Oulu è la capitale dell'omonima provincia finlandese; è anche la città più importante della Finlandia del nord. La città possiede una bella cattedrale, completata nel diciottesimo secolo. Oulu è anche famosa per il suo campionato del mondo di Air Guitar. Sì, è proprio così, alla fine di agosto o all'inizio di settembre dozzine di contendenti gareggiano per il titolo del miglior suonatore di una chitarra immaginaria. A circa 50 chilometri a nord della città si trova un museo, parzialmente all'aperto, dedicato all'età della pietra, il Centro Kierikki dell'Età della Pietra.
La città ha circa 140.000 abitanti.
Oulu si trova sulla costa ovest della Finlandia, nella parte settentrionale del Golfo di Botnia. L'omonima provincia si estende fino al confine con la Russia. La provincia di Oulu si trova sul confine fra la Finlandia meridionale e la Lapponia.
Un tempo le industrie del legno e del salmone erano i pilastri dell'economia locale. Tutto ciò è cambiato radicalmente negli ultimi anni: Oulu è ora un centro della tecnologia. L'industria del legno non è scomparsa completamente, tuttavia, e le cartiere ad essa collegate sono ancora in attività. Il porto di Oulu è uno dei più attivi del Golfo di Botnia. In città c'è anche un'università.
L'aeroporto della città è il secondo per traffico della Finlandia, soprattutto a causa dei numerosi viaggi quotidiani fra Oulu e l'Aeroporto di Helsinki. L'Aeroporto di Oulu è situato a 15 chilometri in linea d'aria a sud-ovest del centro cittadino; la distanza in automobile è di 22 chilometri. L'aeroporto è facilmente raggiungibile con l'auto a noleggio. Per andare all'aeroporto prendete prima l'autostrada A4 (E8/E75) in direzione sud e poi l'uscita 6 in direzione di Kaakkuri. La strada è segnalata chiaramente.
Oulu ha buoni trasporti pubblici gestiti dalla compagnia Koskilinjat. Sugli autobus notturni durante i fine settimana si paga una tariffa doppia; così un biglietto giornaliero è spesso più economico, se prendete l'autobus anche durante il giorno. Il Potnapekka è un trenino per turisti (su ruote e solo d'estate) che percorre due linee: una attraverso il centro di Oulu e l'altra va fino alla spiaggia.
Molte strade nel centro di Oulu sono a senso unico e trovare un parcheggio in strada può essere difficile. Ci sono anche tre zone per il parcheggio; quella più vicina al centro è la più cara. Subito fuori del centro il parcheggio è gratuito, ma spesso per un tempo limitato. Ci sono anche due parcheggi coperti dove si può lasciare l'auto a noleggio.
Oulu offre una buona scelta di sistemazioni alberghiere, dalle pensioni economiche fino agli hotel di lusso. Certi hotel sono aperti solo d'estate. C'è anche una gran quantità di appartamenti in affitto a Oulu e un campeggio con casette estive sulla spiaggia, a 4 chilometri dal centro cittadino.
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