Noleggia un'auto e scopri l'idilliaca Lefkada

Lefkas, conosciuta anche come Lefkada, è un’isola nel Mar Ionio, al largo della costa occidentale della Grecia. È famosa per le sue splendide spiagge, le scogliere calcaree, le acque turchesi del mare e il paesaggio verdeggiante e rigoglioso. È un’isola montuosa, la cui vetta più alta è il monte Stavrota (1157 m). Puoi goderti appieno il sole, il mare e la spiaggia, ma anche esplorare il resto dell’isola noleggiando un’auto: guiderai su stradine tortuose e deserte e attraverserai villaggi incantevoli, godendoti lungo il percorso panorami mozzafiato. Di tanto in tanto lascia lì la tua auto a noleggio per dedicarti a qualche attività: escursioni a piedi, in bici, windsurf, kayak, vela, parapendio… a Lefkada puoi fare davvero di tutto.

Sull'isola non c'è un aeroporto; il punto di accesso è l'aeroporto di Preveza Aktion, sulla terraferma greca. Da lì, con un'auto a noleggio ci metti circa venti minuti per arrivare alla città di Lefkada. Almeno, se il ponte galleggiante non è abbassato per far passare le barche. Succede ogni ora. Beh, nelle vicinanze puoi sederti a un tavolino all’aperto, guardando le barche che passano. Oppure visita la fortezza medievale di Agia Mavra che si trova lì vicino.

Città di Lefkada

Il capoluogo di Lefkada si trova sulla punta settentrionale dell’isola ed è un affascinante mix di cultura, storia e vita moderna. Le case colorate nelle stradine e nei vicoli sono per lo più in stile veneziano, perché dopo la conquista dell’isola da parte di Venezia alla fine del XVII secolo, la città fu ricostruita. La città di Lefkada è circondata dal mare su tre lati e molti dei bar, caffè e ristoranti godono quindi di una splendida posizione sul lungomare. Sono particolarmente apprezzate le terrazze intorno al porto. Lì troverai anche l’affascinante vecchio ponte di legno di Lefkada, che la sera al tramonto è particolarmente affollato. Anche l’accogliente piazza centrale è circondata da taverne e caffè.

Un’altra attrazione sono le tante chiese sparse per la città, che vale sicuramente la pena visitare. Ammira le icone splendidamente scolpite e i dipinti religiosi. Le chiese più famose sono quelle di Agios Spyridon e Agios Nikolaos, ma ce ne sono molte altre. È interessante notare che molti campanili hanno una struttura metallica, in modo da resistere ai terremoti. C’è anche un piccolo ma affascinante Museo Archeologico, che racconta la storia dell’isola e dei suoi abitanti a partire dall’età della pietra.

Monastero di Faneromeni

A ovest della capitale, vicino al paesino di Frini, il monastero di Faneromeni sorge in cima a una collina. Questo monastero, circondato da una vegetazione rigogliosa, è il luogo di culto più importante di Lefkada. Ospita un museo ecclesiastico con icone bizantine e reliquie. Davvero interessante è il Museo Marittimo nei sotterranei, con decine di modellini in legno di antiche navi cinesi ed egizie, tra cui la nave ammiraglia di Cleopatra, ma anche l’Arca di Noè e un modellino del Titanic. Grazie alla posizione elevata del monastero, da lì si gode di una vista panoramica sulla città di Lefkada, sul Mar Ionio e, in lontananza, sulle montagne della Grecia continentale.

