5 fantastici viaggi on the road partendo da Boston

L'estremo nord-est degli Stati Uniti è conosciuto come New England, un nome che i coloni inglesi diedero a questa zona nel XVII secolo, perché le dolci colline gli ricordavano casa. La città più grande è Boston, che è anche la capitale dello Stato del Massachusetts. Anche se non è grande come Central Park a New York, anche Boston ha un parco, anzi due – il Boston Common e il Public Garden – attorno ai quali si snoda il cuore della città.

Il North End un tempo era una penisola ed è qui che si trovano le origini della città, con bellissimi edifici antichi, tra cui il più antico, risalente al 1680, la Paul Revere House, e la Old North Church. Questi due edifici hanno avuto un ruolo importante nella rivolta delle colonie contro la madrepatria, la Gran Bretagna. Si trovano lungo il cosiddetto Freedom Trail, un percorso unico che riunisce musei, chiese, cimiteri, parchi, una nave e altri luoghi storici, che raccontano la storia della Rivoluzione americana e del periodo successivo. Oggi la parte più antica di Boston è conosciuta come Little Italy, con ristoranti italiani, caffetterie, pasticcerie e gastronomie vecchio stile.

Nel South End trovi edifici di epoca un po’ più recente. La parte storica è il più grande quartiere vittoriano ancora esistente negli Stati Uniti. Anche nell’elegante quartiere di Beacon Hill, a nord del parco centrale della città, ci sono case vittoriane illuminate da lanterne d’epoca. Una stradina iconica qui è Acorn Street.

Boston è una città fantastica dove passare qualche giorno ed è un ottimo punto di partenza per i viaggi in auto a noleggio. Le attrazioni storiche fuori città sono interessanti almeno quanto quelle lungo il Freedom Trail. Ma non è solo la storia a fare la differenza: nel Massachusetts e negli stati vicini troverai coste selvagge, spiagge meravigliose, pittoresca architettura coloniale, bellissime aree naturali e, naturalmente, il paesaggio del New England famoso in tutto il mondo. Abbiamo selezionato per te cinque dei migliori itinerari, tra cui alcuni lungo le cosiddette “scenic byways”. Puoi noleggiare un’auto appena arrivi all’aeroporto di Boston o direttamente in città.

1. Cape Cod

Se sei a Boston nei mesi estivi, una gita a Cape Cod è praticamente d’obbligo. È una penisola lunga, stretta e ricurva che si protende nell’Oceano Atlantico e viene spesso paragonata a un braccio piegato. Cape Cod è famosa per le sue affascinanti località costiere, le splendide spiagge e i frutti di mare freschi. Per goderti al massimo questo viaggio in auto, percorri la Route 6A, conosciuta anche come Old King’s Highway, passando per cittadine storiche come Sandwich, Barnstable, Brewster e Orleans. All’estremità si trova Provincetown, una colonia di artisti e il cuore della vita LGBT a The Cape, come viene solitamente chiamata la penisola.

Verso Provincetown c'è una bellissima pista ciclabile, la Cape Cod Rail Trail. Lungo il percorso ci sono diversi punti (trailheads) dove puoi parcheggiare l'auto a noleggio e proseguire in bici. Attraverserai così l'area naturale protetta Cape Cod National Seashore, dove oltre ad andare in bici puoi nuotare, fare paddle, andare in kayak, fare escursioni, osservare gli uccelli o partecipare a un programma guidato dai ranger. Lungo la costa di Cape Cod hai ottime possibilità di avvistare le balene (megattere), soprattutto tra metà aprile e metà ottobre. Inoltre, ci sono diverse colonie di foche.

Se vuoi raggiungere Cape Cod in auto a noleggio nei mesi estivi, evita di partire il venerdì sera. Molti abitanti di Boston e di altre città hanno la stessa idea e quindi le strade che portano alla penisola sono molto trafficate.

Martha’s Vineyard / Nantucket

Dai porti di Woods Hole, Falmouth e Hyannis partono i traghetti per l’isola di Martha’s Vineyard, a sud di Cape Cod. Quest’isola è una delle mete turistiche preferite, grazie alle sue spiagge spettacolari e ai sentieri per passeggiate e piste ciclabili che si estendono per chilometri. Non a caso molte celebrità hanno una casa lì. Se vuoi portare l’auto sul traghetto, verifica già al momento del ritiro dell’auto a noleggio se la compagnia locale lo consente. A proposito, per Martha’s Vineyard è possibile solo sul traghetto che parte da Woods Hole. Prenota un posto su quel traghetto online con largo anticipo.

