa per le sue lunghe e ampie spiagge e per le stradine strette del centro storico, la Parte Vieja. Questo centro è delimitato dalla collina di Urgull con il castello medievale di Motako Gaztelua, dal fiume Urumea e dalla baia semicircolare della Concha. Il cuore della città è la piazza Konstituzio, circondata da portici e tavolini all’aperto. È un posto davvero accogliente nel tardo pomeriggio e la sera, ma evita questa piazza al mattino, perché è piena di furgoni. Dopotutto, anche i locali devono essere riforniti.

Da oltre cento anni, da Funicular Plaza parte una funicolare che porta in cima al Monte Igueldo, sul lato occidentale della Baia di Concha. Il trenino di legno del 1912 ha pochi posti a sedere e nei giorni di grande affluenza dovrai aspettare un po’ prima di poter salire lungo il fianco della montagna. Oltre a una vista mozzafiato, in cima c’è un parco divertimenti che risale anch’esso al 1912 e che offre quindi tante attrazioni “vecchio stile”.

Dall’Igueldo puoi vedere le due spiagge della Baia di Concha: Playa de Ondaretta e Playa de la Concha. Quest’ultima è lunga ben oltre 1300 metri e si estende fino al centro storico. Grazie alla baia, queste spiagge sono abbastanza riparate. La spiaggia dall’altra parte della città vecchia, Playa de Zurriola, ha onde più alte ed è quindi molto amata dai surfisti.

Per parcheggiare la tua auto a noleggio ci sono diversi parcheggi sotterranei a San Sebastián, ma non sono tutti facili da trovare e, inoltre, sono piuttosto costosi. Se non vuoi perdere tempo a cercare e vuoi parcheggiare a un prezzo relativamente conveniente, dirigiti al parcheggio sotterraneo vicino alla stazione ferroviaria di San Sebastián, sulla riva destra dell’Urumea, a pochi passi dal centro storico. Puoi parcheggiare gratis e proseguire il viaggio con i mezzi pubblici a ovest (Parking Igara) e a sud (Parking Illunbe) della città.

9. Vitoria-Gasteiz

Bilbao sarà anche la città più grande dei Paesi Baschi e il suo cuore finanziario, culturale ed economico, ma Vitoria-Gasteiz è la capitale ufficiale della regione autonoma. Il nome della città è una fusione tra il nome spagnolo e quello basco. Con un’auto a noleggio ci metti un’oretta ad arrivarci da Bilbao, ma ti consigliamo di prenderti un po’ più di tempo e di passare, ad esempio, per Urkiola. Le montagne sono fantastiche! Da San Sebastián puoi fare delle soste nella riserva naturale di Aizkorri-Aratz, con le sue splendide cime e valli. Dalla pittoresca Oñati, con la tua auto a noleggio percorrerai una bella strada fino all’ingresso delle grotte di Arrikrutz. Per la visita guidata devi prenotare online in anticipo.

Vitoria riceve molta meno attenzione rispetto alle città costiere di Bilbao e San Sebastián, ma è una città davvero vivace e, inoltre, una delle più verdi d’Europa. Il Casco Viejo vanta alcune delle strade e delle piazze medievali meglio conservate della regione. Di bar non ne mancano nel centro storico e la sera c’è un’atmosfera vivace e allegra. Certo, ogni tanto dovrai fare un po’ di salita, perché Vitoria è costruita su una collina. A meno che tu non voglia andare dalla chiesa di San Pedro al centro culturale Montehermoso: in quel caso puoi usare un marciapiede mobile, che è anche coperto. Una ventina di muri in città sono abbelliti da enormi murales e c’è un percorso tracciato proprio lungo queste opere d’arte.

10. Ruta del Vino della Rioja Alavesa

A circa 45 chilometri da Vitoria, appena a sud della Sierra de Cantabria, si trova Laguardia, il capoluogo della regione vinicola della Rioja Alavesa. La cittadina sorge in cima a una collina ed è completamente circondata da una robusta cinta muraria costruita nel XII secolo per proteggere il paese dagli attacchi della vicina Castiglia. Ancora oggi puoi accedere al centro storico di Laguardia solo attraverso una delle cinque porte della città. Devi parcheggiare l’auto a noleggio fuori dalle mura. Sotto la maggior parte delle case si trovano delle cantine. Presso la Puerta de Mercadal, a sud, sono stati rinvenuti i resti di un enorme serbatoio d’acqua risalente all’Età del Ferro e dalla Torre Abacial si gode di una splendida vista sui vigneti che circondano la cittadina.

Laguardia è il punto di partenza di un itinerario enologico attraverso la Rioja Alavesa. Durante questo percorso potrai degustare vini che vanno da quelli invecchiati in grotte medievali a quelli prodotti con i metodi più moderni. Oltre a Laguardia, Samaniego, Elciego e Labastida sono alcuni dei borghi medievali lungo questo itinerario. Sono da sempre fortemente legati alla viticoltura e alla cultura del vino. Ma non è solo il vino a fare la parte del leone: alcune cantine hanno ingaggiato architetti famosi per progettare edifici davvero speciali. Ne sono un esempio le Bodegas Ysios di Santiago Calatrava e le Bodegas Baigorri di Iñaki Aspiazu Iza.

11. Picos de Europa

Se non ne hai mai abbastanza di strade ripide e tortuose che attraversano montagne selvagge e profonde gole, allora devi andare alle Cime d’Europa. È una delle catene montuose più belle e variegate della Spagna ed è in gran parte un parco nazionale: Picos de Europa. Non è una meta per una gita di un giorno, trasformala in un tour di più giorni. Offre tutto ciò che gli appassionati di viaggi on the road possono desiderare: percorsi tortuosi, panorami magnifici e angoli incantevoli dove fermarsi. Di tanto in tanto dovrai anche lasciare l’auto a noleggio, perché è un paradiso per escursionisti e alpinisti.