Spiaggia di Porto Katsiki

Di sicuro avrai già visto in foto la spiaggia più famosa di Lefkada (come quella qui sopra). Porto Katsiki, ai piedi di un’alta scogliera a picco sul mare, è sempre nella Top 10 delle spiagge più belle della Grecia. La cima della scogliera ricoperta di vegetazione, la ripida parete rocciosa calcarea e la spiaggia di sabbia bianca creano un bellissimo contrasto con il blu del mare. Non è difficile capire perché questo posto, nel sud-ovest dell’isola, sia così popolare. L’unico inconveniente è che per questo motivo può essere piuttosto affollata e le barche turistiche vanno e vengono continuamente. Puoi comunque arrivarci tranquillamente con la tua auto a noleggio percorrendo una strada tortuosa che scende fino al parcheggio (a pagamento). Da quel parcheggio scendi una scalinata di ottanta gradini. Prima di scendere, ti consigliamo di fermarti un attimo e goderti la fantastica vista.

Le spiagge più belle di Lefkada

Porto Katsiki è senza dubbio la spiaggia più famosa, ma a Lefkada ci sono tante altre spiagge bellissime. Il litorale variegato offre numerose spiagge sabbiose, baie di ciottoli appartate e spettacolari scogliere bianche. La maggior parte delle spiagge è raggiungibile in auto (e poi a piedi), ma alcune sono accessibili solo con un breve tragitto in barca. Di seguito ti segnaliamo solo alcune delle spiagge raggiungibili con l’auto a noleggio, anche se a volte dovrai fare una bella camminata.

Egremni

Egremni si trova appena a nord di Porto Katsiki, ma è molto più tranquilla, perché è meno facile da raggiungere. Ma ne vale la pena, perché anche questa spiaggia si trova ai piedi di una scogliera a picco sul mare ed è di una bellezza mozzafiato, con sabbia dorata e piccoli ciottoli bianchi. Dal paesino di Athani ci sono quasi quattro chilometri in auto fino al parcheggio. Poi devi camminare ancora un chilometro e scendere una lunga scalinata (400 gradini!) per raggiungere la spiaggia. Tieni presente che dopo la giornata in spiaggia dovrai risalire quella scalinata e la ripida salita! Assicurati quindi di conservare un po’ di energia e acqua per il ritorno. Dovrai portarti dietro tutte le tue cose, perché, anche se in cima alla scalinata c’è un ristorantino, sulla spiaggia non ci sono servizi. Ed è proprio questo il suo fascino.

Gialos

Ancora un po’ più a nord trovi Paralia Gialos (da non confondere con Mikros Gialos, che si trova sulla costa sud-orientale). Da Athani parte una strada molto tortuosa, ma ben asfaltata, che porta lì. È una spiaggia ampia e lunga, di sabbia e ciottoli, dove puoi noleggiare ombrelloni e sdraio. Ci sono anche diverse taverne.

Kavalikefta / Avali

A ovest del paesino di Kalamitsi ci sono alcune spiagge fantastiche. Anche qui le stradine si snodano tra la fitta vegetazione. Partendo da Kalamitsi, le spiagge sabbiose di Kavalikefta e Megali Petra si trovano sulla sinistra, mentre la spiaggia di ciottoli di Avali è sulla destra. Megali Petra non ha servizi ed è raggiungibile solo a piedi. I grandi scogli in mare vicino a Kavalikefta fungono da frangiflutti e rendono più facile nuotare in quella zona.

Ammoussa / Langkadaki

La spiaggia di ciottoli di Ammoussa si trova sulla costa rocciosa a sud e le sue acque cristalline la rendono un posto perfetto per fare snorkeling. Anche qui la strada per arrivarci è stretta e tortuosa. Alla fine di quella strada c’è un ampio parcheggio proprio vicino alla spiaggia dove puoi lasciare la tua auto a noleggio. Purtroppo questa spiaggia è un po’ rovinata dai tanti ombrelloni. Se cerchi un po’ più di tranquillità, puoi percorrere il sentiero costiero a sinistra fino alla piccola spiaggia di ciottoli di Langkadaki.

Mikros Gialos / Sivota

Poros è un bellissimo paesino tradizionale, costruito sui pendii boscosi a sud di Lefkada. A quattro chilometri dal paese si trova la splendida baia di Mikros Gialos, un piccolo e pittoresco paesino dove attraccano le barche dei pescatori.