L'isola di Nantucket è più piccola e si trova più lontana da The Cape. Oltre alle spiagge, l'isola vanta una storia come centro della caccia alle balene. Questa attività fruttava così tanti soldi che si poterono costruire grandi case. Nantucket Town, con le sue strade acciottolate e gli edifici del XVIII e XIX secolo, è interamente dichiarata National Historic Landmark District. I traghetti per Nantucket partono da Hyannis (traghetto per auto) e da Harwich (traghetti passeggeri, solo nei mesi estivi). Inoltre, in alta stagione c’è anche un traghetto che collega Martha’s Vineyard e Nantucket.

2. Essex Coastal Scenic Byway

A nord di Boston c’è una zona chiamata North Shore, attraversata da una bellissima strada: l’Essex Coastal Scenic Byway. Questa strada, lunga oltre 140 chilometri, collega quattordici località costiere e lungo il percorso ti porterà a scoprire tante spiagge sabbiose, vaste paludi e attrazioni storiche. Ci sono tantissime possibilità per parcheggiare la tua auto a noleggio e seguire un sentiero a piedi o in bici. Ovviamente, in una delle tante località costiere puoi anche andare in acqua con kayak o tavole da surf. Uscendo da Boston con l’auto a noleggio, ti imbatterai subito in un’ampia spiaggia sabbiosa, Revere Beach. La tranquillità a volte viene disturbata dagli aerei che atterrano al Boston Logan Airport. A luglio, durante il Sand Sculpting Festival, ci sono grandi sculture di sabbia.

Salem

La prima città di una certa importanza lungo questa strada panoramica è Salem, che si arricchì grazie al commercio d’oltremare subito dopo la Guerra d’Indipendenza. Le navi da guerra venivano riadattate per il commercio con il misterioso Oriente asiatico, compresa la Cina. L’importazione di pepe, seta e altri prodotti di lusso per l’epoca fruttava profitti enormi. Quella ricchezza la puoi ancora vedere nei quartieri storici della città, come quelli intorno a Chestnut Street. Il Peabody Essex Museum vanta un’enorme collezione di arte asiatica e nel giardino del museo è stata addirittura ricostruita una casa tradizionale cinese, trasferita direttamente dalla Cina. Nel 1692 a Salem si svolsero i processi alle streghe, uno dei casi più famosi di isteria di massa, in cui più di 200 persone furono accusate di stregoneria. La città ha cercato a lungo di nascondere questa storia dolorosa, ma quando non ci è riuscita ha fatto di necessità virtù. Oggi Salem si presenta con orgoglio come la “Città delle Streghe” e in nessun altro posto Halloween viene festeggiato in modo così sfrenato come qui.

Gloucester

Da Salem ci vuole poco più di mezz’ora in auto a noleggio per raggiungere Gloucester, il più antico porto peschereccio americano. La città ne va fiera, come dimostrano la statua di un pescatore al timone, in memoria dei marinai che non fecero mai ritorno, e il Maritime Gloucester, una parte restaurata del vecchio porto. Puoi uscire in mare con barche a vela storiche e ci sono anche gite in barca per avvistare le balene. Potresti incontrare, tra le altre, megattere, capodogli, balenottere azzurre, capodogli e balene grigie.

Prima di arrivare a Gloucester, passerai davanti a un castello medievale. Ehi, ma i castelli medievali non esistono in America, vero? Esatto, questa fortezza è stata costruita più di cento anni fa dall’inventore John Hammond. Gli americani vanno pazzi per questo genere di imitazioni, mentre gli europei, abituati ai veri castelli antichi, un po’ meno.

