4 idee per un fantastico viaggio on the road nello Yucatán

È fantastico rilassarsi sulla costa caraibica orientale del Messico, conosciuta anche come la Riviera Maya. Splendide e ampie spiagge sabbiose, palme ondeggianti, un mare azzurro e tutto questo sorseggiando cocktail esotici. Un paradiso per gli amanti della spiaggia, dello snorkeling e delle immersioni. Sarebbe però un peccato passare tutta la vacanza solo in un resort sul mare, perché la penisola dello Yucatán ha molto altro da offrire: imponenti rovine antiche, affascinanti città coloniali, fitta giungla, foreste di mangrovie, zone umide e meravigliosi luoghi dove nuotare nei tanti cenotes (fonti d’acqua dolce). Parti all’avventura e noleggia un’auto appena arrivi all’aeroporto di Cancún o, più tardi, a Playa del Carmen o Tulum.

La domanda è: quali attrazioni puoi visitare? Ovviamente dipende dai tuoi interessi, ma soprattutto dal tempo che hai a disposizione. Per questo ti proponiamo qui un itinerario in auto a noleggio attraverso lo Yucatán, più tre opzioni per allungare il viaggio. Naturalmente puoi combinare le varie opzioni a tuo piacimento e organizzare il tour proprio come vuoi tu.

Quando qui scriviamo “Yucatán” intendiamo l’intera penisola. Esiste infatti anche uno stato federale chiamato Yucatán, ma questo copre solo la parte settentrionale della penisola. La fascia costiera caraibica si trova sì sulla penisola dello Yucatán, ma nello stato di Quintana Roo. Alcuni dei principali siti Maya della penisola si trovano invece nello stato di Campeche.

1. Due settimane in auto a noleggio nello Yucatán

Questo viaggio on the road è perfetto se vuoi scoprire la ricca storia e la vivace cultura dello Yucatán, senza passare troppo tempo al volante della tua auto a noleggio. Viaggerai tra i principali siti storici e le città piene di fascino, gustando le prelibatezze culinarie locali.

Tulum

Dall’aeroporto di Cancún ci vogliono circa due ore in auto per raggiungere la città di Tulum. È un posto fantastico da cui iniziare il tuo viaggio on the road, perché offre un po’ di tutto ciò per cui lo Yucatán è famoso: siti archeologici, ampie spiagge sabbiose, alcuni dei migliori cenotes, riserve naturali e ristoranti fantastici. A proposito, l’aeroporto internazionale di Tulum sta diventando sempre più importante, quindi se atterri lì puoi saltare la prima tappa di questo itinerario. A Tulum si trovano i resti dell’unica città Maya sul mare, costruita in cima alle scogliere. Ti consiglio di visitare le rovine con una guida, così potrai capire meglio il valore storico e culturale di queste costruzioni. Inoltre, in questo modo eviterai i costi elevati per il parcheggio della tua auto a noleggio al parcheggio delle Ruinas di Tulum.

Proprio come Cancún, Tulum è ormai una meta imperdibile per chi ama il sole, il mare, la spiaggia e il divertimento. Soprattutto la strada lungo Tulum Beach è un susseguirsi di caffè (piuttosto costosi), bar, ristoranti, negozi, beach club e hotel. Più tranquille sono le spiaggette vicino a Xcacel, a venti chilometri a nord-est di Tulum, alcune delle quali a volte vengono temporaneamente chiuse per proteggere le tartarughe marine. In quel caso, a circa metà strada tra quelle spiagge e Tulum, puoi fare una bella nuotata e fare snorkeling nel Cenote Manatí, che ha più la forma di un fiume che di un laghetto. Anche le grotte sottomarine tra i due laghetti collegati di Dos Ojes (Due Occhi) meritano una visita, soprattutto se ti piace fare immersioni in grotta.