Proseguendo verso sud, arrivi a Sivota, un pittoresco paesino di pescatori affacciato su una baia riparata, con un lungo lungomare pieno di terrazze. Il porto peschereccio è ormai soprattutto un porto turistico dove puoi noleggiare una barca (a vela) per navigare lungo la costa meridionale di Lefkada o addirittura raggiungere le isolette vicine.

Agios Ioannis

Appena a ovest della capitale si trova la spiaggia di Agios Ioannis, molto popolare tra gli appassionati di kitesurf. Qui, infatti, nel pomeriggio soffia quasi sempre un vento piuttosto forte, che viene ulteriormente amplificato dall’alta scogliera sul lato sud della spiaggia. Solo quando il vento soffia da sud-ovest, quella scogliera diventa invece un ostacolo e la maggior parte dei kitesurfer si sposta nella parte nord.

Nidri / Geni

Anche se le spiagge più belle si trovano sulla costa occidentale, le località turistiche sono concentrate soprattutto sulla costa orientale. Questo dipende dalla maggiore accessibilità. Il vero centro del turismo a Lefkada è Nidri. Ovviamente qui troverai tantissime taverne e bar, soprattutto lungo il porto. Ci sono anche alcune discoteche. Nelle vicinanze ci sono spiagge di ciottoli, ma non sono neanche lontanamente belle come quelle della costa occidentale. La baia vicino a Nidri è piuttosto affollata a causa delle numerose imbarcazioni da diporto. Dall’altra parte della baia si trova Geni, che è molto più tranquilla di Nidri. È un bel posto dove andare la sera con la tua auto a noleggio per cenare su una terrazza a picco sul mare.

Un’altra meta interessante è il belvedere The Balcony. Per arrivarci, nel paesino di Perigiali segui la strada per Karya. Dopo due chilometri e mezzo raggiungi una curva da cui si gode una vista fantastica sul paesaggio circostante e sugli isolotti al largo della costa orientale di Lefkada.

Cascate di Dimossari

A circa quattro chilometri in auto da Nidri si arriva al parcheggio delle cascate di Dimossari, note anche come cascate di Nidri. Dal parcheggio, un sentiero abbastanza facile attraversa una gola boscosa fino alle cascate. Dopo la prima cascata, prosegui attraverso la stretta gola fino alla cascata di Rachi, con le sue pozze piene di rinfrescante acqua di montagna, dove puoi fare il bagno. È meglio visitare questo posto in primavera, perché in estate e in autunno l’acqua è scarsa o addirittura assente. Tra l’altro, il percorso attraverso la valle rocciosa è di per sé già bellissimo.

Anche nella stagione secca, quando l’acqua scarseggia, puoi goderti la bellezza della natura in questo posto speciale. I sentieri, i ponti di legno e le scalinate si snodano attraverso una fitta foresta e il paesaggio è mozzafiato, pieno di grotte, rocce enormi e scogliere; lì troverai anche le rovine di un antico mulino ad acqua.

Monte Skaros

Il monte Skaros offre una splendida vista panoramica sul paesaggio circostante. Ci sono diversi percorsi: da Nikiana sulla costa o dal paesino di Kolivata. In quest’ultimo, il sentiero parte dalla Taverna di Maria e prosegue poi lungo il cimitero che si trova alle sue spalle. Il percorso è segnalato da indicatori arancioni. Più ti avvicini alla cima, più fitti diventano i boschi di querce. Questi alberi hanno centinaia di anni e questa specie di quercia si trova solo a Lefkada. Dalla cima si gode di una vista incredibile: a nord si vedono la città di Lefkada, Preveza e ancora più in là; a est si estendono le montagne della terraferma e a sud si scorgono le isole di Skorpios e Meganisi.

Un percorso alternativo parte poco più a nord di Kolivata. Lungo la strada verso Nikiana vedrai un bivio con l’indicazione “Dryodasos Skaron”. Attenzione: la prima parte è ancora asfaltata, ma più avanti diventa una strada sterrata. È meglio non percorrerla con l’auto a noleggio.