Rockport

Mentre vai verso Rockport, ti ritrovi davanti una spiaggia dopo l’altra, quindi non esitare a deviare ogni tanto con la tua auto a noleggio verso la costa per fare un tuffo in mare. Rockport esercita un grande fascino sugli artisti fin dalla fine del XIX secolo ed è quindi piena zeppa di gallerie, soprattutto nella zona di Bearskin Neck, vicino al porto. A cinque chilometri dal paese trovi le rocce frastagliate dell’Halibut Point State Park, un’ex cava di granito il cui pozzo si è rapidamente riempito d’acqua proveniente da sorgenti sotterranee. Il parco è molto frequentato dagli appassionati di birdwatching, soprattutto in autunno e in inverno.

Essex

Essex si trova in una zona caratterizzata da vaste paludi salmastre, che puoi attraversare in canoa o in kayak. Un tempo la costruzione navale era la linfa vitale della cittadina e quella storia rivive all’Essex Historical Society & Shipbuilding Museum. Non è solo un museo, ma anche un cantiere navale ancora in attività. Essex è famosa per i suoi numerosi negozi di antiquariato, spesso ospitati in splendide case del XIX secolo.

Ipswich

Vicino a Ipswich si trova Castle Hill on the Crane Estate, un’imponente tenuta che ti fa tornare indietro ai “ruggenti anni Venti” del secolo scorso. Ci sono giardini ben curati e su alcuni prati verdi della tenuta puoi fare un picnic con vista sull’Oceano Atlantico. Nei dintorni ci sono diversi sentieri naturalistici che attraversano boschi costieri e conducono alla spiaggia di sabbia bianca di Crane Beach e alla vicina Steep Hill Beach, più piccola. Le spiagge e l’area circostante sono il luogo di nidificazione del piviere nano, una specie a rischio di estinzione, e quando l’uccello nidifica alcune zone vengono chiuse al pubblico.

Salisbury

Il punto di arrivo di questa strada panoramica è Salisbury. Hai notato che molti posti qui hanno nomi che si trovano anche in Inghilterra? È un retaggio dei coloni inglesi. L’attrazione principale di questo paesino del Massachusetts è Salisbury Beach, con oltre cinque chilometri di spiaggia di sabbia bianca.

3. Gita di un giorno a Plymouth

Plymouth si trova a oltre sessanta chilometri a sud-est di Boston ed è nota soprattutto per essere stata l’ultimo approdo dei pellegrini che arrivarono a bordo della Mayflower nel novembre del 1620. All’inizio avevano gettato l’ancora vicino all’odierna Provincetown, sulla punta di Cape Cod, ma decisero di non restare lì e di proseguire verso quella che oggi è Plymouth. Durante il primo inverno morì quasi la metà dei coloni e, se non avessero ricevuto aiuto dagli abitanti del posto (i Wampanoag), probabilmente nessuno dei pellegrini sarebbe sopravvissuto.

A Plymouth ci sono molte cose da vedere che ricordano questo evento storico. Innanzitutto, sul molo del Pilgrim Memorial State Park c’è una replica della Mayflower e la storia dei pellegrini viene raccontata al Pilgrim Hall Museum. Guida con la tua auto a noleggio dal centro verso est lungo Sandwich Street e arriverai al museo all’aperto Plimoth Patuxet, dove sono stati ricostruiti sia un villaggio dei coloni che un villaggio dei Wampanoag del XVII secolo.

4. Viaggio in auto attraverso il New Hampshire

Boston è vicina al confine con il New Hampshire, quindi dalla città puoi facilmente partire con la tua auto a noleggio per un viaggio in auto attraverso questo stato confinante, ricco di cascate, laghi e gole. Un tour fantastico per goderti appieno la splendida natura!

Portsmouth

Il primo giorno ti dirigerai verso la storica Portsmouth. Lungo il tragitto puoi fermarti a Salem, la “città delle streghe”, di cui abbiamo già parlato sopra. Per un tuffo rinfrescante in mare puoi anche fare un salto a Hampton Beach, anche se nelle giornate calde è un po’ difficile trovare parcheggio lì. Strawbery Banke è un quartiere storico di Portsmouth e le case restaurate del XVII e XVIII secolo presentano interni che risalgono a diverse epoche. Il centro di Portsmouth è compatto e soprattutto la zona del porto è molto vivace, con tanti bar, ristoranti e, d’estate, tavolini all’aperto. Ad Albacore Park puoi visitare l’interno di un sottomarino.

