Le 15 attrazioni più belle di Zante

Zante è l'isola più a sud del Mar Ionio, al largo della costa occidentale della Grecia continentale. Proprio come le altre isole ioniche (Corfù, Lefkada, Itaca, Cefalonia e Paxos), Zante è molto verde, il che crea un meraviglioso contrasto con le acque azzurre del mare circostante e le spiagge bianchissime. Soprattutto sulla costa meridionale ci sono molti resort turistici. Ma il bello è proprio questo: non limitarti a stare sdraiato in spiaggia, ma andare alla scoperta anche delle altre attrazioni di Zante.

L'isola è stata sotto il dominio dei Veneziani per oltre tre secoli e sono stati proprio loro a dare a Zante il soprannome di "Il Fiori di Levante", ovvero il Fiore d'Oriente. Nell’entroterra montuoso ti ritrovi in un mondo completamente diverso da quello delle località balneari, a volte piuttosto affollate. Devi noleggiare un’auto per attraversare la splendida natura e raggiungere gli autentici paesini greci e le baie rocciose dalle forme capricciose, perché i mezzi pubblici non ti portano ovunque. Inoltre, con un’auto a noleggio a Zante puoi pianificare il tuo itinerario come preferisci. Di seguito ti diamo alcuni consigli sui posti più belli e sulle attrazioni da non perdere a Zante.

Città di Zante

La capitale di Zante viene spesso chiamata Zante (che è il nome italiano) o anche chora, che significa semplicemente “la città”. Degli edifici dell’epoca veneziana non è rimasto praticamente nulla, perché un terremoto nel 1953 ha quasi completamente distrutto la città. Tuttavia, Zante è molto accogliente, con i portici lungo le stradine che ti riparano dal sole cocente. La città è situata in una splendida posizione su una baia nella parte sud-orientale dell’isola. La sera, molti abitanti passeggiano sul lungomare o sull’ampia piazza Solomos. In quella piazza si trova uno dei pochi edifici antichi rimasti in città, la chiesetta di Agios Nikolaos Molos del XVI secolo. Anche i resti del castello su una collina a ovest della città risalgono all’epoca veneziana. Purtroppo sono rimasti solo i muri esterni e la porta principale. Su quella porta puoi vedere l’immagine del Leone di San Marco, il simbolo di Venezia.

Il Museo di Zante, nella piazza centrale, espone soprattutto opere d’arte religiosa bizantina. I dipinti, gli affreschi, le icone e le sculture sono stati salvati dalle chiese crollate a causa del terremoto. Vuoi sapere com’era la capitale prima di questa catastrofe? C’è un modello in scala della città risalente al 1950 circa.

Bohali

Se guidi con la tua auto a noleggio verso le rovine del castello, attraverserai il quartiere di Bohali, situato in posizione elevata. Poco prima di raggiungere la cima della collina, vedrai un sentiero che porta a un’altra collina, Lofos tou Strani. È un bellissimo parco pieno di pini e ulivi. È un luogo di interesse storico, perché proprio sotto questi alberi il poeta Dionysios Solomos scrisse la poesia che oggi è l’inno nazionale della Grecia. Proseguendo, arrivi a una piazzetta da cui si gode una vista fantastica su Zante e sul mare. Riesci persino a distinguere la Grecia continentale, il Peloponneso. Ci sono dei tavolini all’aperto, così puoi goderti il panorama mentre ti bevi qualcosa.

Turtle Centre

Zante è famosa per essere un’isola dove nidificano tante tartarughe marine (nome ufficiale: Caretta caretta). Purtroppo, le spiagge più affollate sono proprio i luoghi in cui queste tartarughe marine vengono a terra per deporre le uova. Prima di mettere piede su una di queste spiagge o di pensare di prenotare un “tour delle tartarughe”, dovresti davvero fare un salto al Turtle Centre. Il centro informazioni si trova a un centinaio di metri dalla spiaggia di Gerakas e lì imparerai tantissimo sugli animali del Parco Nazionale Marino, che copre gran parte della costa meridionale di Zante. I volontari si impegnano a proteggere la vita marina intorno all’isola. Il turismo sostenibile è la parola chiave e le gite in barca per avvistare le tartarughe non rientrano in questo approccio. Sembra fantastico vedere le tartarughe nuotare in mare, ma questo causa loro molto stress. Inoltre, a volte si feriscono a causa di collisioni con le barche. Il centro informazioni è aperto tutti i giorni durante la stagione riproduttiva delle tartarughe, da aprile a ottobre.