Riserva della Biosfera di Sian Ka’an

Poco più a sud di Tulum, ma lontano anni luce dalle spiagge affollate e dai locali notturni, si trova la grande riserva naturale di Sian Ka’an. Alcuni pensano di poter dare un’occhiata alla riserva guidando con un’auto a noleggio lungo la strada costiera. Non farlo, perché lungo quella strada sterrata e piena di buche non vedrai praticamente nulla. Inoltre, molte spiagge sono purtroppo piuttosto inquinate. Per un’esperienza fantastica, prenota un giro in barca da Muyil attraverso lagune cristalline di colore blu-verde e fiumiciattoli sinuosi, circondati da foreste di mangrovie. Puoi anche andare in kayak e dall’acqua vedrai scimmie, coccodrilli, lamantini caraibici (mucche di mare), tartarughe e granchi. Inoltre, in questa splendida riserva naturale vivono centinaia di specie di uccelli e pesci. Muyil (conosciuto anche come Chunyaxché) si trova lungo la strada principale 307 ed è quindi facilmente raggiungibile se hai noleggiato un’auto.

Cobá

Con un’auto a noleggio ci metti meno di un’ora per arrivare a Cobá, una delle più antiche città Maya, dove si trova la seconda piramide più alta dello Yucatán. Questa Nohoch Mul sorge nella vasta zona archeologica, che ti consigliamo di esplorare in bicicletta per vedere tutti i resti della cultura Maya. Ti consigliamo di partire il prima possibile per evitare la folla e il caldo che si fanno sentire più tardi nella giornata.

Vicino alle rovine puoi fare il bagno in uno dei tre cenotes sotterranei : Multun-Ha, Choo-Ha e Tankach-Ha. Quest’ultimo ha una piattaforma alta da cui puoi tuffarti in acqua. Questi cenotes si trovano a breve distanza dalla strada principale e sono ben segnalati.

Valladolid

Un’altra ora di macchina verso nord-ovest e sei a Valladolid, ma quando arrivi lì ti sembra che il tempo si sia fermato. La città, infatti, si trova in un altro fuso orario ed è un’ora indietro rispetto allo stato di Quintana Roo. Valladolid è una città incantevole da esplorare a piedi, ad esempio nei pittoreschi quartieri di La Candelaria, Santa Ana e San Juan. Lungo la colorata via Calzada de los Frailes, tra le altre, si affacciano splendide case coloniali. Alla fine di quella strada si trova l’ex convento di San Bernardino de Siena, dove la sera va in scena un impressionante spettacolo di luci e suoni.

Questa affascinante cittadina coloniale è il posto perfetto per assaporare la gastronomia dello Yucatán. In città troverai cibo davvero autentico, ma evita le zone turistiche. Conoscere un po’ di spagnolo può aiutarti a trovare un buon ristorante. Valladolid è inoltre un punto di partenza perfetto per raggiungere in auto a noleggio le attrazioni dei dintorni, tra cui una delle città più potenti dell’epoca dei Maya: Chichén Itzá.

Chichén Itzá

Da Valladolid ci sono circa cinquanta chilometri in auto fino a Chichén Itzá. Ti consigliamo di prenotare i biglietti online con largo anticipo, perché questa è l’attrazione più famosa tra i siti archeologici dello Yucatán. Il Tempio di Kukulkán, detto anche El Castello, è la piramide più famosa, ma ci sono altre 25 strutture da ammirare, tra cui il Templo de los Guerreros (Tempio dei Guerrieri), Mil Columnas (Mille Colonne), l’osservatorio astronomico El Caracol e un cimitero sommerso, il Cenote Sagrado. Per capire meglio la cultura Maya, una visita al Gran Museo de Chichén Itzá è indispensabile. È un fantastico complemento alle tue esperienze durante la visita al sito archeologico. La sera vengono proiettate immagini su El Castillo, accompagnate da spiegazioni in spagnolo e inglese.

Appena a sud-est delle rovine si trova uno dei cenotes più belli: Ik Kil. Non è solo l’acqua, con la sua profonda tonalità blu-verde, a stupire; sono soprattutto la vegetazione rigogliosa e le liane che scendono lungo le pareti a rendere speciale questa sorgente d’acqua dolce. Qui può esserci parecchia gente. Molto meno persone sanno invece raggiungere il cenote Oxman, altrettanto bello, appena fuori Valladolid.

Ek Balam

Ti spaventa la folla a Chichén Itzá? Allora guida la tua auto a noleggio da Valladolid per 25 chilometri verso nord. Lì troverai Ek’ Balam, un sito archeologico che attira meno turisti, ma è interessante almeno quanto gli altri. La vista sui dintorni dall’imponente Acropoli e da El Palacio Oval è fantastica. Oltre alle rovine, potrai ammirare sculture perfettamente restaurate.