Mount Washington Auto Road

Da Portsmouth a Conway ci vuole circa un’ora e mezza in auto. Dei sessanta ponti coperti in legno del New Hampshire, qui puoi ammirarne due, entrambi costruiti originariamente nel 1890: uno sul fiume Saco e l’altro sul suo affluente, lo Swift River. Proseguendo ancora per mezz’ora verso nord, arrivi a Green’s Grant, dove inizia una strada fantastica che porta in cima al Monte Washington, che con i suoi 1917 metri è la montagna più alta del New England. Assicurati però di controllare attentamente le condizioni meteorologiche prima di imboccare la Mount Washington Auto Road. Tieni anche presente che in vetta può fare piuttosto freddo. Non è solo in vetta che potrai goderti il panorama: anche lungo il percorso ci sono tanti punti dove fermare la tua auto a noleggio per ammirare il fantastico paesaggio.

Glen Ellis Falls

Sulla strada del ritorno verso Conway non puoi perderti le Glen Ellis Falls. L’uscita per il parcheggio della cascata si trova un chilometro dopo il Pinkham Notch Visitor Center. Non andare troppo veloce, perché prima che te ne accorga avrai già superato l’uscita. Ci vogliono circa cinque minuti a piedi per raggiungere la cascata, ma puoi anche fare un’escursione più lunga, ad esempio verso il Wildcat Mountain, che in inverno è una stazione sciistica.

Kancamagus Scenic Byway

Conway si trova sul versante orientale della White Mountain National Forest. È da lì che parte la Kancamagus Scenic Byway, con panorami mozzafiato sulle White Mountains, sul fiume Swift e sulla Rocky Gorge. Assicurati di riservarti un po’ di tempo per fare delle escursioni alle Sabbaday Falls, alle Champney Falls e alle Lower Falls. Fermati anche un attimo all’Albany Covered Bridge, un ponte di legno costruito nel 1858 sul fiume Swift. Soprattutto in autunno, la Kanc – come viene chiamata in breve – è una strada meravigliosa da percorrere, grazie ai bellissimi colori autunnali delle foglie sugli alberi. Questo percorso principale è però molto trafficato, quindi ti conviene deviare, ad esempio verso Bear Notch Road (chiusa nei mesi invernali). Oppure parcheggia la tua auto a noleggio e fai una passeggiata in questa riserva naturale. Ci sono sentieri di varie lunghezze e livelli di difficoltà. Ad esempio, il Forest Discovery Trail è molto divertente per i bambini, perché grazie ai cartelli informativi imparano tante cose sul bosco.

Tra l’altro, è un bel percorso da percorrere anche d’estate e avrai più possibilità di trovare posto per l’auto a noleggio nei parcheggi vicino ai vari punti panoramici, come l’Hancock Overlook. Il punto di arrivo della strada panoramica è a Lincoln o a North Woodstock. Se devi scegliere tra le due, ti consigliamo quest’ultima, che ha mantenuto un’atmosfera molto più da paesino rispetto a Lincoln. È un ottimo posto dove passare la notte per proseguire il viaggio il giorno dopo con la tua auto a noleggio. Il Whale’s Tale Waterpark, poco più a nord delle due località, è una bella sosta per i bambini.

Flume Gorge / Avalanche Falls

A circa dieci minuti di macchina a nord di Lincoln e North Woodstock arrivi all’enorme parcheggio del Flume Gorge Visitor Center. Da quel centro visitatori parte un sentiero di oltre tre chilometri che passa per punti di interesse e panorami insoliti. Potrai ammirare massi giganteschi, rimasti dopo lo scioglimento dei ghiacciai, due ponti coperti, una piscina naturale, le profonde gole di Flume e Liberty, le cascate Avalanche, una grotta degli orsi e una tana dei lupi. Lungo il percorso ci sono alcuni rifugi con panchine, ideali per fare una pausa. Per alcune persone il percorso può risultare un po’ impegnativo, perché devi camminare in salita e ci sono molte scale. Se cammini veloce puoi percorrere la distanza in un’ora e mezza, ma ovviamente ti prenderai il tempo per ammirare e fotografare le bellezze naturali. In questo caso la passeggiata dura facilmente tre ore.