Navagio Beach (Naufragio)

Sulla costa nord-occidentale si trova la spiaggia più fotografata di Zante: Navagio Beach, conosciuta anche come la spiaggia del relitto o la spiaggia dei contrabbandieri. Qui giace infatti il relitto di una nave che nel 1980, con un carico di sigarette di contrabbando, era in viaggio dalla Turchia verso l’Italia e che, al largo di Zante, è finita in condizioni meteorologiche avverse. Non è solo il relitto a stuzzicare l’immaginazione, ma soprattutto la posizione: su una spiaggia relativamente stretta, con rocce che si ergono alte su entrambi i lati. Quelle rocce, tra l’altro, sono instabili e, dopo che una parete rocciosa è crollata ben due volte, la spiaggia stessa è diventata zona vietata. Puoi comunque raggiungerla con un’escursione organizzata in barca, ma le imbarcazioni gettano l’ancora a circa cento metri dal relitto. È meglio guidare con la tua auto a noleggio fino al belvedere in alto, a trecento metri sopra la spiaggia. Dal parcheggio partono diversi sentieri, ma fai attenzione a non avvicinarti troppo al precipizio! È un posto bellissimo per vedere il tramonto, ma di sicuro non sarai da solo…

Grotte Azzurre

Ci sono tante grotte e caverne lungo la costa frastagliata di Zante, ma le più spettacolari sono le Grotte Azzurre a nord, vicino a Capo Skinari. Non è difficile indovinare perché si chiamino così: la luce del sole crea dei colori blu brillante, sia nell’acqua del mare che riflessi sulle pareti rocciose. Dato che queste grotte si trovano sul lato orientale dell’isola, questo effetto è più bello al mattino presto. Particolarmente suggestivi sono i grandi archi creati dall’erosione, sotto i quali passano la maggior parte delle barche.

Molte gite in barca partono da Agios Nikolaos, ma un’alternativa è l’approdo vicino al mulino greco bianco e blu di Potamitis, poco più a sud delle Grotte Azzurre. Porta con te maschera e boccaglio, ma se non li hai puoi comunque ammirare il mondo sottomarino grazie al fondo trasparente di cui sono dotate la maggior parte delle barche.

Black Cave

La Grotta Nera non si trova sulla costa, ma proprio al centro dell’isola, vicino a Kallithea. Da quel paesino puoi guidare per un po’ verso la grotta, ma la strada diventa sempre più stretta. Se preferisci non guidare su una stradina del genere, puoi parcheggiare l’auto a noleggio a Kallithea, magari vicino alla chiesetta. Indossa delle buone scarpe da trekking, perché la salita verso la grotta non è affatto facile. Lungo il sentiero ci sono delle corde a cui aggrapparti, e ne avrai davvero bisogno. Ne varrà la pena, perché lungo il percorso potrai ammirare panorami fantastici. Dopo la discesa, sarai grato per il piccolo bar che si trova lì, dove potrai comprare dei deliziosi succhi rinfrescanti.

Vrachionas

Il punto più alto di Zante è il monte Vrachionas (756 m). Appena fuori dal pittoresco paesino di Loucha, una strada sterrata porta alla vetta. La maggior parte delle persone noleggia un quad per raggiungere il punto più alto, perché con un’auto a noleggio non è consentito percorrere strade di questo tipo. La vetta è un po’ rovinata dai ripetitori che si trovano lì, ma da lì si gode comunque di una magnifica vista su tutta l’isola.

Ulivi secolari

Zante è piena di ulivi nodosi, ed è così da tantissimo tempo. Nel paesino di Exo Chora, sulla costa occidentale, c’è un ulivo dalla forma davvero bizzarra. Potresti anche definirlo “rugoso”, e non c’è da stupirsi, visto che si tratta dell’ulivo più antico dell’isola. Nessuno lo sa con esattezza, ma si stima che questo albero abbia circa duemila anni. Il suo imponente tronco è perfetto per una bella foto.

Un altro ulivo speciale lo trovi poco fuori da Elies, nel nord di Zante. Sulla strada per Korithi passi accanto a un albero gemello, l’“old twin olive tree”, che si dice abbia “solo” mille anni. Non parcheggiare l’auto a noleggio proprio davanti agli alberi, ma un po’ più in là, in una stradina laterale.