A Nikiana il percorso escursionistico parte sul retro del Crystal Waters Hotel, dove una stradina asfaltata sale ripida. Dopo quasi un chilometro (e quattro tornanti), vedrai sulla sinistra della strada un sentierino che scende leggermente. I primi dieci metri di questa stradina sono asfaltati e segnano l’inizio del sentiero che porta in cima al monte Skaros.

Karya

Abbiamo già accennato poco fa alla strada per Karya. In questo affascinante paesino di montagna sei lontano dal trambusto della costa. È famoso per le sue bellissime case antiche in pietra, le stradine strette e la ricca tradizione della lavorazione del merletto e della tessitura. Ancora oggi ci sono botteghe artigianali che vendono merletti fatti a mano e abiti decorati con il merletto, oltre a ricami tradizionali, tappeti e coperte. Puoi vedere e rivivere come la gente viveva e lavorava un tempo nell’interessante Museo del Folklore, ai margini del paese. All’esterno sono esposti antichi attrezzi agricoli, torchi per il tabacco e l’olio d’oliva e un forno tradizionale. All’interno scoprirai come veniva prodotto il filo per il ricamo e come veniva colorato con coloranti ricavati da fiori e piante. Potrai inoltre visitare due abitazioni tradizionali con arredi d’epoca e un salone da barbiere altrettanto storico.

Eglouvi / strada per Nidri

Eglouvi si trova a 730 metri di altitudine ed è quindi il paese più alto di Lefkada, oltre che uno dei più antichi dell’isola. I tavolini all’aperto nella piazzetta centrale, davvero accogliente, sono all’ombra di grandi alberi. Lì puoi ordinare la specialità della regione: la zuppa di lenticchie. Da generazioni, infatti, i contadini del posto coltivano lenticchie sull’altopiano sopra il paese. Queste lenticchie sono così ricercate che spesso vanno esaurite subito dopo il raccolto, a luglio e agosto, anche se le taverne locali ne tengono un po’ da parte proprio per quella zuppa. Ogni anno, il 6 agosto, il paese festeggia la Festa delle Lenticchie.

Ti piacciono i percorsi tortuosi con panorami affascinanti? Allora prendi la strada da Eglouvi a Nidri, passando per Vavkeri. Anche quel paesino, poco più a est di Eglouvi, è molto tradizionale, ma la maggior parte delle case antiche è stata ormai trasformata in costose ed esclusive case vacanza. Dopo questo paesino, potrai goderti spesso splendidi panorami su Meganisi, Skorpios e le altre isolette tra Lefkada e la terraferma greca.

Monte Elati

O magari vorresti salire ancora un po’ più in alto partendo da Eglouvi? Allora prendi il percorso che attraversa il monte Elati (chiamato anche Stavrota ), che con i suoi 1157 metri è la vetta più alta di Lefkada. Hai paura che la tua auto a noleggio non ce la faccia su una stradina di montagna stretta e tortuosa? Ma è proprio questo il bello: il percorso su questa montagna è ben asfaltato e per la maggior parte è addirittura una strada a due corsie! Certo, non devi aver paura di qualche curva stretta ogni tanto, ma per il resto questa strada è facilmente percorribile e anche qui potrai goderti panorami fenomenali. Fai solo attenzione alle capre che attraversano la strada! Troverai, tra l’altro, un bel belvedere appena oltre la chiesetta di Agia Paraskevi. Per gli escursionisti più esperti ci sono percorsi di trekking sul “tetto di Lefkada”.

Il paesino di Agios Illias è il cuore della viticoltura a Lefkada. I pendii meridionali sono ricoperti di vigneti. In questo paesino puoi scegliere se proseguire verso la costa orientale o scendere a Syvros. Quest’ultimo percorso presenta una trentina di tornanti, ma anche questa è per la maggior parte una strada a due corsie. Solo i tratti che attraversano i villaggi sono piuttosto stretti.