Da Bilbao, prendi l’autostrada A-8 e in circa due ore raggiungi l’uscita per i Picos de Europa, chiaramente indicata dai cartelli stradali. Prosegui poi verso sud-ovest sulla N-621. Ben presto ti ritroverai a costeggiare le prime rocce montuose dalle forme bizzarre. A Panes devi scegliere: proseguendo più o meno dritto si arriva ai Picos orientali, mentre svoltando a destra la strada porta a Cabrales e ai Picos occidentali.

Proseguendo dritto, costeggerai il piccolo fiume Deva, che ha scavato una profonda gola. Dal paese di La Hermida partono percorsi escursionistici e di arrampicata attraverso questa spettacolare gola con ripide pareti rocciose e il ponte sospeso più lungo della Spagna. A Potes, prendi la CA-185 passando per splendidi paesini di montagna come Argüebanes e Mogrovejo. Alla fine arriverai a Fuente Dé, dove puoi prendere una funivia fino a 1823 metri di altitudine per goderti una vista fantastica. Dalla piattaforma panoramica partono diversi sentieri escursionistici.

Non puoi proseguire in auto, quindi devi tornare indietro verso Potes. Prosegui poi verso sud attraverso una splendida valle, la Vega de Liébana. Questa strada tortuosa è molto frequentata dai motociclisti, quindi fai attenzione a questi pirati della strada. È un percorso in cui non sai dove guardare prima, quindi concentrati sul volante! È meglio se qui puoi alternarti alla guida e hai noleggiato un’auto che include un secondo conducente. Così potrete godervi a turno il paesaggio di una bellezza mozzafiato. Inoltre, lungo il percorso ci sono diversi punti panoramici dove puoi fermare un attimo l’auto a noleggio.

L'ultimo tratto verso Riaño è abbastanza pianeggiante, ma una volta arrivato in quel paesino avrai una vista fantastica sull'omonimo lago artificiale. Tornando verso nord, attraversi l’imponente gola del Desfiladero de los Beyos per raggiungere la suggestiva Cangas de Onís. Questo paesino è un ottimo punto di partenza per escursioni ai laghi glaciali Lagos de Covadonga, ma solo fuori dall’alta stagione. Durante la Pasqua, nei mesi estivi e in certi fine settimana c’è così tanta gente che la strada per i laghi è chiusa ai veicoli privati. Anche i famosi percorsi escursionistici Cares, Bulnes, Tielve e Sotres attirano così tanti visitatori che nei mesi estivi puoi raggiungerli solo con i mezzi pubblici. Lungo la strada del Collado Pandébano (da cui partono i sentieri escursionistici, tra cui quello per Vega de Urriellu) ci sono solo 64 posti auto. Se sono pieni, ti rimandano indietro.

Non lasciarti scoraggiare da quanto detto sopra. Ci sono diversi percorsi alternativi attraverso le splendide montagne e ti troverai spesso a dover scegliere quale seguire. Ecco perché è fondamentale avere un’auto a noleggio: sei davvero flessibile e puoi scegliere i percorsi che in quel momento ti sembrano più belli. Una cosa è certa: non rimarrai mai deluso.

Quando noleggiare un’auto a Bilbao

A differenza di altre zone costiere spagnole, i Paesi Baschi non sono famosi per il clima caldo. Anzi, si dice che lì “ci sia sempre” vento e piova, ma è decisamente esagerato. È vero che, in media, piove molto durante tutto l’anno, ma soprattutto al di fuori dei mesi estivi. A giugno, luglio e agosto si sta benissimo a Bilbao con temperature diurne intorno ai 25 gradi Celsius, anche se a volte possono salire parecchio. E se dovesse cadere un acquazzone: è un’ottima scusa per andare al bar più vicino ad assaggiare i pintxos! In montagna devi tenere presente che il tempo può cambiare in un attimo.

Perché visitare i Paesi Baschi con un’auto a noleggio

I Paesi Baschi sono famosi per il loro ricco patrimonio culturale, la lingua unica e i paesaggi meravigliosi con montagne verdeggianti e coste frastagliate. Rimarrai stupito dalla bellezza naturale e ti godrai incantevoli villaggi di pescatori, luoghi storici, città vivaci e tradizioni culturali che risalgono a secoli fa. Inoltre, l’intera regione è famosa per la sua gastronomia eccellente e variegata. Il modo migliore per vivere tutto questo e decidere in piena libertà dove andare è noleggiare un’auto. Con un’auto a noleggio potrai partire da Bilbao alla scoperta dei luoghi più belli dei Paesi Baschi.

Consiglio: noleggia un’auto con formula one-way

Qui sopra ti abbiamo dato alcuni consigli per gite di un giorno o viaggi on the road partendo da Bilbao. Ma perché tornare al punto di partenza? Non è affatto necessario, perché puoi noleggiare un’auto anche per un cosiddetto viaggio di sola andata. In questo modo ritiri l’auto in una località e la riconsegni in un’altra. Così puoi fare un viaggio più lungo senza tornare al punto di partenza. Un percorso one-way molto popolare da Bilbao è quello verso A Coruña, all’estremità nord-occidentale della Spagna. Ma puoi anche andare nella direzione opposta, ad esempio passando per Saragozza fino a Barcellona. Oppure, se stai già attraversando la regione vinicola della Rioja, perché non proseguire verso sud, passando per Burgos fino alla capitale spagnola, Madrid? Inserisci nel nostro modulo di ricerca un’altra località dove riconsegnare l’auto a noleggio e ti mostreremo automaticamente le auto per cui è possibile farlo.