Squam Lake / Lake Winnipesaukee

Da North Woodstock prendi la Eastside Road (Route 175) in direzione sud. È più piacevole della Interstate 93 e ogni tanto passerai proprio accanto al fiume Pemigewasset o lo attraverserai. Il nome significa “corrente veloce” nella lingua degli indigeni e lo si nota soprattutto in primavera, quando c’è un forte deflusso di acqua di disgelo. Ci sono alcuni punti dove puoi fare il bagno tra le rocce del fiume, come allo Staple Rock Park e a Livermore Falls, appena a nord di Plymouth.

La Route 175 termina a Squam Lake, dove sul lato ovest c’è un ponte coperto in legno che attraversa il fiume Squam. È stato costruito nel 1990, quindi non è affatto antico come altri ponti in legno. Lo Squam Lake è un lago meravigliosamente tranquillo e le autorità locali vogliono mantenerlo proprio così. Intorno al lago ci sono solo quattro punti da cui puoi entrare in acqua con una canoa o un kayak, mentre le barche a motore possono avere solo una potenza limitata.

Il vicino Lago Winnipesaukee è il più grande del New Hampshire ed è molto più turistico, soprattutto a Meredith e Laconia, dove c’è una grande spiaggia. Nel lago ci sono ben 264 isolotti ed è divertente navigare tra di essi in canoa, in kayak o sul battello a vapore Mount Washington. Da Meredith parte un tour con vagoni storici.

Merrimack Valley

Sulla strada del ritorno verso Boston attraverserai la valle del fiume Merrimack: questa è proprio la zona ideale per accostare ogni tanto l’auto a noleggio e salire in bici o fare una bella passeggiata. Molti sentieri seguono il tracciato di una vecchia linea ferroviaria e in inverno puoi praticare lo sci di fondo. Un percorso molto popolare è il fantastico Bruce Freeman Rail Trail, che va da Concord a Framingham passando per Lowell. Ci sono diversi punti dove puoi parcheggiare l’auto e noleggiare una bici per percorrere una parte del percorso. Altri percorsi suggestivi sono il Nashua River Rail Trail e il Methuen Rail Trail tra Lawrence e Manchester. Ci sono anche tantissimi percorsi per mountain bike nelle varie foreste statali della regione.

5. Mohawk Trail e Berkshires

La parte occidentale del Massachusetts è famosa per le sue dolci colline che, sebbene meno spettacolari delle catene montuose del Vermont o del New Hampshire, offrono comunque ampi panorami. All’arrivo dell’autunno, le Berkshire Mountains sono il posto giusto per ammirare lo spettacolo dei colori vivaci. Strade tortuose lungo laghi e fiumi e attraverso montagne con alberi che sembrano andare a fuoco, soprattutto aceri, betulle e faggi. Tieni presente però che gli alberi nel Massachusetts cambiano colore un paio di settimane più tardi rispetto agli stati più a nord.

Prendi la tua auto a noleggio da Boston e guida verso ovest lungo la Route 2 (o 2A). Da Greenfield la strada diventa il Mohawk Trail, un percorso che ricalca il sentiero che un tempo gli indiani usavano per spostarsi tra le valli del Connecticut e dell’Hudson. È considerato uno degli itinerari più belli degli Stati Uniti, ricco di attrazioni. Appena dopo Charlemont, proprio lungo la strada, si trova la statua “Hail to the Sunrise”, una scultura in bronzo raffigurante un indiano Mohawk che allunga le braccia verso est. Dal punto più alto, il Whitcomb Summit (665 m), puoi vedere lontano fino al Vermont meridionale e al New Hampshire. Fitte foreste e parchi statali si alternano a innumerevoli cittadine e villaggi affascinanti e l’intera regione vanta una vivace scena artistica e culturale. A North Adams, ad esempio, trovi il rinomato Museum of Contemporary Art, solitamente abbreviato in MoCA.