Il cenote X’canche è proprio lì vicino e anche questo cenote è molto meno frequentato rispetto a Ik Kil. Con un po’ di fortuna, avrai la sorgente d’acqua dolce tutta per te.

Izamal

Sulla strada per Mérida, la capitale dello stato dello Yucatán, devi assolutamente fare una sosta a Izamal, soprannominata La Ciudad Amarilla (la Città Gialla), perché tutte le case sono dipinte di giallo. Ma non è solo per quel colore che vale la pena fermarsi a Izamal. In questa piccola cittadina c’è molto da vedere risalente all’epoca precolombiana e al periodo coloniale. L’enorme convento del XVI secolo, il Convento de San Antonio, è un bellissimo esempio di architettura coloniale. È stato costruito con le pietre di una piramide maya che si trovava proprio lì. Altre piramidi sono state conservate nel centro della città, come quella dedicata al dio del sole Kinich Kakmó e la piramide di Itzamná, da cui la città prende il nome. La sera, nel cortile del convento, c’è uno spettacolo di luci e suoni sulla storia di Izamal.

Mérida

Se hai noleggiato un’auto, da Izamal ci vuole poco più di un’ora per arrivare a Mérida, la capitale ufficiale ma soprattutto culturale dello Yucatán. Puoi tranquillamente passare qualche giorno in questa città autentica e accogliente, con una ricca storia e un bel mix di architettura maya e coloniale. La Plaza Grande è circondata da edifici storici, tra cui la Cattedrale di San Idelfonso. Splendidi affreschi nel Palacio de Gobierno e nel Palacio Municipal raccontano la storia dello Yucatán. Anche lungo il viale Paseo de Montejo ti imbatterai in un edificio storico dopo l’altro. Inoltre, Mérida offre musei interessanti. Non perderti assolutamente il Gran Museo del Mundo Maya. Il museo ti accompagna in un viaggio attraverso la storia dei Maya. I bambini adorano le sezioni interattive.

Uxmal

Mérida è un ottimo punto di partenza per fare una gita di un giorno in auto a noleggio verso la città maya di Uxmal, a circa ottanta chilometri a sud della città. Ciò che colpisce a Uxmal è lo stile diverso. Ad esempio, la Piramide del Adivino (Mago) è di forma ovale invece che rettangolare, come la maggior parte delle piramidi maya. Secondo la leggenda, questa piramide fu costruita in una sola notte e chi, se non un mago, potrebbe riuscirci? Uxmal è famosa per gli ornamenti ben conservati, come i serpenti scolpiti e i geroglifici del dio della pioggia Chaac sulla facciata del Palacio del Gobernador.

Qualcosa di completamente diverso, ma davvero carino, è il Museo del Cioccolato, dall’altra parte della strada principale 261. Vicino al Planetario rotondo puoi parcheggiare l’auto a noleggio per visitare l’Ecomuseo del Cacao, ospitato in una splendida vecchia hacienda. A proposito di haciendas, ce ne sono alcune davvero interessanti da visitare nei dintorni di Mérida. Ad esempio, al ritorno da Uxmal puoi fare una sosta all’autentica hacienda Yaxcopoil nel paese omonimo. Poco più a est di Mérida si trova l’hacienda Teya, splendidamente restaurata, che è in parte adibita a ristorante tradizionale messicano.

Río Lagartos

Il tragitto da Mérida a Río Lagartos è la tappa più lunga di questo itinerario, per un totale di circa tre ore. Ma puoi fare una sosta a Tizimín, una cittadina poco frequentata dai turisti e proprio per questo vale la pena fermarsi un po’. Lì puoi visitare le “catacombe”, che in realtà non sono vere e proprie catacombe, ma tunnel sotto due case dove nelle pareti sono stati scolpiti e colorati dei rilievi. Appena fuori Tizimín puoi fare un tuffo nel cenote Kikil.