Paesi di montagna

Come abbiamo già detto nell’introduzione: l’entroterra di Zante è un mondo a parte rispetto alle località balneari sulle spiagge più famose. Ad esempio, guida la tua auto a noleggio fino a Volimes, che si compone di due parti: Ano e Kato, ovvero “sotto” e “sopra”. È famoso per prodotti come i tappeti tessuti a mano e le ceramiche. Sparsi per il paese vedrai diverse chiesette. Se vai da Volimes ad Anafonitria, passerai davanti allo svincolo per Navagio Beach, quindi potrai goderti la vista del relitto durante questo giro.

Anafonitria prende il nome dall’omonimo monastero del XV secolo, dove il santo patrono di Zante trascorse gli ultimi anni della sua vita. Anche qui gli abitanti del paese hanno delle bancarelle lungo la strada con prodotti locali come miele, marmellata e olio d’oliva. Inoltre, c’è una vasta scelta di taverne con terrazze situate un po’ più in alto, da cui puoi ammirare il panorama circostante. Concludi la tua giornata tra i villaggi di montagna nella baia di Porto Vromi o sulle scogliere bianche di Kampi e goditi il tramonto.

Keri / Myzithres / Grotta di Eros

Sull’isola ci sono due paesini che si chiamano Keri e questo crea spesso un po’ di confusione. Uno dei due, sulla costa, si chiama ufficialmente Límni Keri, che significa “lago di Keri”. Non c’è da stupirsi che si trovi su una laguna, che tra l’altro è piuttosto ricoperta dalla vegetazione. Dalla spiaggia di ciottoli si vede l’isolotto di Marathonisi.

Ben diverso è l’intimo paesino di Keri, a poco più di cinque chilometri in auto da Límni Keri. Nel centro ci sono alcuni tavolini all’aperto e qui ti ritrovi davvero insieme alla gente del posto, che beve il caffè o un ouzo. C’è una buona strada tra questo paese e la costa. Dalla terrazza della Lighthouse Tavern si vedono le famose rocce di Mizithres. C’è una strada sterrata che porta a quelle rocce, ma non percorrerla con la tua auto a noleggio, perché nei termini e condizioni c’è scritto che non puoi guidare su strade del genere. Raggiungile a piedi e avrai una vista fantastica dall’alto su queste rocce calcaree dalle forme bizzarre.

Tutta la costa qui è fatta di grotte marine dalla forma irregolare e archi rocciosi, che puoi raggiungere solo in barca. Per farlo devi andare a Límni Keri, dove puoi prenotare un’escursione in barca o noleggiare una barchetta per navigare da solo. Molte escursioni in barca fanno tappa alle Grotte di Keri per poi proseguire verso la Grotta di Eros passando per Mizithres. Si tratta di una grotta enorme con una spiaggia di sabbia al suo interno. In questo posto romantico capirai perché questa grotta prende il nome dal dio greco dell’amore. La luce qui è più bella al mattino presto.

Rock Arch

Il cosiddetto Rock Arch, sulla costa occidentale, è raggiungibile da Koiliomenos tramite una strada asfaltata, anche se alcuni tratti sono molto ripidi e dovrai affrontare alcune curve a gomito piuttosto strette. Non proseguire fino alla fine della strada, ma parcheggia la tua auto a noleggio vicino al chiosco con la terrazza. Poi scendi a piedi lungo un sentiero molto ripido (per fortuna c’è un corrimano) e arriverai alla vista spettacolare sull’arco roccioso. Questo percorso non è adatto a chi ha difficoltà a camminare!

Monte Skopos

Hai voglia di sgranchirti un po’ le gambe? Allora sali a piedi fino alla cima del monte Skopos (492 m), chiamato anche Vasilikos dalla gente del posto, nel sud-est dell’isola. C’è sì una stradina che porta in cima, ma in molti punti è più un sentiero di pietre smosse. Non ci andare con l’auto a noleggio.

Ci sono due punti da cui puoi iniziare l’escursione. Se parti da Kalamaki, puoi parcheggiare l’auto a noleggio vicino al Cave Bar e raggiungere la cima in circa due ore a piedi. Da Argassi puoi parcheggiare appena fuori dalla località balneare, in un’area proprio lungo la strada principale che porta al villaggio di Vasilikos. Da lì il percorso è un po’ più breve, circa quattro chilometri. Per arrivare al belvedere prima della vetta ci vuole addirittura solo la metà.

È una salita piuttosto impegnativa, ma la ricompensa è una vista mozzafiato. In cima si trovano le rovine del monastero di Panagia Skopiostissa, la cui chiesa, stranamente, è rimasta ben conservata. Vicino a questo monastero c’è un piccolo bar. Lì puoi prenderti una bevanda fresca, ma non dimenticare di portare con te abbastanza acqua per il percorso. Anche la crema solare non è un lusso superfluo, perché sulla montagna non ci sono alberi.