Syvros

I dintorni del villaggio di Syvros sono famosi per le sue sorgenti naturali e le cascate. Un tempo qui c’erano ben 24 mulini ad acqua per l’irrigazione dei campi. Quasi tutti i mulini sono ormai in rovina; uno era stato restaurato, ma ora non è più accessibile.

Poco più a sud del paese si trova il bosco di Daphne e puoi immaginare perché la ninfa della mitologia greca venisse proprio qui a fare il bagno, circondata da una fitta vegetazione. Lungo tutte e nove le sorgenti e le cascate nei dintorni di Syvros è stato realizzato un bel sentiero escursionistico. Il percorso completo è lungo quasi otto chilometri e parte dalla piazzetta centrale del paese. Se percorri la strada da Syvros verso sud, vedrai un cartello che indica il sentiero per la cascata di Daphne, ma non c’è modo di parcheggiare l’auto a noleggio. Segui quindi il percorso escursionistico partendo da Syvros o da Vournikas. A Syvros puoi arrivare in auto proprio vicino alla cascata di Kerasia, a est del paese. Dall’altra parte del paese, vale la pena visitare la grotta di Karoucha. Se non per la grotta in sé, sicuramente per lo splendido ambiente naturale che la circonda.

Nel paese stesso c’è il Museo dell’Olivo Fabbrica, dove puoi scoprire di più sulla produzione di olio d’oliva nei tempi passati. Viene proiettato un video e c’è, tra le altre cose, un antico frantoio. Ovviamente puoi anche assaggiare l’olio d’oliva, ma non proviene da questa fabbrica, che è solo un museo. Le recensioni su questo museo sono piuttosto contrastanti. Alcuni visitatori lo considerano nient’altro che un discorso di vendita piuttosto invadente, ma ci sono anche visitatori che apprezzano gli antichi attrezzi e le spiegazioni sui metodi di produzione tradizionali.

Vasiliki

La baia di Vasiliki, sulla costa meridionale di Lefkada, è molto amata dagli appassionati di windsurf. In realtà è difficile da immaginare, visto che la baia è circondata da montagne verdeggianti. Al mattino soffia al massimo una leggera brezza, ma nel tardo pomeriggio si alza quasi sempre un vento che arriva dalle montagne. È proprio il momento che gli appassionati di windsurf stavano aspettando e si riversano in massa in acqua. La spiaggia di grossi ciottoli digrada dolcemente, rendendola ideale per i principianti. I surfisti più esperti si spingono più al largo verso il mare. Oltre al surf, nella baia puoi fare canoa, sci nautico, wakeboard e andare in catamarano. Dalle montagne che circondano Vasiliki puoi fare parapendio. Inoltre, ci sono barche che portano alla spiaggetta di Agiofili. Puoi arrivarci anche con l’auto a noleggio, ma ti conviene arrivare presto, perché verso le dieci il parcheggio è già pieno.

Capo Lefkatas / Capo Doukato

Da Vasiliki si percorre una strada ben tenuta lungo la baia fino alla punta più a sud dell’isola: Capo Lefkatas, chiamato anche Capo Doukato. È qui che, secondo la tradizione, la poetessa greca Saffo si gettò nel mare perché il suo amore per il marinaio Faone non era ricambiato. Si dice che qui ci fosse anche un santuario dedicato ad Apollo Delphinios, il protettore dei marinai, ma non ne rimane più traccia. Oggi al suo posto c’è un faro alto quattordici metri. La vista sulle scogliere di Lefkada è mozzafiato e si vedono chiaramente le altre isole ioniche, Itaca e Cefalonia. Il mare profondo sotto il promontorio è un ottimo posto per fare immersioni, ma solo se sei un sub esperto e sei accompagnato da una guida, perché la corrente è forte.