Molti vanno in auto da Río Lagartos a Las Coloradas per vedere il “Lago Rosa”, che in realtà sono le vasche di salamoia di una fabbrica. Se hai già visto dei laghi salati rosa, non vale la pena fare apposta il viaggio fin qui. Fai invece un giro in barca nella riserva naturale intorno a Río Lagartos. Navigando tra le foreste di mangrovie potrai avvistare, tra l’altro, coccodrilli, granchi, fenicotteri e altri uccelli, tra cui aironi, cormorani, cicogne e (in inverno) pellicani. C’è un sentiero su passerelle che attraversa le mangrovie di Kambulnah. Oltre alle escursioni nella natura, al porto puoi prenotare una barca per andare a pescare.

El Cuyo / Isla Holbox

È fantastico rilassarsi in spiaggia dopo un giro nell’entroterra. Sappi però che la Riviera Maya non è l’unico posto dove puoi farlo: anche lo stato dello Yucatán ha dei posti bellissimi sul Golfo del Messico. Per una spiaggia da sogno, vai a El Cuyo, che si trova a est di Río Lagartos. L’ultimo tratto della strada per arrivarci attraversa una zona paludosa e una laguna. Un luogo incontaminato, dove puoi fare bellissime escursioni in kayak e avvistare uccelli particolari. La spiaggia di sabbia bianca di El Cuyo attira solo un ristretto gruppo di persone ed è quindi completamente diversa dalle spiagge della costa caraibica. Non ci sono grandi hotel, ma puoi pernottare in tradizionali casette di legno proprio sulla spiaggia. Tieni presente però che a volte non è possibile nuotare a causa delle forti correnti, ma puoi fare delle bellissime passeggiate sulla spiaggia di sabbia ampia e incontaminata. Anche il kitesurf è molto popolare qui.

Molto più famosa è la spiaggia di Isla Holbox, che puoi raggiungere da El Cuyo con una barca da pesca. Oppure puoi guidare per poco più di un’ora e mezza fino a Chiquilá, parcheggiare lì la tua auto a noleggio e prendere il traghetto per Isla Holbox.

Da Chiquilá ci vogliono poco più di due ore in auto per arrivare all’aeroporto di Cancún, mentre da El Cuyo il viaggio è più lungo, circa tre ore. Una cosa da tenere a mente: El Cuyo si trova nello stato dello Yucatán e quindi lì l’ora è un’ora indietro rispetto a Isla Holbox e Cancún, che si trovano entrambe nello stato di Quintana Roo!

2. Più lontano (verso ovest)

Nel tour descritto sopra è inclusa la città Maya di Uxmal. Si trova all’inizio della cosiddetta Ruta Puuc, ricca di siti archeologici. Non solo Uxmal, ma l’intero percorso, lungo quaranta chilometri, è patrimonio mondiale dell’UNESCO. Nella lingua maya“puuc” significa collina e questo percorso si snoda infatti attraverso un territorio molto più collinare rispetto al resto dello Yucatán. Qui vedrai uno stile architettonico maya molto caratteristico, diverso da quello che trovi ad esempio a Chichén Itzá: elegante ma allo stesso tempo molto geometrico. Gli intricati ornamenti ti lasceranno a bocca aperta, soprattutto se pensi che sono stati realizzati senza l’uso di utensili metallici; tutto è stato creato scolpendo pietra su pietra. Se ti interessa la cultura Maya, questo è un percorso fantastico da percorrere con la tua auto a noleggio.

A nord-ovest di Uxmal puoi visitare le Grutas de Calcehtok. Sono grotte affascinanti che i Maya usavano per le cerimonie spirituali. Lungo la stretta strada Carretera Maxcanu c’è un cartello che indica l’area dove parcheggiare la tua auto a noleggio. Durante il giorno ci sono sempre delle guide, a meno che non siano all’interno della grotta. In quel caso, aspetta che una guida torni. Non entrare nella grotta da solo, perché ci sono passaggi molto stretti e il terreno può essere scivoloso. Le guide offrono tre diversi tour, con livelli di difficoltà crescenti: per famiglie, avventuroso ed estremo.