Montagne di arenaria bianca

A Zante non mancano certo scogliere, rocce e grotte particolari, ma molte si possono ammirare bene solo da una barchetta. Lo sapevi che ci sono anche interessanti formazioni rocciose geologiche sulla terraferma? È proprio così, appena a nord della spiaggia di Gerakas, dove troverai rocce di arenaria dalle forme bizzarre. Il nome “White Sandstone Mountains” è un po’ esagerato, perché non sono molto alte, ma queste rocce intriganti meritano sicuramente una visita. Se dalle rocce segui il sentiero che sale più in alto, avrai una vista meravigliosa sulla spiaggia di Gerakas e sulla formazione rocciosa sul lato sud.

Isola di Cameo

Agios Santos è una località balneare a ovest della spiaggia di Laganas e la sua principale attrazione è un isolotto al largo della costa. A Cameo Island ci si arriva attraverso una passerella di legno, dopodiché si sale una scalinata di pietra. Si arriva così su una terrazza con una vista mozzafiato sulla costa di Zante. Dall’altra parte dell’isolotto c’è una piccola spiaggia di ciottoli. A volte (temporaneamente) non è accessibile, perché in questo posticino idilliaco si scattano le foto di una coppia di sposi novelli. Dato che l’isolotto è di proprietà privata, devi pagare per accedervi. Quando lasci l’isolotto ti danno un souvenir: la tua foto su un portachiavi. Qui può esserci molta gente, perché lo spazio sulla spiaggetta è limitato. Quindi ti consiglio di andarci la mattina presto.

Le spiagge di Zante

La fascia costiera meridionale di Zante è quella più turistica. La località balneare più famosa è Laganas, sull’omonima baia. Anche Kalamaki si trova su questa baia ed è molto frequentata dai giovani inglesi. Entrambe le località sono famose per i cocktail bar, le feste sfrenate e i locali notturni stravaganti. Una spiaggia molto apprezzata dalle famiglie è Tsilivi, sulla costa orientale, vicino alla città di Zante. Anche la spiaggia di Argassi si trova vicino al capoluogo e lì puoi vedere chiaramente che un tempo la linea costiera era diversa, perché il ponte di epoca veneziana ora si trova in mare.

La penisola di Vassilikos, a sud-est, ha una serie di perle tra le spiagge sabbiose, tra cui Banana Beach e Porto Zoro, che è una spiaggia davvero pittoresca grazie a diverse grandi formazioni rocciose in mare. La spiaggia più bella della penisola è Gerakas Beach, lunga seicento metri, all’estremo sud-est. È delimitata da una sporgenza rocciosa che al centro è molto stretta e meno alta, come se un gigante ne avesse dato un morso. Quel tratto si chiama proprio Jason’s Bite. Durante la stagione di nidificazione delle tartarughe, questa spiaggia è chiusa dal tramonto all’alba.

Anche Dafni Beach è bellissima (con, tra le altre cose, delle rocce a strapiombo), ma è un po’ più difficile da raggiungere perché bisogna percorrere una stradina stretta e, in alcuni punti, molto ripida. Ci sono molti nidi di tartarughe. Per fortuna la maggior parte è segnalata con una staccionata di legno, ma è meglio scegliere un lettino in un chiosco sulla spiaggia, invece di stendere l’asciugamano tra i nidi delle tartarughe.

Porto Limnionas non è una spiaggia, ma un’insenatura dove la gente si tuffa dalle rocce nelle acque cristalline. Tieni gli occhi sulla strada mentre scendi verso la costa lungo la stradina meravigliosamente tortuosa che parte dal villaggio di Agios Leon. Oltre a essere un posto fantastico per fare il bagno, questa insenatura rocciosa ti invita a indossare la maschera da snorkeling e ad ammirare la vita sottomarina. Poco più a sud di questo posto c’è un’insenatura simile, Porto Roxa. Lì c’è un promontorio roccioso da cui puoi tuffarti in acqua.

Xigia è composta da tre spiagge diverse. La più famosa è quella più a nord, Sulfur Beach. Come suggerisce il nome, qui l’acqua è ricca di zolfo, proveniente dalle grotte carsiche sul lato destro della spiaggia. Per questo il mare è un po’ torbido e si sente un odore di uova marce. Eppure questa spiaggia, situata in una posizione incantevole, è molto popolare, perché si dice che l’acqua faccia bene alla pelle e abbia anche proprietà curative. Ti consigliamo di andarci presto, perché è una spiaggetta con un numero limitato di ombrelloni. Le altre due spiagge di Xigia si trovano a qualche centinaio di metri più a sud. Wolf Rocks Beach è un po’ più difficile da raggiungere e quindi più tranquilla. La spiaggia più a sud è la triangolare Xigia Pelagaki. Su tutte le spiagge di Xigia puoi ordinare dalle taverne situate più in alto, senza dover andare avanti e indietro. Le tue bevande e i tuoi snack ti vengono consegnati tramite una piccola funivia!