Poco prima di arrivare al faro, passerai davanti al monastero di Agios Nikolaos Iras. Data la sua posizione isolata, un tempo veniva usato come luogo di esilio per i religiosi che si erano comportati male. Oggi è un convento di suore, dove vivono solo tre suore. C’è un piccolo negozio dove vendono, tra le altre cose, miele fatto in casa.

Cose da vedere sulla terraferma greca

Dato che Lefkada è collegata alla terraferma tramite un ponte galleggiante, puoi raggiungerla facilmente in auto se ne hai noleggiata una.

Nicopoli

A nord di Preveza si trovano le affascinanti rovine della città romana di Nicopoli, la “città della vittoria”. La città sorgeva in una posizione strategica sull’istmo tra il Mar Ionio e il Golfo Ambracico e, al suo apice, contava non meno di centomila abitanti. I siti principali, tra cui un odeon, un anfiteatro, un acquedotto, mosaici e terme romane, sono piuttosto distanti tra loro e un’auto a noleggio è la soluzione ideale. Per capire bene gli scavi archeologici, ti consiglio di visitare prima il Museo di Nicopoli a Preveza. Tra l’aeroporto e Preveza c’è un tunnel sottomarino a pedaggio, ma il costo è davvero minimo.

Koronisia

Nel cuore del Golfo Ambracico si trova una delle isole abitate più piccole della Grecia: Koronisia. In realtà non si tratta di un’isola, ma di una penisola con un solo villaggio, collegata alla terraferma da una striscia di terra lunga e stretta. La prima parte del percorso da Preveza attraversa un paesaggio agricolo un po’ monotono, ma aspetta di arrivare all’inizio dello stretto. Con le lagune su entrambi i lati, ti sembra quasi di guidare sull’acqua, mentre in lontananza si profila il verdeggiante isolotto. L’intero golfo è una riserva naturale protetta, dove sono state avvistate più di duecento specie di uccelli e dove compaiono anche delfini e tartarughe.

Da un’isola all’altra partendo da Lefkada

Da Lefkada puoi visitare facilmente le isole vicine. Se vuoi portare l’auto a noleggio sul traghetto, devi avere l’autorizzazione del noleggiatore. Ma se non ce l’hai, puoi sempre fare una gita di un giorno senza auto verso un’isola vicina, ad esempio Meganisi. Il traghetto per questa tranquilla isola parte da Nydri e impiega solo venti minuti. Da lì partono anche i traghetti per l’isola più grande di Itaca, ma da Vasiliki la traversata è più breve. Inoltre, da Vasiliki puoi prendere il traghetto per Fiskardo a Cefalonia, ma quell’isola è più del doppio di Lefkada e merita quindi più di una gita di un giorno.

Perché noleggiare un’auto a Lefkada

Lefkada è lunga circa quaranta chilometri, mentre la larghezza massima è di circa quindici chilometri. Ma dai, un’isola così piccola, ti serve davvero un’auto? No, non se prenoti un resort e hai intenzione di trascorrervi tutta la vacanza. Ma sarebbe davvero un peccato, perché l’isola ha tantissimo da offrire, come hai potuto leggere nella descrizione qui sopra delle attrazioni più belle e divertenti di Lefkada. Anche se vuoi solo visitare diverse spiagge, un’auto a noleggio è la soluzione ideale. Alcune delle spiagge più spettacolari sono facilmente raggiungibili solo in auto. E che ne dici di portare con te l’attrezzatura da spiaggia, gli snack e altre cose necessarie? Un’auto è davvero comoda! Oltre alle spiagge, Lefkada offre villaggi affascinanti, stradine di montagna pittoresche e punti panoramici, che puoi raggiungere più facilmente in auto. Se noleggi un’auto a Lefkada, inoltre, non dipenderai dagli orari degli autobus o dalla disponibilità dei taxi. Insomma: noleggia un’auto a Lefkada, così potrai goderti al massimo questa isola idilliaca!