3. Più lontano (a sud)

Nel sud dello stato di Quintana Roo, a nord della città di Chetumal, si trova il lungo lago Bacalar, chiamato anche la Laguna dei Sette Colori per le sue sfumature di blu e turchese. Da Tulum ci vogliono circa due ore e mezza in auto per raggiungere la punta più a nord del lago, ma la maggior parte delle persone prosegue fino a Buenavista o Bacalar, da cui il lago prende il nome. In quella cittadina c’è una fortezza costruita dai coloni spagnoli per difendersi dagli attacchi dei pirati e dalle ribellioni degli indigeni. Prenota una gita in barca o vai in kayak per esplorare il lago e i dintorni. A metà strada tra Bacalar e Buenavista ci sono cinque teleferiche (tirolesas) che offrono una vista fantastica sulle lagune e sulla giungla.

Da Bacalar ci vuole circa un’ora e mezza in auto per raggiungere i siti archeologici di Dzibanché e Kinichná. Il percorso attraversa un paesaggio meraviglioso. Nell’ultimo tratto guida lentamente con la tua auto a noleggio, perché la stradina è piena di buche. La posizione dei grandi templi nel cuore della giungla è da favola. La salita al Templo del Buho (Tempio del Gufo) è un po’ rischiosa, quindi fai attenzione, ma ne vale la pena. La vista a quasi 360 gradi dalla cima è impressionante.

Non ne hai ancora abbastanza di rovine? Allora prosegui ancora un po’ verso ovest, fino a Xpujil. L’area archeologica vicino a questa cittadina non è poi così impressionante, ma aspetta di vedere i resti Maya a Chicanná, un po’ più a ovest. Le rovine di Becán sono davvero impressionanti, perché i templi sono più alti. La cosa più bella è che le rovine dei templi intorno a Xpujil sono poco frequentate. Con un po’ di fortuna potrai vagare quasi da solo tra queste antiche strutture.

4. Più lontano (a nord)

Nel tour descritto sopra abbiamo incluso un viaggio da Mérida a Río Lagartos. Molto più vicino a Mérida c’è una riserva naturale ancora più grande, fatta di lagune, paludi e foreste di mangrovie, con un nome lunghissimo: Reserva Estatal Ciénagas y Manglares de la Costa Norte de Yucatán. Questa riserva naturale copre la costa settentrionale vicino alla località balneare centrale di Progreso. Tra l’altro, è un posto dove soprattutto i messicani si godono il mare e la spiaggia; lì si vedono relativamente pochi stranieri. La riserva naturale è l’habitat di alcune specie animali in via di estinzione. Durante una gita in barca potrai goderti appieno l’impressionante ambiente naturale.

Il paesino di pescatori di Celestún, a ovest di Mérida, è la porta d’accesso alla riserva naturale della Ría Celestún, dove vivono grandi stormi di fenicotteri e altri uccelli come aironi e pellicani.

5. Più lontano (a est): Cozumel

Se vai a Cozumel per una gita di un giorno, è meglio lasciare l’auto a noleggio sulla terraferma, perché portarla sul traghetto richiede parecchio tempo. Ma se vuoi passare più giorni sull’isola, un’auto è l’ideale. Se la tua agenzia di noleggio te lo permette (verificalo!), puoi portare l’auto a noleggio sul traghetto. Il traghetto per auto parte più volte al giorno da Punta Venado (chiamata anche Calica), poco a sud di Playa del Carmen. I traghetti sono spesso al completo, quindi prenota un posto in anticipo online con una delle due compagnie: UltraCarga o TransCaribe. I traghetti passeggeri partono dal molo di Playa del Carmen, hanno partenze molto più frequenti e sono anche più veloci. A Cozumel ci sono molti operatori che noleggiano auto.

Vale la pena dedicare qualche giorno a questa piccola isola? Beh, certo che sì! È un vero paradiso per i sub, perché al largo dell’isola ci sono bellissimi reef corallini dove puoi fare immersioni fantastiche. Alcune sono riservate ai sub esperti, ma se vuoi imparare questo sport, a Cozumel ci sono tantissime opportunità. La costa occidentale dell’isola è affollata, soprattutto quando è appena attraccata una nave da crociera, ma grazie alla tua auto a noleggio puoi raggiungere in auto zone molto più tranquille (e più belle). C’è una strada dritta come un fuso che attraversa l’isola, che ti porta sulla costa orientale di Cozumel in venti minuti. A metà strada puoi visitare le rovine di San Gervasio, nel cuore della giungla. La costa orientale è per lo più rocciosa, anche se ci sono alcune spiagge, come Playa Bonito. Lì vicino, il mare si infrange contro le fessure delle rocce, facendo schizzare l’acqua verso l’alto come una fontana. La punta meridionale di Cozumel è costituita da lagune ed è una riserva naturale, Punta Sur. Puoi fare kayak o snorkeling e dal faro si gode di una vista panoramica. Se vuoi visitare il nord-est di Cozumel dovrai lasciare l’auto a noleggio, perché lì si può guidare solo con i fuoristrada Razor.