Porto Vromi è composto da due baie intime vicine tra loro, facilmente raggiungibili con un’auto a noleggio, ma con una strada diversa per ciascuna baia. Per raggiungere una baia parti da Maries, per l’altra da Anafonitria. Entrambe le baie hanno piccole spiagge di ciottoli bianchi e acque cristalline. Puoi anche fare un’escursione a Shipwreck Beach o noleggiare un motoscafo per navigare da solo, ad esempio verso White Beach, raggiungibile solo via mare. La costa rocciosa e frastagliata rende questo posto perfetto per lo snorkeling, perché le tante fessure e grotte marine offrono riparo a diverse specie di pesci. Ancora più bella è Porto Stenitis, raggiungibile tramite un’altra strada secondaria da Maries. Qui puoi nuotare per circa cinquanta metri all’interno di una grotta.

Anche la spiaggia di ciottoli di Makris Gialos, sulla costa nord-orientale, è facilmente raggiungibile con un’auto a noleggio. È una spiaggetta piccola e poco affollata. Lo stesso vale per la stretta spiaggia sabbiosa di Xehoriati, che digrada molto dolcemente ed è quindi perfetta per i bambini piccoli.

Perché noleggiare un’auto a Zante

A Zante c’è il servizio di autobus pubblici, ma la maggior parte delle linee parte e arriva nella città principale. A parte qualche località turistica famosa, non ci sono collegamenti diretti tra le altre località lungo la costa. In altre parole: se viaggi in autobus, nella maggior parte dei casi devi prima tornare a Zante città per poter raggiungere un’altra località. Tieni inoltre presente che gli orari non sono sempre affidabili e che la domenica circolano molti meno autobus. Se vuoi vedere di più di Zante oltre alle solite attrazioni turistiche, un’auto a noleggio è indispensabile. Non solo potrai visitare luoghi dove l’autobus non arriva, ma potrai anche seguire il tuo ritmo e fermarti dove e quando vuoi. Vuoi noleggiare un’auto a Zante Senza Preoccupazioni? Allora scegli un’auto a noleggio con il nostro marchio Senza Preoccupazioni!

Strade e segnaletica a Zante

Le strade principali di Zante sono in buone condizioni. Negli ultimi anni sono state migliorate anche molte stradine che portano a spiagge meno conosciute. Se prima erano strade sterrate e sabbiose, oggi puoi guidare più spesso su un fondo asfaltato o in cemento. Però, le stradine che scendono verso la costa a volte presentano tratti piuttosto tortuosi e ripidi. Assicurati di noleggiare un’auto con una potenza adeguata, perché al ritorno dovrai risalire quella collina ripida.

Stai sempre all’erta per gli imprevisti. Nelle zone rurali potresti imbatterti all’improvviso in un gregge di capre sulla strada, mentre nelle zone turistiche devi stare attento ai ragazzini che spuntano all’improvviso sui loro scooter.

Solo nei veri centri turistici a volte vedrai cartelli stradali bilingui, sia in greco che in alfabeto latino. Di solito le indicazioni stradali sono solo in greco. Anche se è difficile perdersi su questa piccola isola, vorrai comunque seguire il percorso giusto per arrivare a destinazione. Google Lens può essere un ottimo aiuto in questo senso.

Abbina Zante a Cefalonia o al Peloponneso

Le isole di Zante e Cefalonia sono vicine tra loro, quindi perché non fare un giro da un’isola all’altra? Dal porto di Agios Nikolaos partono i traghetti per Pessada, sulla costa meridionale di Cefalonia. La traversata dura circa un’ora e mezza. Ancora più veloce (circa cinque quarti d’ora) è il collegamento via traghetto tra la città di Zante e il porto di Kyllini sulla terraferma greca, più precisamente nel Peloponneso. Se ti dirigi da quelle parti, potrebbe esserti utile la nostra guida per un road trip nel Peloponneso. Se prendi il traghetto per un’altra destinazione, è meglio prenotare due auto a noleggio separate invece di portarle con te sul traghetto, perché spesso non è consentito.