North Adams / Mount Greylock

North Adams è il punto di partenza perfetto per un viaggio in auto attraverso i Berkshires con la tua auto a noleggio. Sul lato est della cittadina si trova il Natural Bridge State Park, un ponte naturale di marmo bianco creato dall’acqua dell’Hudson Brook. Altre formazioni marmoree sono la Noisy Cave e il Peter Pan’s Peephole. A ovest del centro città, Notch Road conduce alla Mount Greylock State Reservation. La montagna da cui prende il nome questa riserva naturale è alta 1063 metri e, nei mesi estivi, in cima puoi goderti un delizioso picnic con una vista fantastica. Vuoi fare qualcosa di più attivo? Ci sono oltre cento chilometri di sentieri escursionistici segnalati.

Attività all'aria aperta per grandi e piccini

Puoi uscire dal parco passando per Rockwell Road e poi prendere la Route 7 in direzione sud. Poco prima di arrivare a Pittsfield, vedrai un'uscita per Jiminy Peak. Nell’omonimo parco avventura ci sono teleferiche e impianti di risalita che ti portano in alto per poi sfrecciare giù lungo lunghissimi scivoli. Ci sono anche percorsi per mountain bike, che in inverno si trasformano in piste da sci. Più impegnativo è invece il vicino Ramblewide Aerial Park, ma è aperto solo da aprile a ottobre.

Lenox

A Lenox e nei dintorni, nel XIX secolo, i ricchi industriali costruirono le loro residenze estive durante la cosiddetta Gilded Age, un periodo di prosperità economica seguito alla fine della Guerra Civile americana. Grazie all’afflusso di denaro, Lenox si sviluppò culturalmente e divenne anche una popolare destinazione turistica. Nel piccolo e accogliente centro città troverai tante gallerie d’arte, boutique di abbigliamento chic, caffè e ristoranti. Appena a sud della città si trova l’imponente tenuta The Mount, dove viveva la scrittrice Edith Wharton. Lì potrai farti un’idea di quanto fosse lussuosa la sua vita.

Stockbridge

Quasi ogni paesino dei Berkshires organizza un mercato contadino nei mesi estivi e Stockbridge non fa eccezione. Qui il mercato si tiene il giovedì, a Lenox il venerdì e a Pittsfield il sabato. Stockbridge ha un museo davvero carino, dedicato all’illustratore Norman Rockwell, che per anni ha disegnato le copertine del Saturday Evening Post. Anche se il nome non ti dice nulla, il museo merita una visita, perché Rockwell disegnava scene di vita quotidiana con una buona dose di umorismo.

Monument Mountain

Se percorri la Route 7 in direzione di Great Barrington, passerai davanti ai parcheggi da cui partono i sentieri per la cima di Monument Mountain. Questa montagna di quarzite non solo offre bellissime escursioni e una vista spettacolare dalla cima, ma è anche ricca di storia. Per i Mohicani era una montagna sacra, dove lasciavano offerte di preghiera in pietra, dando così origine a un monumento. Questo fu distrutto dai coloni, ma in seguito è stato ricostruito nei pressi del Mohican Monument Trail. Un sentiero secondario conduce alla vetta, a un’altezza di 1642 piedi (500 metri).

Jacob’s Ladder

Per il viaggio di ritorno verso Boston puoi percorrere di nuovo una strada panoramica tra le pittoresche Lee e Russell: la Jacob’s Ladder, lunga sessanta chilometri. Attraverserai diverse cittadine storiche, come Becket, Huntington e Chester, e nel mezzo percorrerai una strada costruita appositamente nel 1910 per quei nuovi veicoli senza cavalli. Il paesaggio collinare è stupendo. Poco oltre Russell puoi fare canoa, kayak e tubing sul fiume Westfield.

Perché noleggiare un’auto in Massachusetts

Speriamo che questi cinque itinerari ti abbiano ispirato a noleggiare un’auto a Boston o in un’altra località del Massachusetts per scoprire questo splendido stato americano. Ovviamente non devi seguire alla lettera questi itinerari. Il Massachusetts dà il meglio di sé quando ti allontani dalle strade principali e ti perdi per le stradine secondarie. Prenditi il tempo per percorrere strade secondarie e stradine di campagna e goditi i panorami sempre diversi. Fermati spesso per assaporare l’abbondanza di prodotti freschi: deliziosa frutta e verdura, direttamente dalla fattoria, e, sulla costa, i frutti del mare. E cosa ti serve per goderti appieno il Massachusetts in questo modo? Esatto, un’auto a noleggio!