A cosa prestare attenzione quando guidi un’auto a noleggio nello Yucatán?

Guidare con un’auto a noleggio nello Yucatán non è difficile: la penisola è per lo più pianeggiante e le strade principali sono tenute benissimo. Appena esci da quelle strade principali, però, la situazione cambia. Spesso una parte del percorso verso un’attrazione o un luogo d’interesse passa per strade sterrate. Sono perfettamente percorribili se adegui la velocità e stai attento a buche e dossi. Il Messico è famoso per i dossi stradali nei paesi e nelle città. Questi cosiddetti “topes” sono volutamente alti per costringerti a passarci sopra lentamente. Fai attenzione, perché questi dossi non sono sempre ben visibili. Se ci passi sopra troppo velocemente, potresti danneggiare la tua auto a noleggio.

Noleggio auto e strade a pedaggio nello Yucatán

Su alcune strade principali dello Yucatán devi pagare il pedaggio. Queste strade a pedaggio si riconoscono dal suffisso “D”, che sta per “directo”. Tra Cancún e Mérida, passando per Valladolid, puoi scegliere tra la strada principale 180 (libre) e la 180D (cuota), che corrono praticamente parallele. La strada a pedaggio 180D è di gran lunga la più veloce, mentre la vecchia strada 180 attraversa cittadine e villaggi, dove devi stare attento ai famigerati dossi stradali. Il percorso vecchio ci mette un po’ di più, ma ti fa vivere meglio l’autentica atmosfera messicana. E se sei in vacanza, non puoi certo perdertela. A volte però vuoi semplicemente sbrigarti e scegli una strada a pedaggio. Inizia un lungo viaggio su un’autostrada a pedaggio con il serbatoio pieno, perché, stranamente, lungo queste autostrade ci sono poche stazioni di servizio.

Quando noleggiare un’auto per un road trip nello Yucatán?

L’alta stagione in questa parte del Messico va da fine novembre a inizio aprile. Nelle ultime settimane di questo periodo (cioè da fine marzo a inizio aprile), la costa viene invasa da giovani americani che si scatenano durante la cosiddetta Spring Break, soprattutto a Cancún e Playa del Carmen. I mesi estivi di luglio e agosto nello Yucatán sono caldi e umidi, ovvero afosi, e questo non è piacevole se vuoi visitare le attrazioni turistiche. Questi mesi segnano l’inizio della stagione delle piogge, che dura fino a novembre. Non pensare però a giornate completamente piovose, ma piuttosto a forti temporali con un’abbondante quantità di pioggia in breve tempo, spesso nel pomeriggio.

Noleggia un’auto a Cancún

Speriamo di averti convinto che noleggiare un’auto sia di gran lunga il modo migliore per viaggiare nello Yucatán. Certo, ci sono tour organizzati verso attrazioni come Chichén Itzá, ma se hai un’auto a noleggio puoi decidere tu quando andare ed evitare più facilmente la folla. Inoltre, con un’auto a noleggio puoi uscire dai sentieri battuti e visitare luoghi meno conosciuti. Noleggia un’auto e parti alla scoperta del meglio della storia, della cultura e della bellezza mozzafiato della penisola dello Yucatán!

A volte, quando ritiri l’auto a noleggio in Messico, le agenzie cercano di rifilarti degli extra, come un’assicurazione “assolutamente indispensabile”. Per questo è meglio scegliere un’auto con il nostro marchio Senza Preoccupazioni. In questo modo sarai ben assicurato e la tua franchigia sarà coperta, così potrai rifiutare con tranquillità le “offerte” dell’agenzia locale.